Роковая блондинка

Следующие полчаса мы бродили по залу, наблюдая за происходящим, – я ждала удобного случая, чтобы подойти к Локет. Было интересно изображать стороннего наблюдателя и ни с кем не заговаривать – совсем как муха, которая сидит на стене. Я видела, как гости обмениваются воздушными поцелуями, обнимаются, флиртуют, изображают искренний интерес, пьют, и переходила от одной группы к другой… Одна женщина зацепилась своим серебряным браслетом за ширинку чьих-то брюк и яростно дергалась, пытаясь освободиться, совсем как лиса в капкане. В какой-то момент я подумала, что Красавчик ушел – его нигде не было видно. Крис, напротив, был в центре событий; он явно сделался душой компании. Его окружала постоянно сменяющаяся череда лиц – по большей части прилизанные мужчины (агенты или продюсеры, которые надеялись заполучить его в качестве клиента) и девицы. Множество девиц! Там были как молоденькие девчонки с блестящими прямыми волосами, в топиках от Хлои и сумочками за три тысячи долларов, так и «львицы» – немолодые, с неестественно гладкими лицами, настоящие амазонки большого города, которые жадно ищут ни к чему не обязывающего секса. Крис стоял столб столбом, а женщины слетались к нему, как птицы на корм. Попав в такой малинник, вряд ли он сам удовлетворится одной ягодкой!

К сожалению, Локет в течение всего вечера также была плотно окружена поклонниками, и Алекс все время держал ее своей огромной белой ручищей за локоть или прижимал к себе. Примерно без четверти десять, когда вечеринка заканчивалась, я покинула зал и зашла в дамскую комнату, задумавшись над тем, что делать дальше. Возможно, следовало внедрить Криса в среду фанатов Локет – со мной на буксире. Но выяснилось, что это не так уж необходимо. Роясь в сумочке в поисках блеска для губ, я услышала, как открылась дверь, и ощутила одуряющий запах пачулей и ванили. Мисс Форд, звезда экрана и законодательница мод, вошла в туалет. Ее глаза были прикованы исключительно к собственному отражению в зеркале, и потому прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, кто стоит рядом с ней.

– Прекрасный вечер, – сказала я. – Поздравляю.

– Спасибо, – снисходительно обронила она, разглядывая мое отражение. – Я… я… вы с Крисом, кажется, хорошая пара.

– Если честно, я пришла с подругой, – сказала я и принялась красить губы, лихорадочно соображая, как бы извлечь максимум пользы из тех кратких мгновений, которые мне, возможно, посчастливится провести наедине с ней. Я решила пойти напролом. – Сегодня тебе, наверное, нелегко? – Я одарила ее сияющей и в то же время сочувственной улыбкой.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросила она. Локет явно принадлежала к числу тех женщин, которые не терпят, когда им кто-то дает оценку.

– Ну, такой роскошный праздник в честь выхода книги… К тому же ты, наверное, переживаешь из-за Тома… Я чисто случайно узнала, что вы с ним были очень… – тут я сделала паузу, для наибольшего эффекта, – близки.

Локет, надо отдать ей должное, была очень неплохой актрисой. Ее лицо не выразило ровным счетом ничего – но я видела, как быстро она обежала взглядом помещение, дабы удостовериться, что в кабинках никого нет.

– Это Крис тебе сказал? – ничего не выражающим тоном спросила она.

– Нет, не Крис. Я…

В эту минуту в туалет вбежали две девицы, едва вышедшие из подросткового возраста; они пялились на чье-то фото в мобильнике и хихикали как идиотки. Впервые я увидела на лице Локет тревогу. Ей не терпелось узнать, что мне известно, но ничего не могла поделать. Локет распахнула дверь и кивком указала мне на узенький темный коридор. Она явно собиралась продолжить разговор.

Но за дверью ее ждал Алекс – суровый и непреклонный.

– Ты знаком с подружкой Криса, милый? – весело спросила Локет, кокетливо выставляя плечо. – Представляешь, ее зовут Бейли.

– Не имел такой чести, – равнодушно отозвался Алекс, хотя, когда мы встретились глазами, в его взгляде отразилась эмоция узнавания. Он качнул головой в знак приветствия. Я ответила таким же кивком. У меня не было актерских способностей Локет, и я подумала: а вдруг по моему лицу он догадается, что мы с ней, пудря носики, болтали не о его новых ботинках от Джимми Чу.

– Нас ждут, Локет, – поторопил Алекс. – Пора.

Он взял ее за локоть и увел. Ни тот, ни другая даже не посмотрели в мою сторону.

Вот черт. Похоже, я и впрямь могла что-то получить от Локет – признание или по крайней мере намек, – но из-за этих двух вертихвосток осталась с пустыми руками.

Мне очень хотелось поговорить с Джесси, и я решила позвонить ей, чтобы не искать ее в толпе. Я уже начала набирать ее номер, но в туже секунду боковым зрением уловила рядом какое-то движение. Я взглянула направо. Красавчик! Значит, он все-таки не ушел.

– Хочешь взять эксклюзивное интервью по поводу абрикосового скраба? – осведомился он.

– Да, статью о Кевине Федерлайне[4] в редакции только что отвергли. И теперь мы так и не узнаем, что за книгу он держит на столике возле кровати.

По части остроумных ответов я по-прежнему занимала первое место. Удивительно, что меня до сих пор не позвали сниматься в кино.