Рокировка. Мат

Зато за следующий относительно спокойный год мы успели очень многое. И организовать посольства в другие страны, и наладить торговлю, и облегчить переход границ, и внести кучу изменений в законодательство, особенно о правах женщин. Но главное, я все-таки сделала то, что долго не давало покоя, хоть я и сама до последнего не понимала, насколько сильно. Я отыскала девочек, которые попали сюда вместе со мной. Правда… я все-таки не успела. Кендра выжила, но сильно изменилась. Честно говоря, я даже боялась спрашивать, что с ней было. И так понятно, что ничего хорошего. Остальные девушки тоже стали не такими, как раньше. Исчезли уверенность, улыбки с лиц, наивность и гордость. И еще Хулюк, самая молоденькая из нас… Она не справилась. Не выдержала того, что преподнесла ей судьба. Я проревела весь день, но того, что было, уже не изменить. Зато остальных девушек удалось найти и неплохо пристроить. Все они получили по небольшому домику в провинции и постоянное содержание, но, главное, право самим строить свою судьбу. Только Я отказалась уходить от мужа. К моему удивлению, у них действительно появились чувства друг к другу… и к дочери. Да и самих старых эйс я тоже попыталась найти, но тут… увы… их участь была давно предрешена, и все женщины были убиты. Это стало неожиданно сильным ударом, которого я так Этхою и не простила, раз и навсегда запретив проводить обряд по замене тел. Пожил, и хватит. Пусть теперь отправляется на суд богов и объясняет, ради чего он все это творил.

Так что собственным образованием я решилась заняться только через два с половиной года. Да и то… На лекциях я не сидела, занимаясь теорией самостоятельно, практику посещала… но в лучшем случае через раз и под мороком. Учителя, конечно, были в курсе, а вот адепты все время косились. Я ведь ничего о себе не рассказывала, никуда с ними не ходила, вечно пропадала, да и отношение преподавателей было показательным. Словом, друзей я там не нашла, да и о веселой студенческой жизни вспомнить было нечего. Но я не жалела, ведь каждый раз возвращалась туда, где меня ждали муж и сын.

— Теперь будешь получать мастера? — поинтересовался супруг, начиная расшнуровывать корсет.

— Надо бы, — задумчиво пробормотала я, наблюдая за его руками.

— А потом и магистра, да?

— He-а, магистр мне не светит, — вздохнула, отчего грудь колыхнулась, а взгляд мужа стал более заинтересованным. — Ты же знаешь, там обязательное условие — дуэли, а кто рискнет сражаться с королевой? Да и ученики мне не нужны.

— Вот и правильно, — пробормотал Хан, уже выцеловывая шею, а я, не выдержав, рассмеялась, закидывая руки ему на шею.

— Ну наконец-то!

— Наконец-то?

— Ты наконец-то счастлива, — улыбнулся он. — Наконец-то достигла того, чего хотела.

— Не-а, — я помотала головой. — Я не счастлива, просто довольна, что все же смогла это сделать.

— То есть… — взгляд лайкана стал напряженным.

— Дурачок! — не выдержала я смятения и тревоги в его глазах. — Я стала счастливой почти десять лет назад, когда ты появился в моей жизни. А окончательно сошла с ума, когда родился Архантиар. Никогда в этом не сомневайся!

Где-то в Безмирье

В зале не было ни одного свободного места. Сотни Высших делали ставки. Они были потрясены и одновременно восхищены наглостью прохвоста, решившего обыграть старейших. Так тонко сыграть на малейших нечеткостях правил, на которые тысячелетиями никто и внимания не обращал, четко следуя основной идее игры! А то, что он провернул в прошлый раз, вообще передавалось из уст в уста, став уже притчей во языцех. Дважды обмануть Совет! И вот теперь великие томились, ожидая, как же в третий раз вывернется плут.

— Тихо! — Глава обвел всех тяжелым взглядом, и рубины его глаз гневно засверкали. Второй проигрыш подряд, да еще на таких сомнительных условиях его совсем не радовал, но… — Завет соблюден. Условия не нарушены, хотя, как и в прошлый раз, победа сомнительна. Но на сегодня это еще не все. В прошлый раз были выбраны одновременно две девушки, и сегодня подошел срок обеих.

По взмаху его руки перед зрителями предстала третья из отобранных девушек, тихо шепчущая горькие слова…

— Подождите, — один из членов Совета поднялся со своего места, и его глаза сверкнули золотом. — Я бы попросил поменять очередность просмотра.

— Почему это? — бирюзовые глаза подозрительно прищурились.