Рокировка с прошлым

– Господин Пространственник, а мне будет за это… того, информацию? – паренек пыжился, словно голубь, выпячивая впалую грудь, и лыбился, демонстрируя обломанный резец.

– Прошу прощения? Еще раз… – вкрадчиво переспросил, ощущая, как лицо застывает ледяной маской.

– Не, а че? Рад работать на благо Империи, но это… того, и есть тоже хочется, – стушевался парень, и весь гонор куда-то испарился.

За время прогулки пацан не затыкался ни на секунду. Рассказывал жалостливые истории о своей нелегкой жизни. О гибели родителей. О страдающей чахоткой сестренке. О старшем брате, денно и нощно трудящемся грузчиком, а в последнее время пристрастившемуся к опиуму. Прочей чепухе, должной разжалобить обывателя, дабы тот дал пареньку пару эвот.

Куда важнее, способность Ивана – идеально ориентировать на местности. После того как я по его указанию перебросил нас на Портовый остров – третий по опасности район, паренек, не задумываясь и ни разу не сбившись, повел меня. Мы прошли по темным закоулкам набережной, заваленной водорослями и воняющей тухлой рыбой. Зато не встретили ни одной компании пьяной матросни. Затем парень сноровисто проскользнул через район складов, а громогласно матерящиеся грузчики даже не заподозрили о нашем присутствии. Когда мы оказались на грязных запутанных улочках жилой части, то весьма удачно разминулись с представителями менее честных профессий, попадаться которым на глаза было несподручно. Проделанный путь в очередной раз подтверждал наличие у Ивана способности чувствовать пространство.

– Так-то лучше, – полюбовавшись на склоненную голову, решил я. – Держи. Купи чего-нибудь пожевать, – сунул проводнику ассигнацию в десяток эвот. Глаза парня чуть не вывалились.Я продолжил мысль: – Мне потребуется с тобой еще переговорить… скажем, завтра, ближе к вечеру. У меня дома. Очень надеюсь на твое появление. А сейчас пошел прочь.

Иван забормотал что-то утвердительное и закивал, не отрывая взгляда от банкноты.

Я накинул на себя невидимость. Подумав, обезопасился во всех спектрах, плюс полог тишины. Внизу покачивалась лодка, но я открыл Пробой на ближайшую незатопленную крышу.

В целом ситуация радовала. Если Иван Малахитовый обитает под землей, а не в особняке на Аристократическом острове, значит, он не особо влиятельная фигура. Не настолько я наивен, чтобы верить в скрывающееся зло – чем сильнее темное начало, тем больше оно жаждет выглядеть благопристойно и светло. Если бы Иван Малахитовый являлся представителем главной ветви Иванова семейства, то у меня отсутствовали бы шансы до него добраться. Как ни противно, меня остановили бы свои – Иваново семейство также важно для структуры Агемо, как и официальная власть. Надеюсь, лишь до поры.

Неожидонно осознал, попытку спрятатся за мыслями. Раньше не задумывался об… собственно, вообще не привык отвлекаться во время дела. Да и дела предпочитаю обдумывать до начала. Но сейчас. Меня терзает ощущение… Нет, не страха, но какой-то пустоты. Дела за неделю, так или иначе, проходили в компании Временщиков. Теперь я один. Это кажется неправильным. Нужна поддержка.

– Юрий, ты в порядке? – мысленный голос Лорн. Интересно она подслушивала мои мысли? Хотя нет. Она не так мелочна.

– Все хорошо, замечательно, моя госпожа. Как у вас?

– Просто прекрасно! Как выясняется, перстень с кристаллом деблокировки – подарок Императору, на предстоящую церемонию. Вчера его доверили мне под охрану, и чтобы не потерять, я надела его. Потом, из-за девичьей памяти, совсем забыла…

– Текарий Павлов поверил? – не сдержал улыбки.

– Конечно нет! Но Посол представил необходимые документы. Кстати, неплохо бы узнать, где он их выправил. Официальными путями не успел бы, да и не позволили…

На краю сознания промелькнула мысль о необходимости выяснить у Старого, как он вышел на Посла, – уверен, без него не обошлось. А щебет Лорн заполнял сознание:

– Меня отпускают. Более того, Посол умудрился изъять Перстень Господина. Должна отметить, ты неплохо использовал и подставил Текария.

– У меня хорошие учителя. Жаль, вас освобождают быстрее, нежели я рассчитывал, думал. Поздравляю. Как всегда, вы на высоте, восхитительны.

– Не замечу иронии. Успокою тебя тем, что дальше посольства меня не пускают. Начальство изволит гневаться.

– Как собираетесь оправдываться, объясняться?

– Придумаю что-нибудь! – с женской непосредственностью рассмеялась Лорн. – Разбирательство после праздника.

Гул. Утробный. Пробирающий до потрохов гул разнесся по улицам мертвого города. Честно говоря, я вздрогнул. За прошедшее время тишину нарушали лишь мои редкие шаги, да не ритмичная капель вдали, каждый раз отдающаяся волной мурашек. Закрутил головой.

Когда гул перешел в закладывающий уши грохот, удалось отыскать источник – из каменного свода торчал фрагмент металлической трубы. Довелось уже видеть близнеца данной трубы, не далее как сегодняшней ночью, только с другого ракурса. Более того, когда я находился в трубе, звуки звучали иначе, хотя вполне узнаваемо. Теперь меня в жизни не загонят в Пневмометро!