Рокировка. Шах

Спросил, а сам заглянул в глаза. Что ответить, я не знала. С одной стороны, он прав. Вряд ли я смогу жить в привычных для них условиях. С другой стороны, среди слуг жить я тоже не хочу. Как говорится, если ты живешь в конуре, докажи, что ты – не собака. А еще настораживала доброжелательность лайкана. Он видит меня от силы час. А уже весь такой дружелюбный дедушка… С чего бы? В чем подвох? Снова проверка? Сначала грубостью, а теперь – вседозволенностью?

– Ну же, Миа, что решила?

– А могу я посмотреть свободные комнаты? Может, мне что-то понравится?

– Хм… – на его губах зазмеилась усмешка. – А со слугами жить не хочешь.

Все-таки проверка. Ну и пусть! Я резко задрала подбородок.

– Ладно, пойдем. Начнем с гостевой части?

Он действительно провел меня по всему дому, все показывая и объясняя, попутно знакомя со слугами. Управляющий, две горничные, повар, садовник, он же кучер и конюх, посудомойка и прачка в одном лице. Шестеро. И все они чистокровные люди, за исключением управляющего. В нем явно чувствовалась примесь чужой крови, но в то же время я знала, что это не кровь лайкана. А еще…. Еще я внезапно почувствовала запах одной из горничных на конюхе, а его – на ней. И… их общий, приторно-горький, неприятный аромат. Неужели?.. Вот спасибо тебе, Анааш! Оставил в наследство подарочек! Это что же, я теперь буду чувствовать всех, кто с кем и когда?! Да такого и задаром не надо!

Отогнав подальше внезапное озарение, я сосредоточилась на комнатах. Увы, ни одна из представленных на выбор не подошла, но сдаваться и переселяться на первый этаж я не собиралась. Сжав зубы, я выбрала одну – на третьем этаже в крыле Элэйша. Светло-желтый потолок, оливковые шелковые панели, серый пол с бирюзовым ковром, покрытые золотом медальоны на стенах и темно-коричневая мебель с синей обивкой. Кошмар, конечно, но остальное еще хуже.

– Значит, эта… что ж, я не против. Значит, так, Миа, – он вмиг посерьезнел. – Сегодня я тебя от всего освобождаю. Осваивайся. Осмотри дом. Помнишь комнатку рядом с моим кабинетом? Отдаю ее тебе. Пойди, посмотри, чего не хватает. Возьми Лану и сходите купить пару платьев и все, что нужно. Аванс я тебе выдам. Надеюсь, успеешь к ужину. А вот после мы пообщаемся. Идет?

– Вполне.

Вручив мне кошель с деньгами и подозвав горничную, кстати, словно в насмешку, именно ту, от которой ощущался аромат секса, нас отправили за покупками. Лайкан расщедрился и даже выделил нам карету, чтобы не носили тяжести. Лана всю дорогу подозрительно на меня поглядывала, словно гадая, чем ей грозит мое появление в доме, но улыбаться не забывала. Девушка оказалась настолько говорливой, что я сама не успела бы заметить, как она выпытала бы все секреты и стала лучшей подругой, не будь я очень спокойной по темпераменту. Словом, ей не повезло – я в основном отмалчивалась или заваливала вопросами ее саму.

Сперва мы заехали к портному. Готовых платьев на меня было немного, все-таки лайканы выше и плотнее, но кое-что из того, что шили на подростков, подобрать удалось. Разгоняться я не стала – два уличных платья нейтральных цветов – синего и коричневого, довольно удобные и из приятного материала, чем-то напоминающие платья четырнадцатого века нашей истории; два домашних платья, попроще и полегче, тех же цветов, только на пару тонов светлее. Рубашку, брюки и куртку. Вот и все. Во втором магазине подобрала несколько пар белья и пару ночных рубашек, а в третьем – обувь: домашние туфли, тапочки, сапоги и ботильоны. На этом, увы, аванс закончился. Хватило только заехать к галантерейщику и приобрести мелочовку типа расчесок, шпилек, перчаток. Еще немного денег оставалось, и я потратилась на шампунь, мыло и пару кремов. А вот принадлежности для работы покупала уже за свои. Тетради, ручки, стопку картона и лент, чтобы самой сделать календарь-ежедневник. Из магазинчика канцелярских товаров, совмещенного с книжным, Лана меня вытаскивала буквально за руку, убеждая, что иначе мы опоздаем на ужин. А господин очень не любит, когда нарушают его приказы.

В общем, к ужину я успела, времени даже хватило, чтобы переодеться и более-менее привести в порядок волосы. Конечно, за последнее время они превратились в паклю, я уж стала бояться, что их придется срезать, но пока сойдет и так.

Элэйш меня уже ждал, но, видимо, недолго, так как особого недовольства моим опозданием не выказал, зато с одобрением осмотрел мой наряд и даже благосклонно улыбнулся. Это меня немного приободрило, но забываться я не спешила, слишком уж непредсказуем был лорд.