Рокировка

Мы вошли, закрыли дверь. Кристина глубоко вдохнула, выдохнула.

— Ты что, забыла о времени? — громко спросил я. — Почему ты до сих пор не одета?

Кристина была одета в простое домашнем платье, волосы убраны под гребенку.

— Мне нездоровится. Останусь сегодня дома, — так же громко, как я, сказала она. — Прошу простить, что не сумела вас уведомить.

Я уговаривал, Кристина возражала. Потом «Надя» сказала, что не позволит подруге остаться одной в такой прекрасный вечер. В общем, происходил совершенно нормальный трёп — на тот случай, если соглядатаи нас каким-то образом подслушивают. Наконец, Кристина уступила, и Борис в обличье Нади остался с ней, в доме Алмазовых.

Дальше предстояло действовать Кристине. А я вышел из дома один. Подошёл к машине, открыл заднюю дверь, наклонился и сказал:

— К сожалению, ваше высочество, Кристина Дмитриевна неважно себя чувствует, а дома она — совсем одна. Надежда Александровна решила остаться с ней. Она просила передать, что ей очень жаль.

— …о чём же тут говорить… — откликнулась «Анна». — …разве можно бросить друга одного…

— Вы ведь не станете возражать, ваше высочество, если компанию вам составлю только я?

— …не буду, Константин Александрович, — пролепетала «Анна» таким тоном, что я будто воочию увидел разом все её эротические сны обо мне. Аж покачнулся.

Блин, Надя… Сбавь накал! Засыплемся же.

Я сел за руль и тронулся. Посмотрел в зеркало заднего вида. Все до единой машины сопровождения поехали за нами.

— Получилось? — тихо спросила Надя.

— Да, — кивнул я. — Временно можем расслабиться, сейчас дело за Кристиной. Надеюсь, у них с Борисом всё пройдёт, как надо.

Глава 22 Хорошая компания

Расслаблялись мы, наблюдая из ложи балет. Я честно проспал примерно три четверти действа, Надя же, в облике великой княжны, внимательно смотрела на сцену. Представление, насколько я понял, вышло провальным: весь зал, вместо балета, пялился в бинокли на нашу ложу. Ну, ещё бы, такое событие: известная своей нелюдимостью великая княжна Анна Александровна — в императорской ложе, в сопровождении молодого князя Барятинского! Спекулировать на тему отношений, конечно, никто не посмеет, но в газеты мы уж точно попадём.

Когда закончились поклоны, смолкли аплодисменты и опустился занавес, я подавил зевок и сказал:

— Ну что, ваше высочество, готовы? Последний этап.

— Предпоследний, — вяло отозвалась Надя. — Я делю твой последний этап на два.

— Образ, — напомнил я. — Не выпадай из образа!

— …едем, Константин Александрович… — покорно вернулась в образ Надя.

Всё так же чинно-благородно мы поехали обратно. И, в точном соответствии с согласованным маршрутом, опять подъехали к особняку Алмазовых. На этот раз мы с «великой княжной» зашли туда вместе. Это был самый рискованный момент.

Если сопровождающие решат сопроводить нас внутрь — будет много проблем.

Но особняк всё-таки принадлежал статс-даме, а Кристина была её дочерью. Преследовать нас не посмели.

Кристина ждала нас одетой в синюю шёлковую пижаму, расшитую золотыми райскими птицами.

— Борис? — спросил я.

— Он на месте, — отозвалась Кристина. — Всё в порядке.

— Я никогда ещё не испытывала такого нервного напряжения, — сказала Надя, изменяя личину Кристины — она превращала её в Анну. — Если я не сойду с ума за эту ночь, брошу учёбу и уйду в актрисы, клянусь! Чувствую, что это — моё призвание.

— Давай обсудим твоё призвание позже, — предложил я. — А сейчас отдай Кристине платье!

Через пять минут мы вышли из особняка Алмазовых втроём. Я, Надя в облике Нади — наконец-то! — и Кристина в облике Анны.

— Следующая остановка — дворец, — сказал я, пристёгивая ремень.

На этом этапе уже ничто не могло пойти не так. Мы проводили «Анну» до дворца, там, вместе с сопровождающими, сдали её с рук на руки фрейлинам.

Мы с Надей вернулись в машину, на этот раз сестра села рядом со мной.

Я выдохнул, Надя — тоже.

Сейчас Кристина в облике Анны зайдёт в покои великой княжны. Через некоторое время спадёт маскировка с настоящей Анны, и она незаметно выйдет из покоев Бориса. Вернётся к себе и спокойно продолжит быть собой. А Кристина, переодевшись в одно из домашних платьев Анны, потихоньку выберется из дворца через чёрный ход.

Я запустил движок и отъехал от дворца. Встал неподалёку, в тени жилого корпуса Академии.

— А если её поймают? — прошептала Надя.

— Кристину? — переспросил я.

— Угу.

— Ну, теоретически она имеет полное право находиться во дворце — дочь статс-дамы, всё-таки. Отбрешется как-нибудь.

— Господи, Костя, ну что за лексикон!

— Извини.

— Извиняться тебе нужно перед Кристиной! «Отбрешется»! Фи…

Через полчаса к машине приблизилась тень, открыла переднюю дверь и села.

— Успешно, — коротко сказала Кристина.

Я кивнул. Спросил:

— А перед этим — как прошло? Как Борис себя чувствовал?