Рокировка с прошлым

– Да? – девушка обернулась вполоборота, открываясь еще больше. – Юрий, тебе никто не говорил, что нет никого опаснее отвергнутой женщины? – неимоверным усилием воли подавил желание выпрыгнуть в окно. Плевать, что третий этаж. – Однако я тебя прощаю. Ты забавный. Да и время не ждет… – Лорн отправила мне воздушный поцелуй.

Икнул, но остатки достоинства и презрительный взгляд волка со стены заставили заговорить:

– Мы еще не договорились о цене, – жалкая попытка. Вот только, что я мог?

– Мы же с Реймом говорили: «все, что только в нашей власти», – девичий туалет вновь красовался на Лорн, подчеркивая скрытое, но более не тайное. – Кроме того, не стоит опошлять наши отношения словом «цена». Мы готовы помочь в любой момент, независимо от обстоятельств.

Как же мечтал услышать в словах хоть тень насмешки! Тогда имелась бы возможность переплавить чувство презрения к себе в ярость, направленную на других. Но речь юной леди, как всегда, выверена!

– Прошу простить. Тогда… рассчитываю, для тебя не составит труда рассказать о «Проекте Универсал». О том, какие силы и уязвимости он породил в ваших с Реймом душах.

Пауза. Несколько мгновений, не больше, но она буквально кричала о растерянности девушки. Моей маленькой победе. Рейм… или, может, Мефи не успел передать Лорн детали произошедшего в Ветви.

– Разумеется, поведаю все известное, – вновь в ответ кроткая улыбка. – Коль ты не против, то в транспорте. При условии твоей помощи, конечно.

– Считай, я в твоем полном распоряжении, – поклонился, пряча улыбку.

Глава 4. Безумие и верность. Часть 2.

На выходе из захламленного двора-колодца с навечно разбитыми фонарями ждал черный фаэтон с крытым верхом и парой прядающих ушами лошадок. Как только его не украли и не сломали за столько времени на Свободном острове?

– Куда направляемся? – взявшись за вожжи, поинтересовался у Лорн, решившей устроится рядом на козлах. Возницы не наблюдалось. На краю сознания промелькнул и исчез вопрос: как Лорн сумела приехать?

– Если оправдываются худшие подозрения, то в самое оживленное и многолюдное место в этот час. Надеюсь, как житель Агемо, знаешь, где найти подобное?

– Бархатный остров, – не задумываясь, выдал, стеганув лошадок. – Если с закатом остальные острова засыпают, то там жизнь не просто бодрствует, но живительным ключом омывает души, жаждущих развлечений. Хотя с чего такой странный критерий?

– Ибо инцидент с Реймом напрямую связан с желаемой тобой информацией.

– У него проявилась побочные эффекты от «Проекта Универсал»! – мысленно похвалил себя, что не стал предлагать Лорн Пробой. Такие истории не терпят суеты и случайных ушей, а дорога у нас неблизкая. – Я весь внимание.

– Позволь поведаю историю. Не хмурься, Юрий. Ты научился задавать неудобные вопросы. Пришлов время учиться слушать ответы. Верю, ты достаточно проницателен, чтобы уловить суть, – речь текла легко, словно река по проточенному за сотни лет руслу. Вот только у меня крепло подозрение в уникальности истории: – Случилось то в середине четвертого курса. Прибыл мой покровитель Херпия. Много ласковых слов и один подарок – ласка фером. Чтобы не чувствовать себя одинокой. Чтобы смогла увидеть мир. Мефи оказался очень умным. Умнее многих людей. Мы быстро подружились.

Зверек довольно заурчал, когда девушка почесала ему загривок.

– То же событие и тот же день перевернули все. Катакомбы под Университетом. Помещения «Проекта». Мефи усилил взращенный во мне талант, и я осознала намеренья учителей-кураторов. Увы, без подробностей… иначе многих можно было бы спасти. Однако в то время я наивно верила в общеизвестную доброту учителей. Это нас и сгубило – попытка договориться и уйти из «Проекта». Отказ и… произошло многое, но как результат – первый бунт.

Лорн замолчала. Лицо ее оставалось безмятежно. Мне показалось, словно повязка стала чуть темнее. Неужто намокла? От чего? Неужели воспоминания смогли задеть что-то в душе девушки? Текли минуты. Я ждал. Наконец девушка тяжело вздохнула и продолжила:

– Попытка бегства. Все ученики пали – никто не погиб, сила учителей действовала не на тела, а тоньше, на основы. Я единственная, кто могла противостоять их мощи. Они подготовились – прозвучало роковое: «Приказываю!» Тогда пришел Рейм. В последний момент. Несмотря на ссору и слабость болезни. Храбрый юный герой.

Короткий смешок. Я вздрогнул от неожиданности и неуместности.

– Три года мы с Реймом жили, как брат и сестра. Я знала всех его демонов. Помогала бороться. Вот только имелся один, которого победить не могла: алекситимия… Последние несколько недель Рейму особо сильно нездоровилось – отстраненность, холодность, безэмоциональность, подобно тому, как когда мы ловили Туманника. Накануне же состояние усугубилось – замкнутость, молчаливость, думаю, так же, как при вашем посещении Ветви. До появления Мефи полагала, то – последствия неудачи Рейма в попытках пробудить талант. Это стало причиной первой и единственной ссоры. Мефи помог заглянуть глубже. Подобное оказалось толчком, чтобы пробудить скрытое.