Рокоссовский. Командующий Парадом Победы

Задача эта была непростой как с моральной, так и с чисто военной точки зрения. С моральной, поскольку такая миссия очевидно принижала полководческие достоинства Ватутина (которые, кстати, у него имелись) и за счет этого возвышала самого Рокоссовского. Он же, в свою очередь, никогда не был чиновником, карающим за проступки, и не стремился им становиться. Он был военачальником в подлинном смысле этого слова, тактичным человеком, к тому же хорошо знакомым с понятиями профессиональной солидарности. С военной позиции эта функция представлялась ему неприятной, поскольку предстояло оставить свои войска, спешно вникать в новую обстановку и, возможно, исправлять какие-то ошибки. Словом, этот приказ доставил ему немало тягостных переживаний. Взяв с собой лишь командующего артиллерией фронта Казакова, Рокоссовский отбыл в расположение КП 1-го Украинского фронта.

Дорогой он постоянно размышлял, как в такой ситуации построить разговор с Ватутиным, с которым они были хорошо знакомы еще по совместной службе в Киевском ОБО; как в сложившихся условиях организовать работу; удастся ли вернуться к командованию Белорусским фронтом или все же придется принимать 1-й Украинский? Ватутин встретил прибывших к нему генералов настороженно. Докладывая Рокоссовскому о положении дел, он говорил то неуверенно, то, наоборот, был излишне резок. Чувствовалось, что он опасается Рокоссовского в связи с той функцией, которая была на него возложена. Так или иначе, конструктивной беседы не получалось. Константин Константинович понимал, что так решить поставленную задачу не удастся. Быть цербером или ментором он не умел. В этой ситуации справиться с проблемой можно только с помощью откровенного разговора и коллегиального обсуждения. Это был его стиль работы и общения с людьми. Поэтому он вынужден был объяснить Ватутину, что прибыл к нему не в качестве следователя, а в качестве коллеги, товарища; справиться с временно возникшими трудностями они должны сообща.

После этого дело пошло веселее. Выяснилось, что противник нанес ощутимые удары танковыми и пехотными группами на разных участках фронта. Ватутин же не рискнул ввязываться с немцами в открытое сражение, а предпочел перейти к обороне. Но рубежи не были подготовлены, войска не были должным образом организованы, и в результате атаки гитлеровцев имели такой успех. По мнению Рокоссовского, необходимо было срочно организовать танковую группу и нанести контрудар по врагу. Силы для этого были. Ватутин воспринял эту рекомендацию и принялся за дело. Однако он осторожно поинтересовался у Рокоссовского, когда тот намерен непосредственно принять командование 1-м Украинским фронтом. Константин Константинович ответил, что не собирается делать этого, а, наоборот, хотел бы как можно быстрее вернуться к своим войскам. После этого он доложил по ВЧ Сталину о принятых мерах. Он также сообщил, что Ватутин в состоянии самостоятельно выправить положение и что трудности носят временный характер.

Ставка сочла, что ее представитель справился с возложенной на него обязанностью. Верховный одобрил действия Рокоссовского и разрешил тому вернуться на Белорусский фронт. Рокоссовский уезжал с легким сердцем. Ему удалось выполнить непростое поручение Сталина и при этом сохранить лицо, не унизив своего коллегу. Командующие фронтами попрощались тепло. Пожелав друг другу удачи, крепко пожали руки. Это была их последняя встреча. 29 февраля Ватутин был тяжело ранен в перестрелке с украинскими националистами и 15 апреля скончался. Однако еще в декабре 1943 года войска 1-го Украинского фронта нанесли серию мощных контрударов по врагу и вынудили его спешно переходить к обороне. Положение было выправлено. В декабре – январе Ватутиным была проведена Житомирско-Бердичевская наступательная операция. Ее результатом стало освобождение городов Новоград-Волынского, Житомира, Бердичева, Белой Церкви. Значительные силы гитлеровцев в этом районе были разгромлены.

Зато на Белорусском фронте в декабре 1943 года наступило затишье. Столкновения с врагом ограничивались лишь боями местного значения. Во многом это объяснялось тем, что в этот период украинское направление было избрано Ставкой в качестве основного. Тем не менее войскам Белорусского фронта следовало активными действиями сковывать силы противника, не давая ему возможности перебрасывать свои части на другие направления. Да и логика войны на этом этапе диктовала необходимость общего продвижения вперед.