Рокада. За пределами восприятия (СИ)

— Думаешь, скоро тараканы заведутся? — обращаясь к кошке, спросил он. — Скверная перспектива. Верно?

Он прошёл на кухню, достал из холодильника банку кошачьих консервов и вывалил содержимое в миску.

— Давай, навались! Всё равно лучше, чем это месиво в сундуке не найти.

Из соседней комнаты раздался тревожный перезвон. Ожил скайп, и, почувствовав неладное, Алекс поморщился. Меньше всего ему хотелось, общаться с женой или с кем-то из её знакомых.

Впрочем, его страхи не оправдались. Это был служебный «звонок» из родного ведомства, но это тоже не предвещало ничего хорошего.

Алекс подошёл к столу, уселся в кресло и посмотрел на экран.

— Здравие желаю! — послышалось из динамика. — Понимаю, что не вовремя, но ты нам нужен.

— Послушай Вадим. Я в отпуске, — нахмурился Алекс. — Последние полгода я не знал ни покоя, ни отдыха. Хотите, чтобы я загнулся на работе?

— Не прибедняйся, — отозвался Вадим. — Ты семижильный. Мне ли не знать. Да и задание не потребует особых усилий. Только самую малость.

— Издеваешься!? — Алекс выдавил улыбку и покачал головой. — Я не интеллектуал, чтобы выполнять лёгкие задания, значит, ты морочишь мне голову или что-то скрываешь.

— Ладно! Не хочешь не надо, — Вадим выдержал паузу и откинулся на спинку кресла. — Но приехать в контору тебе всё же придётся. Сам майору Старкову объяснишь причину отказа.

— Чёрт! — Алекс покачал головой и криво улыбнулся. — Почему я?

— Потому что ты лучший.

Отказываться от задания Громов, конечно, не собирался, да и права такого не имел. Но его разум требовал ясности. В отделе его дожидался заместитель Старкова, который и выдал ему сопроводительные инструкции.

— Какого чёрта я сюда через весь город пёрся! — рыкнул Алекс. — Не могли передать по электронке?

— Не шуми, лейтенант! — отмахнулся заместитель. — Адрес и служебную машину я тебе дал, остальное меня не касается.

Молчаливый сержант в штатском вывез его за город, и в течение получаса они неслись по скоростному автобану на север. Сады, фермы, крошечные сельские домики — идиллические пейзажи радовали глаза. Интрига, с которой была обставлена поездка, вызывала любопытство, но не более. Громов уже догадывался, что везут его в спец лабораторию перспективных разработок, но каким боком его прежняя деятельность была связаны с высокими технологиями оставалось только догадываться.

На КПП их остановили, и некоторое время дежурный лейтенант проверял документы. Это заняло несколько минут, но по опыту Громов знал, что на входе в здание его проверят ещё раз.

«Значит, конторе понадобились мои мускулы, — подумал Алекс. — Чёрт! Надо было бывшей позвонить, чтобы позаботилась о кошке».

Приземистое здание лаборатории со стороны казалось неприметным: три этажа, скромная отделка стен, несколько спутниковых антенн во дворе, парковка на сотню мест. Однако впечатление было обманчивым. Секретный центр перспективных разработок уходил под землю ещё на семь этажей и там, в закрытых подземельях хранились тайны, о которых не догадывался даже Старков.

«Куда мне до их планов, — усмехнулся Алекс. — С моим-то допуском».

Старков встречал в холле. Он сидел в кресле и листал журналы.

— Как дорога? — вместо приветствия, спросил он. — Не укачало?

— Чуть не заснул, — отозвался Громов. — Спасибо, что вытянули меня из конуры, а то я уборкой хотел заняться. Теперь есть повод отложить.

Они обменялись крепкими рукопожатиями, потом майор повёл его к лифтам.

— Это я предложил твою кандидатуру, — улыбнулся Старков. — Я сразу понял, что для такого дела, широколобый умник не годится. Нужен кулакастый, готовый ко всему спец.

— У меня тоже широкий лоб, — скривился Громов. — Может, и я не подойду?

— Не скромничай, — майор пропустил Алекса в лифт и вошёл сам. — Дело не простое. И помимо кулаков у бойца должен быть мозг. Думать, принимать решения, действовать — так, кажется, в вашем подразделении подбадривают друг друга?

— Всё зависит от ситуации, — пожал плечами Громов. — Значит, всё-таки придётся действовать?

— Скоро всё расскажу. Но давай сначала я тебя познакомлю с командой.

Они поднялись на третий этаж, и это несколько разочаровало. Алекс полагал, что его проведут по нижним секторам, и он своими глазами увидит, как умные ребята создают технологии будущего.

— Не скрою, пару дней назад я сам не поверил бы в то, о чём мы станем сейчас говорить, — заметил Старков. — Как у тебя с реакцией?

— Никто не жаловался, — отозвался Громов. — С рефлексами у меня всё в порядке. К чему вопросы?

Через широкие двери они вошли в огромный зал с крошечными окнами. В полумраке мерцали мониторы, пахло пластиком и кондиционированным воздухом. За широким столом сидели трое: двое парней и молодая женщина.

— Сейчас познакомлю, — произнёс Старков. — Эти трое будут во всём тебе помогать, но это не вся команда, а только её руководящие звенья. Возглавляет группы Вероника Кранц, девушка боевая и требовательная, кудлатый оборванец Борис Кураев, а тот пухлик в бейсболке Лёня Иванов.

— Давайте сразу договоримся, — Алекс с интересом покосился на женщину. — Я главный.