Рокада. За пределами восприятия (СИ)

— Огонь! — эхом разнеслось над лесом.

В тот же миг воздух сотрясли громоподобные нескончаемые залпы многочисленных стволов.

Трескуче заработал ручной пулемёт, «голос» которого нельзя было ни с чем перепутать. Лязгнули многозарядные дробовики.

Ошарашенные и оглушенные огнём болотные псы начали метаться среди деревьев. О своей жертве, они забыли, как только раздались первые выстрелы. Несколько мутантов, так и остались лежать поблизости. Другие проносились мимо, иногда наступали на него или перепрыгивали в безумном стремление спастись от смертоносного шквала.

Громов лежал не шевелясь. Ощущение полной отрешённости сковало его измученное тело. Боль и усталость теперь стали для него единственной связующей с реальным миром нитью.

Где-то вдали стенал одинокий звериный голос, искажённый предсмертными конвульсиями зарычал другой.

— Не меньше сотни замочили! Остальные разбежались.

Алекс осторожно разлепил веки и, моргая, уставился на стоящих рядом людей.

— Ну ты как? Силы-то подняться есть? — спросил Франк. — Повезло тебе, что мы вовремя подоспели.

— Что с моими руками? — поинтересовался Алекс.

— Зверушки слегка пожевали, — хмыкнул Франк. — Но обе при тебе.

— Поднимайте его и быстро активируйте лечебный комплект, — рявкнул Гриф. — Я хочу, чтобы через час особист был в норме.

— Я не особист, — огрызнулся Громов. — И не надо присваивать мне чужие достоинства.

— Мне плевать, буду называть как нравится, — Гриф пренебрежительно сплюнул и отошёл в сторону.

Кое-как Алексу удалось принять вертикальное положение, и первое, что он сделал это посмотрел на хронометр. В его распоряжении оставалось три часа.

— Крепко тебе досталось, — послышался голос Панды. — Но ничего. Сейчас ребята поделятся своими запасами.

Она подошла к Алексу и посмотрела в глаза.

— Мы отслеживали твой путь, — сказала она. — Ты выбрал оптимальный, но самый опасный маршрут.

Громову сунули пару аптечек.

— У меня проблема с КПК, — отозвался он. — Перестал работать навигатор, исчезла карта, все гайды. Даже индикаторы самочувствия погасли…

— Ждал чего-то другого? — Пожала плечами Панда. — Игра подходит к концу. По крайней мере для тебя. Поэтому «Рокада» постарается нейтрализовать исходящую от тебя опасность. Сначала в рамках правил, а если сделать это не получится, подключит другие механизмы решения проблемы.

Алекс покосился на окровавленные руки и едва заметно улыбнулся. В нём уже давно что-то изменилось. Он не был прежним человеком, который выполнял воинский долг. В какой-то момент произошёл психологический надлом изменивший личность, и прежнее восприятие действительности исчезло безвозвратно. Долгое время его разум метался в поисках ответа, а теперь он перестал отличать реальность от фальши. Он перестал быть спецом, профессиональные навыки которого могли помочь в решении множества проблем, теперь его одолевали сомнения и там, где когда-то он шёл напролом, теперь трусливо предпочитал отступить.

«Когда же я изменился? — подумал Громов. — И что во мне изменилось?».

— К прежней жизни возврата нет, — сказала вдруг Панда. — Остаётся только возможность поквитаться, и ты должен ею воспользоваться. Нам всем хотелось бы это увидеть.

Алекс посмотрел, на стоявших рядом людей и кивнул. Человек тридцать. Разноликие, одетые во что придётся, вооружённые кто чем — все они существовали только в рамках этого игрового пространства и каждый из них содержал частицу личности погибших людей.

В это было трудно поверить, но факты предоставленные Борей Кураевым рассеяли все сомнения.

— Мы проводим тебя к к старой базе Спрута, — сказала Панда. — Так будет надёжнее.

— А может на вертушке? — улыбнулся Алекс.

— Не-а! Вертолёт теперь далеко. К тому же весь транспорт контролируется игрой, а нам это не нужно.

— Выдвигаемся через десять минут, — крикнул Гриф. — Надеюсь, к этому времени, ты придёшь в норму.

Глава 38

Чем ближе к «Морозилке», тем холоднее. Над далёким городом клубилась снежная пыль, иногда суровые вихри приносили к ногам ледяную крупу.

Отряд сопровождения возглавил Гриф, но большая часть бойцов, которые помогли Алексу на болотах, постепенно растворилась на необозримом пространстве игрового мира, поэтому в группе осталось шестеро.

Медикаменты действовали медленно, и Громов опасался, что к назначенному времени его виртуальное тело так до конца и не восстановится.

Периодически перед глазами всплывал таймер, но тревожно пульсирующие цифры почему-то не вызывали никаких эмоций. Он поймал себя на мысли, что время для него перестало быть простой абстракцией и превратилось в некое объективное вещество, которое можно увидеть и даже потрогать.

Оно больше не обозначалось цифрами и не отображалось хронометром, время сконцентрировалось в одном единственном месте, которое кто-то назвал «Дверью».

Он шёл за Грифом и задумчиво смотрел себе под ноги. Вспомнился тот день, когда впервые приехал в «Лабораторию передовых технологий» на встречу со Старковым. Уверенный в себе, чётко представляющий, что хочет от жизни, настоящий боец способный проломить любую стену — таким был десять дней назад Алекс Громов.