Рокоссовский против Моделя

17 января 1943 г. войска 3-й ударной армии завершили освобождение Великих Лук. Развивая наступление, они к исходу дня 20 января разгромили контрударную группировку противника, отбросив ее от города на рубеж Демя, Борщанка. В результате положение 9-й армии противника значительно ухудшилось. Угроза окружения под Ржевом становилась для нее все более реальной. Генерал-полковник В. Модель вместе с командующим группой армий «Центр» генерал-фельдмаршалом Г. фон Клюге и начальником Генерального штаба генералом К. Цейтлером пытались убедить Гитлера в необходимости увести войска из Ржевско-Вяземского мешка и сократить линию фронта. 6 февраля фюрер, наконец, дал разрешение на отвод 9-й армии и половины 4-й армии на линию Спас-Деменск, Дорогобуж, Духовщина. Эта операция получила кодовое название «Движение Буйвола».

В этот же день, 6 февраля, командующие Калининским и Западным фронтами генералы М. А. Пуркаев и В. Д. Соколовский получили директиву Ставки ВГК о подготовке к новой Ржевско-Вяземской наступательной операции. Им снова была поставлена задача окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр». К наступлению привлекались четыре армии (43, 41, 22, 39-я) Калининского и восемь армий (30, 31, 20, 5, 33, 49, 50, 10-я) Западного фронтов. Действия Калининского фронта поддерживала 3-я воздушная армия, а Западного – 1-я воздушная армия. Всего эта группировка насчитывала 876 тыс. человек[168].

Переход в наступление намечалось осуществить в двадцатых числах февраля. В войсках требовалось: активизировать действия разведки и вести наблюдение с целью своевременного обнаружения отхода противника; создавать отряды преследования из автоматчиков, лыжных групп с пулеметами и орудиями, установленными на лыжах или санях; подготовить средства подвижной связи, саперные группы, материалы для переправы через водные преграды. План операции был разработан без учета добровольного отхода противника. Правда, уже 10–15 февраля на отдельных участках разведка зафиксировала движение групп противника, автотранспорта, обозов и гуртов скота в западном направлении. В последующем в штабы армий поступали сведения о расчистке противником дорог, подготовке к взрыву блиндажей, мостов и зданий. По свидетельству командира 6-й пехотной дивизии генерала Гроссмана, с территории, занятой советскими войсками, по громкоговорителю передавалось: «9-я армия, собирайте свои чемоданы и готовьтесь к отходу». 20 февраля в г. Белый была взорвана церковь, где находился артиллерийский наблюдательный пункт противника. Позднее, в ночь на 24 февраля, в городе было произведено до 20 взрывов большой силы.

Отход противника подтверждали и пленные, и перебежчики. Несмотря на это, войска Западного и Калининского фронтов не предпринимали активных действий. Правда, на одном из участков 5-й армии Западного фронта 22 февраля ударная группа (29-я гвардейская стрелковая дивизия, 35-я стрелковая бригада) предприняла попытку прорвать вражескую оборону. Ей удалось преодолеть первую и вторую траншеи врага. В бой были введены 153-я танковая бригада и лыжный батальон. Танкисты успеха не имели, а лыжники, прорвавшись в тыл противника, были окружены и разгромлены. Командующий 5-й армией генерал-лейтенант Я. Т. Черевиченко «как не справившийся с выполнением боевых задач» 27 февраля приказом Ставки ВГК № 0046 был освобожден от должности и направлен в распоряжение Ставки. Командармом-5 стал генерал-лейтенант В. С. Поленов, передавший командование 31-й армией своему начальнику штаба генерал-майору В. А. Глуздовскому. Одновременно приказом № 0045 был освобожден от должности командующий войсками Западного фронта генерал-полковник И. С. Конев «как не справившийся с задачами руководства фронтом», а вместо него командующим назначен начальник штаба фронта генерал-полковник В. Д. Соколовский[169].

Модель подошел творчески к подготовке и проведению операции «Движение Буйвола», которая была подготовлена втайне от солдат 9-й армии. По указанию Моделя саперные и строительные части (всего 29 тыс. человек) оборудовали в тылу 100-км оборонительную «Линию Буйвола». Было построено 200 км новых и 600 км полевых дорог, 1000 км железнодорожных путей, 1300 км проводных линий связи и 450 км дальнего кабеля. Имущество – орудия, боеприпасы, бензин (около 100 тыс. тонн) – было эвакуировано 200 железнодорожными составами. Одновременно требовалось, как пишет генерал Гроссман, «отправить назад по их желанию 60 000 гражданских русских». В действительности тысячи мирных жителей насильственно угоняли на принудительные работы в Германию, разлучая жен с мужьями, детей с родителями. В меморандуме, обнаруженном после войны в бумагах рейхсминистра по делам оккупированных восточных территорий А. Розенберга, отмечалось: