Роковая блондинка

Была уже половина десятого, когда он ушел, — слишком рано, чтобы звонить Харпер, не опасаясь разозлить ее еще сильнее, чем это уже было сделано. Я взяла сумку и отправилась в тренажерный зал. Полчаса на велотренажере — такая малость по сравнению с тем, что я проделываю обычно, но, закончив тренировку и вымывшись, я впервые за последние несколько дней почувствовала себя в норме. Может быть, последние остатки наркотика вышли из моего организма вместе с потом.

Прежде чем вернуться домой, я решила выпить кофе и на Юниверсити-авеню столкнулась с Лэндоном, который шел по улице — в полосатом свитере с ярко-желтым галстуком.

— Неужели вы отправились на прогулку? — спросила я.

— Если бы, — отозвался он. — У меня есть на редкость капризный клиент, который предложил встретиться за завтраком в воскресенье с утра. Я собирался заглянуть к тебе, когда вернусь. Какие вести?

— Не откажетесь от еще одной чашечки кофе? Вы не поверите, но творится такое… Мне действительно нужен ваш совет.

Он охотно согласился, и мы зашли в маленькое кафе. Я поделилась с ним последними новостями, включая свое приключение в пятницу.

— Господи, Бейли. Да у шахтеров профессия безопаснее, чем у тебя. С ума сойти.

— Должна признать, на этот раз я изрядно озадачена. До сих пор во многих ситуациях мне прекрасно удавалось защитить себя. Но наркотик — это нечто совсем другое. Становишься абсолютно беспомощным. Вот почему я хочу выяснить, кто убил Тома. Кто бы это ни был — мужчина или женщина, — но он вздумал со мной играть. Сейчас он меня пугает, а потом все может обернуться еще хуже.

— Есть какие-нибудь идеи?

— Даже несколько. Но я хотела поговорить с вами не об этом. Угадайте, кто вчера был на вечеринке? Красавчик Риган собственной персоной! Вернулся из Константинополя.

— О Боже! И каково это было — встретиться с ним?

— Не так уж плохо. Примерно то же самое, как если бы чго-нибудь протаранил мою машину внедорожником. Адская смесь безответной любви и унижения оттого, что он так и не позвонил. Если бы только можно было выкристализовать это чувство, получилось бы великолепное оружие массового уничтожения.

— Давно он вернулся?

— Дня два назад.

— Что ж, все не так скверно. Возможно, он собирался позвонить, когда…

— Красавчик что-то начал говорить об этом. Он сказал: «Мне бы так хотелось…»

— Чего бы ему хотелось?

— Не знаю. В эту секунду появился Крис и буквально похитил меня. Я так и не узнаю, что имел в виду Красавчик.

— Можешь позвонить ему и спросить.

Я рассказала Лэндону о нашем Последнем разговоре и о саркастическом замечании Красавчика, что я даром времени не теряю.

— Мы вроде как закрыли тему — вам так не кажется? — спросила я. — Пути назад нет.

— Хорошо, а чего ты хочешь? Я думал, ты любишь Криса.

— Я действительно его люблю, очень люблю. Но я даже не думала, что Красавчик просто так исчезнет из моей жизни.

— Я бы позвонил ему, — заявил Лэндон, помешивая кофе. — И спросил бы, что он имел в виду.

— По-моему, это унижение.

— Да. Но оно, как мне кажется, неотъемлемая часть любви. И потом, тебе и в самом деле нечего терять. Если он собирается продолжать с тобой отношения, дай ему второй шанс. Если он просто втирал тебе очки, то, во всяком случае, хуже ты себя не почувствуешь — разве что гордость будет немного ущемлена.

Позже, вернувшись домой, я поразмыслила над тем, что предложил Лэндон. Это был совет, который я втайне надеялась услышать, совет, который часто дают друзья, которые знают, что ты хочешь от них услышать, но в итоге ты все равно чувствуешь себя идиоткой, когда звонишь парню, а он даже не помнит, где с тобой познакомился. Я выбросила все это из головы и села работать.

Сначала я позвонила Харпер — но услышала только автоответчик. Я оставила сообщение, намекнув, что мне очень нужно с ней поговорить. Я позвонила также шерифу Шмидту на мобильник, а потом, когда он не ответил, на работу. Женщина, которая взяла трубку, сказала, что сейчас он не может подойти к телефону — «пожалуйста, оставьте сообщение». И, наконец, я снова позвонила Беверли. Ее голос в трубке звучал мрачно. Видимо, она все еще не могла оправиться после смерти Тома.

— Полицейские здесь были и допрашивали местных, — сказала она. — Я знаю, они разговаривали с Барри и с риелтором, но, судя по тем вопросам, которые они задавали, следствие не больно-то продвинулось.

— А что теперь станет с домом — ведь наследников нет?

— Дом, наверное, продадут, и все деньги пойдут на благотворительность. Впрочем, не знаю, что станется с личным имуществом Тома. Наверняка он не оставил завещания — в его-то возрасте!

Она замолчала; я чувствовала, что Беверли раздумывает.

— Жаль, что теперь его пьесу никто не поставит, — наконец сказала она.

— Пьесу? — с любопытством спросила я.

— Том писал пьесу — надеялся предложить ее в какой-нибудь небольшой театр. Часть денег от продажи дома он хотел употребить именно на это.

— А почему он не снял для этого деньги со счета? Он же собирался заплатить Барри неплохой аванс!

— Чтобы поставить пьесу, нужно гораздо больше. Сначала он так и собирался поступить, но возникли какие-то трудности.