Рокировка с прошлым

Телом являлась сложнейшая система шестерней различных размеров, соединенная с идеальной точностью. Ее оплетала кованая сетка, что раньше ознаменовала переход из аллеи Фонтанов в Парковые просторы. От механизма, наподобие крыльев, отходили две дюжины металлически блестящих кабелей, толщиной с руку и длиной под полсотни метров. Позади был хвост – несколько десятков переломанных и перекрученных наподобие веера труб. Лапами являлись ледяные колонны, легкие и прекрасные, как морозный узор на стекле, с когтями, словно овеществленный мороз. Холодный темно-фиолетовый огонь просвечивал в трещине клюва скомканного, обугленного до черноты металла с контурами головы. Вершили все черные провалы глаз.

Тут пламя в голове машины полыхнуло белизной плазмы. Раздался пронзительный клекот. Со щелчком шестерни тела сдвинулись. По крыльям-тросам каскадами прошли дуги разрядов, и они колыхнулись, словно два сияющих серпа. Из труб хвоста под давлением ударил искристо-белый пар и черный дождь пепла. Ноги ожили водопадами, переливаясь в глубинной игре огней.

Должен признать, Император по крайней мере не трус! Феникс воплотился.

Невозможно. Ужасно. Нельзя не залюбоваться.

Правда, это уже не мой бой.

«Друг мой, если ты не сильно занят, то мне бы не помешала твоя помощь», – размеренность мысли нарушила вспышка образа места, где сейчас Рейм: закуток парка с несколькими автомашинами для экстренной эвакуации. – «Вот еще: стратегия – падающий лист, вариация светлая».

Что? А! Не важно! Я невольно усмехнулся. Что меня ждет на выходе из Пробоя? Посол, признающийся или упорствующий в своих грехах. Или группа захвата, прибывшая по душу одного зарвавшегося пространственника? Похоже, пришла пора узнать, к чему я пришел. Я открыл Пробой…

Когда выпрыгнул, то чуть не споткнулся о труп временщика, который ранее находился в карауле на сцене. На груди глубокая, до ребер, оплавленная рана. Пятеро его коллег раскиданы по стоянке в разобранном виде. Хотя, возможно, и больше, просто на глаза попалось лишь пять голов. Еще один мертвец кулем впечатан в крышу ближайшей автомашины. Кстати, автомашинам тоже досталось: пятна ржавчины, дыры разного размера и рубленые пробоины, несколько транспортных средств перевернуто. Меня подташнивало от увиденного. Или от недосыпа и усталости? Может, вовсе от постоянного использования силы…

На ногах был лишь Рейм. Он замер посреди кровавой бойни с револьвером. Невозмутимый. Хотя нет. Подняв голову, я обнаружил в пяти метрах над землей, недалеко от кромки деревьев, посла, на островке Остановленного Времени. Я судорожно сглотнул. На руке посла поблескивал новый хронометр, на ухе – серьга, на пальце – конфискованный утром у Лорн перстень с кристаллом деблокировки. Тело посла окутывала аура Ускоренного Биологического Времени, вторым слоем – аура Замедления Локального Времени и третий слой – Барьер жизни. На кончиках пальцев правой руки россыпь шаров Ускоренного Локального Времени перемежалась с чуть различимыми Одномерными шипами. В левой руке мерцала шестихвостая Многомерная плеть. Судя по тому, что меня выкинуло чуть в стороне от намеченной точки, кристаллы блокировки активированы. Использовать способности обеих сторон силы? Посол явно не собирался дожить до вечера.

На душе сразу стало легче. Карай ошибся! А за три удара сердца, которые длился молчаливый ступор от моего появления и раздраженный взор посла прожигал меня, в моей голове пронесся калейдоскоп мыслей:

Нельзя допустить посла до Императора и толпы. Как? Убить? С учетом того, что посол бывший временщик с шестью Ветвями Памяти, у нас проблемы. Можно продержаться, пока использование крови Императора не убьет его. Можно попытаться убить самим. Вот только без способностей… Так всегда! На кой способности, если в противостоянии с достойным противником они либо бесполезны, либо их могут заблокировать! По крайней мере, напрямую…

Если же через Пробой, с двух-трех десятков метров, оттуда, куда не достает кристалл блокировки пространства, уронить на посла что-нибудь тяжелое? Очень тяжелое. Например, автомашину. Может сработать, только наверняка выведет меня из строя надолго. Запомнить.

Хотя имелся другой вариант, который предпочла бы Лори. Я решил начать с него:

– Господин Улер Накр, остановитесь! Ваша дочь не хотела бы…

Вот зря я это сказал. Лицо посла было в испарине. Самого его трясло. Глаза налились кровью. Жилка на виске запульсировала. Он вскинул руки для атаки. Почему в реальности противники не такие общительные, как в книгах?

Я рванул в сторону, исчезая в невидимости. Пара моих иллюзорных копий кинулась в противоположную сторону. Вот только мое отвлечение оказалось бесполезно, ибо Рейм открыл огонь. Шесть выстрелов. Причем все в разные стороны. Лишь последний в посла. Не успел я удивиться, как пять пуль отрикошетили от различных поверхностей, а порой от нескольких, и все одновременно ударили в посла.