Роковая блондинка

Он взглянул в окно – впрочем, ничего, кроме окон дома напротив, увидеть было нельзя – и поскреб подбородок. В облике Бэриша преобладала одна цветовая гамма: соломенные, чуть в рыжину, волосы, глаза цвета карамели, легкий румянец на щеках. Я подумала, что через десять минут после ухода забуду, как он выглядит.

– Поскольку преступление совершилось в сельской местности, я не знаю, сколько времени у полиции уйдет на то, чтобы проследить всю цепочку вплоть до Нью-Йорка, – сказала я. – Боюсь, дело может остаться нераскрытым.

– До Нью-Йорка? – переспросил Бэриш и прищурился. – Что вы имеете в виду?

– Если только Том не поссорился с кем-нибудь из жителей Анд, куда он вообще редко наведывался, убийца должен принадлежать к кругу его нью-йоркских знакомых.

– Вы хотите сказать, что мотивом было не ограбление?

– Если так, то убийца явно перестарался, уж простите за выражение. Зачем преступнику столько проблем?

Бэриш откинулся на спинку кресла (модернизированная модель позволяла ему перенести тяжесть всего тела назад).

– Ладно. Я вижу, куда вы клоните, – сказал он. – Есть какие-нибудь соображения?

– Пока нет. – Я, разумеется, не собиралась оглашать ему список подозреваемых.

– Но как вы оказались в Андах?

Я объяснила, каким образом сложила все кусочки воедино, когда Крис попросил моей помощи. Бэриш внимательно слушал и разглядывал меня – с легким недоверием, будто в моем рассказе было нечто такое, что казалось ему странным. Он мог оказаться мне крайне полезен, и я не хотела восстанавливать его против себя. Я попыталась слегка умаслить его.

– Разумеется, Тома я нашла в основном благодаря вам! – объявила я.

– То есть?

– Если бы вы не подстегнули полицию, мы бы даже не узнали, что Том поехал на север штата.

– К счастью, у меня есть кое-какие связи. Когда этот парень, Крис, сказал, что Том не явился на съемки и что полиция обычно не слишком-то беспокоится по поводу исчезновения молодых мужчин (что бы нам там ни говорили по телевизору), я позвонил одному из своих клиентов – он работает в СМИ, – а тот связался с нужным человеком. Конечно, мы выиграли немного, но по крайней мере вы взяли инициативу на себя и во всем разобрались. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали. Пусть итог и оказался печальным, но вы, наверное, рады, что все уже позади.

– Пожалуй, еще не все, – сказала я. – Я пока продолжаю розыски.

– А это не опасно? – спросил Бэриш. – Судя по вашему описанию…

– Я уже сказала – неизвестно, сколько времени уйдет у полиции на то, чтобы размотать клубок. И, кроме того, я буду осторожна.

Я не стала говорить, что накануне вечером пять часов кряду болталась бог весть где…

– Надеюсь, – вздохнул Бэриш. Несколько секунд он смотрел на меня, потом встал. Мне дали понять, что беседа окончена.

– На самом деле у меня был к вам вопрос, если вы не возражаете, – поспешно заговорила я.

– Хорошо, но у меня скоро встреча, поэтому, пожалуйста, побыстрее.

– Вы вели финансовые дела Тома. Он не упоминал, что один парень, рабочий сцены, его зовут Дик, занял у него несколько тысяч и не вернул долг?

– Недавно? – уточнил Бэриш, будто застигнутый врасплох.

– Нет, летом.

– Да, я об этом знал. Том был сильно расстроен и позвонил мне с просьбой о помощи. Я сказал, что, к сожалению, ему не на что опереться, чтобы начать судебный процесс. Это, наверное, был едва ли не последний наш разговор с Томом. Кажется, в июле. Вы не знаете, ему вернули долг?

– Понятия не имею.

– Неплохой мотив, как вы думаете? – спросил Бэриш, склоняя голову набок.

– Возможно, – ответила я. Вдруг мне в голову пришел другой вопрос, о котором я должна была вспомнить раньше. – И еще кое-что, – сказала я, когда Бэриш направился к двери.

– Давайте поговорим по пути.

Он провел меня через пустую комнату. Взглянув направо, я увидела, что в коридор выходит еще несколько офисов и в одном из них перед компьютером сидит молодая женщина. Она взглянула на меня, когда я проходила мимо, а потом быстро перевела глаза на экран. Нечего сказать, весело – сидеть в офисе в субботу.

– Когда вы разговаривали с полицейским, то почему не сказали, что Том может быть в Андах? – спросила я, обращая вопрос в спину Бэришу.

Тот остановился и обернулся.

– Это легко объяснить. – Его голос звучал твердо. – Он сказал мне, что продал дом. Только во время разговора с шерифом я узнал, что сделка не состоялась.

– Том не обращался к вам по этому поводу? Не говорил, что хочет снять деньги со счета на ремонт дома?

– Я уже сказал, Том не мой клиент, у него персональный счет в банке. Иногда, в виде услуги, я давал ему консультацию – как в том случае, когда он по глупости одолжил деньги человеку, который заведомо не вернул бы долг. И конечно, в качестве душеприказчика я следил за его собственностью.

– Кто получит деньги теперь, после смерти Тома? – спросила я.

Бэриш взглянул на меня с каким-то странным выражением, похожим на жалость, как будто ему был неприятен тот факт, что я способна задавать столь бестактные вопросы.

– Думаю, вы понимаете, что я не уполномочен обсуждать это.

– Мною движут не корыстные интересы. Я расследую убийство Тома.