Рокоссовский против Моделя. Гений маневра против мастера обороны

28 февраля Модель отдал приказ начать 1 марта в 7 часов вечера отход основных сил 9-й армии. Отход прикрывали арьергарды, которые оставались на позициях в течение суток.

«Вечером 2 марта 1943 года последние немецкие арьергарды, –докладывал Модель в штаб группы армий «Центр», – невытесненные врагом, покинули уже давно оставленный город(Ржев.  – Авт.) . В интересах общей операции в полной боевой готовности тем самым армия без всякого вражеского давления сдала территорию, завоеванную в тяжелой борьбе, об успешную оборону которой более года кроваво разбивались массовые натиски бесчисленных вражеских подразделений и для завоевания которой у противника сегодня еще нет сил. Таким образом, бойцы за Ржев покинули непобежденными тот участок фронта, чье одно только название осталось для них воплощением солдатского испытания и в будущем стало стимулом к боевому самопожертвованию».

Войска Западного и Калининского фронтов получили приказ перейти в наступление в 14 часов 30 минут 2 марта. Но поскольку противник уже начал общий от

вод своих войск с Ржевско-Вяземского плацдарма, наступление сразу же приняло характер преследования. Весенняя распутица в условиях лесисто-болотистой местности и обилие различных заграждений, применяемых «мастером отступлений» Моделем, резко снижали темпы преследования, сковывали маневр подвижных отрядов. Войска продвигались в сутки не более чем на 6–7 км. Это вызвало недовольство у Сталина. 2 марта в 17 часов 45 минут командующим Западным и Калининским фронтами была направлена директива № 30062 Ставки ВГК, в которой говорилось:

«Противник перед левым флангом Калининского фронта и правым флангом Западного фронта начал отводить свои войска на юг и юго-запад. Преследование отходящего врага проводится вяло и нерешительно.

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Немедленно принять меры к энергичному преследованию отступающих войск противника.

2. Создать подвижные отряды преследования из разных родов войск во главе с храбрыми, инициативными командирами и направлять их в тыл врага.

3. Общее преследование противника должно направляться не по маршрутам его отхода, а по плану наступления наших войск.

4. Ставка обязывает представить план наступления войск левого крыла Калининского фронта и правого крыла Западного фронта в связи с отходом противника не позже 23.00 2.3.1943 г.» [172].

Однако было уже поздно. Соединения 9-й армии спокойно и планомерно совершали отход. От каждой пехотной дивизии были выделены группы прикрытия силою батальон – полк при поддержке 2–3 минометных батарей, 1–2 батарей 75-мм полковых орудий и 1–2 батарей 105-мм орудий. Эти группы (арьергарды) сдерживали натиск советских частей, осуществлявших преследование. Главные силы дивизий отходили перекатами по 40–45 км. Они использовали для обороны промежуточные рубежи, созданные через каждые 10–12 км.

3 марта части 30-й армии генерал-лейтенанта В. Я. Колпакчи вступили в Ржев. 8 марта войска 31-й армии генерала В. А. Глуздовского освободили Сычевку, 10 марта – соединения 41-й армии генерала И. М. Манагарова заняли Белый. 12 марта войска 5-й и 33-й армий Западного фронта освободили Вязьму. Через десять дней советские войска вышли к «Линии Буйвола», где были встречены плотным огнем частей 9-й армии, что вынудило их перейти к обороне.