Роковая любовь

— Ты что, это серьезно? Насчет невесты? И зачем ты посвятила в наши дела Форса? Знаешь, какой он скользкий?

— Игорь, ты же не ребенок. Думаешь, Астахов забудет эту историю с женитьбой? Нет. Нам, милый, теперь придется поиграть в эту игру. Между прочим, Астахов решил взять твою невесту в горничные.

— Абсурд! Полный! Какая невеста? Какая горничная? Зачем Форс? В крайнем случае, я бы сам кого-нибудь нашел.

— А затем, милый, что заниматься таким серьезным делом, как подбор невесты, я тебе не позволю. Я слишком тебя люблю. У Форса всегда под рукой куча людей, обязанных ему свободой. Вот пусть найдет нам на полгода такую чистенькую куколку, марионетку… А через полгода дадим ей под зад коленом!

Игорь успокоился, расслабился. И даже слишком:

— Она хоть ничего? А то я на ком попало жениться не собираюсь!

Тамара ехидно улыбнулась:

— Нет, ну кобель! Чистый кобель! Я ему что-то про любовь тут толкую. А он: «Она хоть хорошенькая?»

— Да ладно. Брось ты. Шучу я, шучу. Иди сюда — обниму. В любом случае своя невеста всегда хуже чужой жены!

* * *

Вот и добрался Антон до больницы. И палату Максимову нашел. Осталось только дверь толкнуть. Но почему-то не хотелось. Стыдно. И ведь, что обидно, когда с мамой говоришь, вроде все хорошо и правильно получается. А как наедине с собой останешься… Или, еще хуже, рядом с Максимом себя представишь, так все совсем иначе смотрится.

И тут в конце коридора показалась парочка. Кто там? Ага, понятно. Подружки…

Кармелита и Света подошли к двери.

— А ты что здесь делаешь? — зло спросила цыганка.

— Странный вопрос. Пришел проведать друга.

— Ты ему не друг.

— Почему это?

— Потому что друзья в беде не бросают.

— Ладно, Кармелита. Кто старое помянет — тому глаз вон.

— А кто забудет — тому оба!

— Эй, эй! Ребята, — не выдержала, вступила в разговор Света. — Ну что вы затеяли? Здесь не место для ссоры. Хватит. Кармелита, знаешь что, давай-ка ты пойдешь к Максиму, а мы с этим вот молодым человеком прогуляемся и поговорим. Я ему кое-что объясню. Хорошо?

— Я никуда не пойду! — заупрямился Антон.

— Пойдем! — с нажимом сказала Света.

Получилось это у нее совсем как у Тамары. Наверно, оттого Антон и послушался.

Пошли в скверик, какие всегда бывают возле больницы. По дороге купили мороженого.

— Какая же она все-таки злющая, это твоя Кармелита, — сказал Антон, причмокивая пломбиром. — Но красивая…

— А она тебе все-таки нравится? — подозрительно заметила Света. — Скажи честно. Ты общаешься со мной только из-за Кармелиты?

— Чего? Что за ерунда! С чего ты взяла?

— Ответ уклончивый. Значит, да.

— При чем здесь Кармелита?

— А при том, что все парни, которые со мной общаются, гуляют в парке, кормят птичек, пьют чай, едят мороженое, все они при этом говорят о ней.

— Ты преувеличиваешь…

— Скажи, что в ней такого особенного?

— Ну, есть в ней что-то этакое — цыганское. Но ты лучше. Блондиночка! Художница! Активистка!

— Да ладно тебе. Я заурядная блондинка и дрянной художник. Я плохо рисую, и знаю это.

— Чего? Кто сказал тебе эту глупость?

— Антон, я все про себя знаю. Еще с самого детства я знала, что не хватаю звезд с неба.

Света сама удивилась, чего это вдруг она так разоткровенничалась. Видно, почувствовала что-то близкое в этом непростом парне.

— Но знаешь, я всегда стремилась стать лучше. Зачем? Наверное, для того, чтобы понравиться отцу.

— А что, он тебя не любит? — спросил Антон, вспомнив о себе и об Астахове.

— Нет, он меня очень любит, особенно после того, как мы потеряли маму. Раньше он часто приходил в мою комнату и очень расстраивался, если я что-то делала недостаточно хорошо. Потом стал заходить все реже. Потом вообще перестал. Так и живем — в одном доме, а почти чужие. Он целыми днями где-то на работе, а я — в мастерской.

— Света. Уполномочен тебе заявить: все, что ты мне сейчас наговорила про себя, — полный бред. Во-первых, ты очень хороший художник, у тебя действительно талант в живописи, и это видно невооруженным глазом. Кому-кому, а мне можешь поверить! Знаешь какая у отца коллекция! Как он в живописи разбирается! А я в этом — весь в него!

— Ладно тебе. Хватит болтать.

— Нет, я требую слова. А во-вторых… Во-вторых, мне с тобой просто очень интересно общаться. Ты замечательный собеседник, ты умна, образованна. И кроме всего прочего, ты очень красивая девушка. Гораздо симпатичнее своей Кармелиты.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно…

Глава 30

Кармелита зашла в палату. Максим лежал с закрытыми глазами. Спит, наверно… нужно уходить. Но он неожиданно открыл глаза:

— Привет.

— Не разбудила?

— Нет.

— Ну как ты?

— Хорошо… Спасибо тебе…

— За что?

— Но это же ты для меня кровь сдала?

— Какая разница, кто? Главное, что ты жив.

— Почему ты все время уходишь от ответов?

— А зачем ты задаешь так много вопросов? Почему тебе все время все нужно знать?

— Такой я человек. Нужно, чтобы все находилось на своих местах. А зачем ты притворялась цыганкой из табора?

— Это была шутка. Ну да, просто шутка. Такая игра. Может, я, конечно, переиграла немного, но ничего в этом дурного нет.

— То есть наши отношения для тебя игра?