Рокада. За пределами восприятия (СИ)

— Здесь нам почти ничего не угрожает, — бросил Бирон. — Гиблое место и не только для людей. Дикие звери, ходячие мертвецы, другое отребье, как будто знают про мины и обходят этот район стороной.

— Хочешь, сказать мы идём по минам? — оживился Алекс.

— Пока мы на асфальте мы в безопасности, а вот болото усеяно противопехотками. Стоит сойти и ба-бах!

Вскоре вдали показались бетонные стены какого-то сооружения. Когда они приблизились, Громов заметил, что берлогой Бирону служил старый, невесть когда построенный бункер.

— Неплохо, верно!? — бросил торгаш. — Здесь я чувствую себя в полной безопасности. К тому же код к электронному замку гарантирует полную неприкосновенность имущества.

Они остановились перед бронированной дверью, и Бирон, прикрывая пульт пухлой рукой, ввёл секретную комбинацию цифр.

— Всё хотел спросить, — начал Алекс. — Если ты такой могущественный, какого чёрта делаешь в «Посёлке»? Ведь эта локация для новичков?

— Мне здесь нравится, — развёл руками Бирон. — У меня высокий статус, я приблизился к ключевому квесту ещё в прошлом году, но благоразумно решил на этом остановится, потому что не хочу переступать черту. Если я это сделаю, то потеряю шанс вернуться. Оттуда никто не возвращается.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что хотел сказать, — Бирон внимательно посмотрел Алексу в глаза. — Не задавай дурацких вопросов. А если так уж любопытно поболтай с Говорящей головой, он тебе много чего расскажет.

— О чём?

— Например, о «потерянных душах».

Пахло сыростью, мазутом и ржавым железом. В первом помещении ничего стоящего не было. Под потолком ритмично пульсировал блок ртутных ламп, на стене висели истлевшие плащ-палатки и позеленевшие от плесени противогазы.

— Это для антуража, — пояснил Бирон. — Самое ценное у меня за другой дверью.

Алекс пожал плечами и улыбнулся. Консул помалкивал, да и не похож был красномордый толстяк на человека, который заманивал других в ловушку.

— И какое задание нужно выполнить? — спросил Алекс.

— У меня много заданий, — усаживаясь на пустой ящик, заметил Бирон. — Поставь пулемётик на пол.

Громов снял оружие с плеча и, откинув сошки, аккуратно установил на грязный бетонный пол.

— Делая для других персонажей работу, я получаю неплохие деньги, — добавил толстяк. — Поэтому мои задания довольно увлекательны, но не просты. В некоторых случаях они смертельно опасны, зато при удачном стечении обстоятельств игрок, обладающий статусом Бродяги, неплохо поднимается. В общем, мне нужно достать одну вещь, которую охраняют крайне неприятные субъекты.

— Ну, так в чём сложность? — усмехнулся Алекс. — Пошли, покажешь мне этих субъектов, и я с ними потолкую.

— Не горячись, приятель, — осадил толстяк. — Должен подойти ещё один паренёк, вот дождёмся его, тогда и пойдём.

Другим пареньком оказался такой же новичок, как и Громов, с той лишь разницей, что в «Посёлок» он пришёл без каких-либо потерь и уже успел выполнить несколько заданий.

— Лёха Крылов, — представился он. — Это ты с нами пойдёшь?

Высокий, узколиций, с проницательными злыми глазами; своей отрешённостью он напоминил Картера, только держался более уверенно и с вызовом.

— Неплохо вооружён для новичка, — улыбнулся Алекс. — Где пистолетом разжился?

На Крылове был отличный камуфляжный костюм, бронежилет второй степени защиты и шлем.

— Работать надо лучше, тогда и у тебя что-нибудь в руках появится, — огрызнулся Крылов. — На свои кровные «Стечкина» купил. Это тебе не ржавое барахло, каким прога снабжает нубов.

— У меня был ТТ, но его умыкнули, — Алекс повернулся к Бирону и посмотрел на его сияющую физиономию. — Не одолжишь убойную пушку?

— А пулемёт я тебе не дам, — толстяк поднял с пола оружие и потащил его в подсобку. — Такую штуку заслужить надо. Где это видано, чтобы новички с пулемётами по «Рокаде» шастали.

Алекс пожал плечами и, прислушиваясь к возне Бирона на стеллажах, покосился на Лёху.

— В чём смысл задания. Не в курсе? — спросил он.

— Бирон себе на уме, посвятит, когда сочтёт нужным, — отозвался Лёха. — Знаю, что пойдём в «Долину падальщиков», вытаскивать из тайника какую-то дрянь.

— И в чём проблема?

— Ну, темнота! Ты гайд в КПК читал? — оскалился Крылов. — В «Долине падальщиков» одна проблема — симбионты.

Бирон снабдил Алекса старенькой потёртой трёхлинейкой и россыпью патронов, сам же вооружился израильским Узи и нацепил лёгкий бронежилет, отчего стал выглядеть ещё более нелепо.

«Значит, пухлику есть, чего боятся, раз так вырядился, — подумал Алекс. — Прав был Цербер, надо было прочитать инструкции, вот теперь гадай, кто такие симбионты».

— Скажу прямо, ребятки. Штученция эта тяжёлая, — заметил Бирон. — Поэтому мне и нужны два помощника.

Громов вставил планку с пятью патронами и с лязгом передёрнул затвор.

— И как эта штука там оказалась? — поинтересовался он.

— Как всегда в такой ситуации — случайно! — Бирон вытолкал помощников из бункера и закрыл тяжёлую дверь. — Вот хочу сюда автоматическую турель с пулемётом поставить, а то боюсь, как бы лихие люди не вломились, добра-то полная кубышка.

Минут десять они шли молча.