Рокировка

- Да, -ответил мужчина. - Уже пора...

- Тебе не страшно? - испуганно проговорила она, глядя в пол.

- Страшно, - сказал мужчина. - Страшно, что может получиться не так, как я задумал. Страшно, что могут быть свидетели. А кроме этого, я ничего не боюсь. Долгие месяцы я ждал этого момента.

- И тебе его не жалко?

- А тебе? - Он резко повернулся к ней. - Тебе жалко?

Женщина медленно, будто нехотя, отрицательно покачала головой, по-прежнему не поднимая глаз.

- Тогда почему ты спрашиваешь?

Женщина переступила с ноги на ногу и сказала нерешительно:

- Ну почему ты непременно хочешь его убить? Наверное, есть и другие способы.

- Мы уже не раз говорили с тобой об этом, - оборвал ее мужчина. - Не надо повторяться, все равно другого выхода у нас нет. Это будет акт справедливости.

- Какой справедливости? - прошептала женщина. - Он ведь ни в чем не виноват. Да и вообще, можно было найти другой способ.

- Ты все-таки жалеешь его, - осуждающе сказал ее спутник. Потом добавил мягко, как учитель, разъясняющий непонятливому ученику сложную задачу: - Он виноват. Он виноват трижды, четырежды. Он богат, удачлив, а мы бедны и неудачливы. Разве так справедливо? Разве в этом нет его вины?

Женщина помолчала, потом робко спросила:

- Что я должна делать?

- Ничего... Только не мешай. Я все сделаю сам.

- Пойдем, он ждет, - тихо напомнила женщина, нервно теребя платок. - Он может что-то заподозрить. Не будем задерживаться.

- Пойдем, - согласился мужчина. Он на мгновение взял руку женщины в свою. - Чем скорее, тем лучше!..

По мере приближения на горизонте медленно вырастали грозные башни Ивангородской крепости. Ее построили в шестнадцатом веке по приказу Ивана Грозного как защиту против нападений немцев и шведов. Не помогло: крепость была взята, а Ливонская война проиграна.

- Где тебя высадить? -спросил Игорь у Миши, выглядывающего в окно машины.

- Может быть, вместе пообедаем? - улыбнулся Миша и пояснил: - Мне все равно еще в сторону надо отъехать. У меня там встреча назначена. - Он махнул рукой вправо, вдоль берега Нарвы.

- А правда, где мы будем обедать? - спросила Наташа. - Уже седьмой час, я ужасно проголодалась. - Она засмеялась: - Между прочим, при моей фигуре худеть не обязательно.

Игорь собирался сначала пересечь границу, а потом пообедать в гостинице в Нарве - там на первом этаже есть милый ресторанчик.

Но отказываться от предложения Миши было как-то неудобно.

"Ну почему я такой деликатный?" - в который раз спрашивал себя Игорь. Ему всегда было неловко обижать человека.

"Черт с ним, - решил он. - Пообедаем вместе, и все - он останется здесь, а мы поедем дальше. Через границу он за нами не увяжется, у него нет визы на въезд".

Эта мысль успокоила Игоря, и он доброжелательно кивнул:

- Давайте пообедаем на прощание. Где-то тут есть ресторан.

Он никогда не бывал в ресторане Ивангорода. Зачем, если можно пообедать на том берегу? В Нарве и кухня лучше, и ресторанов несколько.

- Да не надо нам никакого ресторана, - весело заявил Миша и хитро улыбнулся. - У нас все с собой. - Он достал из-под сиденья свою сумку на длинном ремне, - У меня тут все есть: цыпленок-гриль, овощи, даже вино. Мне подруга в дорогу собрала. Давайте устроим пикник на природе. Погода позволяет. - Миша посмотрел вверх. Несмотря на вечернее время, на небе не было ни облачка.

Игорь хотел было отказаться. Обедать в ресторане - одно дело. А сидеть на траве, поджав ноги, и есть курицу, разложенную на газете, разламывая ее руками, которые потом негде будет вымыть, - это не для него. Но Наташа неожиданно обрадовалась и даже захлопала в ладоши:

- Ой, я так люблю пикники! Давайте отъедем в сторонку и устроимся на какой-нибудь лужайке. Ну их, эти рестораны. Там дым, чад, пьяные ходят.

Глаза ее блестели, и Игорь не стал возражать. Главное, чтобы Наташа была довольна.

- Только недолго, - решился он. - Нам ведь надо через пограничный контроль успеть.

- Да там допоздна пропускают, - небрежно заметил Миша. Видимо, он бывал здесь не раз. - Посидим, да и поедете. Давай вон туда рули, вдоль реки, там должны быть удобные места.

Они свернули, не доезжая до пограничного КПП, И медленно двинулись вдоль крутого берега Нарвы. Река текла внизу, метрах в пятидесяти.

Отъехали недалеко. Игорь не хотел ехать дальне: дорога вдоль берега была плохая. Здесь было безлюдно, густые заросли кустарника давали иллюзию уединения. Наверное, в выходные дни жители Ивангорода любят отдыхать в этих местах. Повсюду валялись пустые бутылки, проржавевшие консервные банки, чернели пятна догоревших костерков. Однако в будний день, да еще вечером, здесь было тихо и спокойно. По дороге им не встретилось ни одной машины, ни одного человека.

- Вот тут... -определил место Игорь и остановил машину.

Они увидели маленькую полянку, откуда открывался чудесный вид на реку и на зеленые луга на эстонском берегу.

Игорь закурил сигарету и наблюдал, как Наташа помогает Мише обустраиваться на лужайке. Она расстелила на траве тонкий плед, потом стала раскладывать припасы.