Рокировка

— Ты грустная, — заметил Лар, целуя её в шею. — Я что-то не так сделал?

Кода перевернулась на спину и пристально посмотрела ему в глаза.

— Нет, ты чудесен. Просто я знаю, что будет дальше. И в девяносто девяти случаев из ста это не счастливый конец, — пауза. — Нам надо связаться с Иммортале.

— Если хочешь, можем отложить на пару дней.

Грусть в её глазах заставляла чувствовать себя некомфортно.

— А смысл? Быстрее начнём — быстрее закончим.

Она потянулась к тумбочке и достала визитку Иммортале. Потом присела на край кровати, накинула халат и набрала номер.

— Я слушаю, — раздался на том конце бесстрастный знакомый голос.

— Мы готовы.

— Что у вас завтра?

— Вторая и третья пара. Заканчиваются в полвторого.

— Отлично. Выйдете на улицу и ждите телепортацию.

Она положила трубку и произнесла обречённым голосом:

— Обратный отчёт начался.

Лар обнял её сзади.

— Может, в этот раз всё закончится по-другому?

— Я бы не была в этом так уверена, — пессимистично ответила Кода.

— Где та жизнерадостная девушка, которую я встретил в начале года?

Кода задумалась.

— Погибла в тот день, когда появились драконы. Лар, прости, — и посмотрела ему в глаза. — Я не могу радоваться. Не сейчас.

Лар вскочил с постели и принялся одеваться.

— А вещи собрать поможешь? До конца дня я хочу полностью переехать к тебе.

— С удовольствием!

Оставшуюся часть дня они переезжали. Кода сходила на теперь уже бывшую квартиру Лара и помогла принести ему вещи, которых было немного. Лара расстраивало состояние Коды. Чтобы хоть как-то её отвлечь, он предложил сходить в ресторан и отпраздновать воссоединение. Однако Кода отказалась, предпочтя посидеть дома. Лар не оставил попытки немного поднять ей настроение и заказал вкусную еду на дом. Кода оживилась, но, когда всё было съедено, поблагодарила его и снова погрустнела. Лар знал ещё способы: книги, чай и шоколад. Вот только что-то подсказывало ему, что раньше разговора с Иммортале ничего предпринимать не следовало…

В понедельник, на лекционную неделю перед ГОСами они пришли вместе. И вся группа заметно выдохнула с облегчением, наперебой поздравляя их с примирением.

— Вы же помирились? — подошла к ним на перемене после второй пары недоумевающая Рейна.

— Да, — подтвердил Лар. Он не отходил от Коды, обнимая её и постоянно касаясь её.

— Тогда откуда такой траур? — она чего-то упорно не понимала.

— Её гложет тоска, и я не могу быть счастливым, а на самом деле… — Лар запнулся, — всё сложно.

— Нечто большее, чем любовь? — с намёком посмотрела на них Рейна.

— Именно, — подтвердил Лар.

После пар Кода и Лар вышли в сад, ожидая телепортации. И через минуту уже стояли в гостиной особняка Иммортале.

— Мыслитель и Защитник, рад приветствовать вас, — почтенно поклонился им он, введя в некоторый ступор.

Кода и Лар странно переглянулись, и Иммортале продолжил.

— Не желаете отобедать? Вы, скорее всего, ничего ещё не ели после занятий?

— Может, сразу к делу? — предложила Кода.

— Поверьте, лучше сначала поесть, — указывая им путь в столовую, настоял бессмертный. — Потом будет не до еды.

Что-то в его словах настораживало, поэтому Кода и Лар решили последовать совету. На столе их ждали коллекция северных деликатесов из четырёх видов икры и строганины с мочёной брусникой и оленьим языком, земляничный пирог, суп буйабес с мидиями, кальмарами, а также соусами и фирменным хлебом, брускетта с крабовым салатом и розовой сальсой.

— Рассказывайте, — потребовал Лар, когда они вернулись после обеда в гостиную.

— Моё настоящее имя Катум. Я бессмертный и мне больше двадцати тысяч лет.

— Ничего себе! — не сдержала удивления Кода.

— И вы уничтожили две прошлые цивилизации: магическую и техническую, — полувопросительно произнёс Лар.

— Вы не представляете, сколько вариантов самоубийств я перепробовал! Что бы я ни делал, как бы не пытался, я остаюсь бессмертным.

— А люди тут причём? — задала вопрос Кода.

— Я считал, что могу погибнуть вместе с планетой, поэтому делал всё, чтобы цивилизации погубили себя. Организовал вражду между империями магической цивилизации, когда они уже осваивали нашу солнечную систему, спровоцировал потоп в технической цивилизации. И всё без толку. Именно после моего поражения второй раз я понял, что человечество не убиваемо. Люди очень живучи, поэтому все эти страшилки про конец света — научный или религиозный — не более, чем чушь болотная. Кто-то там, — он показал пальцем вверх, явно имя в виду высшие силы, — хочет, чтобы планета и люди на ней жили вечно.

— Как вы стали бессмертным? — продолжила расспрос Кода. Сейчас она смотрела взглядом профессионального следователя. — Леер говорил, что вы совершили преступление.

— Не просто преступление, — Иммортале кинул взгляд на Лара. — Я совершил первородный грех. Самый первый грех на Вебере и впустил зло на планету, и в ума и сердца людей.

Кода вскочила с кресла, шокировано посмотрела на Лара…

… Камень со всей силой врезался в голову Сола, её учителя. Мира повернулась её ровесника — Катума.

— Нет! Что ты сделал? Как ты мог? — и бросилась в слезах к учителю…