Рокировка

- Предлагаю отметить нашу встречу! - Он помог Людмиле встать и подвел ее к накрытому столу. Она была так потрясена, что не могла говорить. Все так стремительно изменилось.

Игорь откупорил бутылку шампанского и налил в бокалы. Михаил молча наблюдал за ними.

- У нас мало времени, - деловито сообщил Игорь. - Алексей Эдуардович разрешил мне воспользоваться его квартирой только до утра. Это ведь теперь его квартира, - объяснил он Людмиле, будто ее сейчас могло интересовать, кому принадлежит квартира.

Михаил, видно, осознал, что молить о пощаде бесполезно.

- Теперь ты можешь уйти, а можешь и остаться... - Игорь обнял Людмилу за плечи. Она все еще дрожала, а в глазах у нее стояли слезы. - Ты хочешь видеть это или нет?

Людмила отрицательно покачала головой.

Ей так хотелось отомстить Михаилу, она так много думала об этом. А теперь, когда месть вот-вот свершится, у нее не осталось сил участвовать в этом. Зачем? К чему?

- А что ты собираешься делать? - спросила она.

- Мы сыграем с ним в игру, - сказал Игорь. Он вынул из кармана какую-то склянку. - Это пузырек с цианистым калием. Яд смертельный, убивает мгновенно.

Он взглянул на Михаила и, увидев, что его почти парализовало от страха, спросил язвительно:

- Ты, наверное, думаешь, что я силой заставлю тебя выпить этот яд? Ты думаешь, что я стану тебя убивать? - Он вдруг засмеялся. Смех получился какой-то отрывистый, лающий.

Михаил смотрел на него затравленно и не отвечал.

- Нет, мой милый, - продолжил Игорь, - не обольщайся, я не стану убийцей, как ты. Не стану марать о тебя руки. Я - не убийца. В этом-то и различие между нами. Именно поэтому я буду жить дальше, а ты помрешь здесь и сейчас.

Видно, Игорь тщательно продумал план мести. Он поставил на стол два стеклянных пузырька с прозрачной жидкостью.

- В одном - чистая вода из-под крана, - объявил Игорь, - а в другом - вода с цианистым калием. Отличить невозможно, правда?

Он словно забавлялся самим процессом.

- Нет!- внезапно вмешалась Людмила. До нее вдруг дошел ужасный смысл задуманной Игорем игры. Это было нечто вроде русской рулетки. - Нет, это же абсурд! - закричала она, бросаясь к столу, чтобы смахнуть с него проклятые пузырьки. - Это же страшный риск! Игорь, милый, ты с ума сошел! Разве мало ты страдал? Разве мало тебе моих мучений? Сколько людей погибло из-за этого подонка! Ты хочешь стать следующим? А этот гад будет жить?

Но Игорь остался тверд. Видно было, что принятое решение далось ему нелегко и отступать он не намерен.

Он отстранил Людмилу рукой и произнес слова, давно им заготовленные:

- Если я просто убью этого человека, то уподоблюсь ему. Не хочу этого...

Он повернулся к Михаилу, безмолвному, неподвижному, бледному. Сейчас он больше походил на памятник, установленный на собственной могиле.

- Ты можешь взять один пузырек, - продолжал Игорь, ставя пузырьки на край стола, возле которого сидел Михаил. - Я развяжу тебе одну руку, и ты возьмешь любой. Не трусь, яд убивает мгновенно.

Людмилу колотило, она понимала - второй смерти Игоря она не перенесет, потому закричала в отчаянии:

- Игорь, пощади меня! Подумай! Нельзя полагаться на судьбу. Что, если ты возьмешь тот пузырек, в котором яд? Ведь ты умрешь, а он останется жить. Или мне самой его убивать?

Игорь улыбнулся. Так улыбаются люди, верящие в высшую справедливость.

- Этого не может быть, - коротко и просто ответил он.

- А если?.. - вскинулась Людмила, но Игорь не дал ей закончить:

- А если в моем пузырьке окажется яд, я готов умереть.

Людмила всхлипнула и повернулась к двери.

- Нет, - плача, проговорила она, - я лучше уйду.

- Ну и правильно, - внезапно согласился Игорь. - Да я и не собирался устраивать цирк из всего этого.

Людмила двинулась к двери, ноги ее заплетались. Игорь догнал ее и сунул в руку ключи от машины.

- Подожди меня там, - попросил он. - Это будет быстро.

Когда за Людмилой захлопнулась дверь, Игорь вернулся в комнату.

- Ну вот, - удовлетворенно произнес он, - не будем терять времени. Я слишком долго ждал этой минуты. Выбирай свой пузырек, а я возьму тот, что останется.

Рука Миши слепо ткнулась в одну из стоявших перед ним склянок.

- Вот этот - твой? - быстро спросил Игорь. Затем, двигаясь порывисто, будто боясь передумать, схватил второй пузырек, сорвал крышку и резким движением поднес ко рту...

Примерно полчаса Людмила сидела в машине - ждала. Только сейчас, оставшись одна, она до конца осознала, что ее муж жив. И сразу остановила себя: пока жив. Поэтому радость никак не могла проникнуть в ее душу.

Что теперь?.. Теперь новое, страшное испытание судьбы. Зачем Игорь это придумал? Может быть, он сошел с ума от переживаний? Может, ему изменил рассудок?

- Я не могу его судить, - сказала себе Людмила, закрывая глаза. Она будто окаменела от страха и тягостного ожидания.

Боже, помоги! Это ожидание не может длиться вечно. Еще минута, еще пять минут, десять - и дверь парадного откроется. Но кто выйдет из него?

Дверь отворилась, и появился Игорь. Он шел быстро, хотя нес на плече огромный мешок из плотной материи. Поместив мешок в багажник, Игорь сел за руль и мрачно произнес: