Роковая невеста для короля

Дойдя до трона, я присела в реверансе, как тому меня учил отец. Поприветствовав короля и исподлобья зыркнув на него, я отошла в сторону, к остальным. Кроль оказался не старым, а вполне мужественным юношей, возрастом до тридцати лет. Да и вообще все во дворце, включая прислугу были примерно одного возраста. У короля фетиш по поводу возраста? Внешне король не вызывал никакого эффекта «вау». Симпатичный, худощавый, с острыми чертами лица и светло-русыми волосами. Серые глаза внимательно, но, как мне показалось, слишком наигранно, осматривали присутствующих. Такое ощущение, что королю Ирису было глубоко все равно на вышедших девушек. Он готов просто тыкнуть пальцем в любую и его это устроит. Наблюдая за рядом стоящими девушками я с интересом заметила, что они, наоборот, переминались с ноги на ногу и всячески пытались прилечь на себя внимание. Чуть поодаль, возле колонн стояли ближайшие слуги короля. Это были четыре юноша, один из который был моим белобрысым знакомым. Все они ловили пристальные взгляды короля, боясь упустить важный жест. Когда все девушки были представлены его величеству, Ирис подозвал блондина к себе. Юноша, подойдя к королю внимательно слушал то, что шепчет ему его величество, одновременно с серьезным видом осматривая каждую пришедшую. Кивнув, в знак согласия, Крис, забрав корзину с белыми цветами, направился к началу очереди из девушек. Подходя к каждой спутнице, Крис, настороженно косился на короля, держа с ним невербальную связь. Король периодически кивал в знак согласия. Скорее всего, девушки, кому посчастливилось стать обладательницами белого букета, проходили в следующий тур. Я поняла, что первое впечатление имело большую значимость, ибо больше всего букетов получили именно первые девушки. Дойдя до меня Крис строго посмотрел мне прямо в глаза, затем на короля и вновь на меня. Покопавшись в корзине и улыбнувшись, Крис вручил мне красную розу. Красную! И что это значит? Я недоуменно посмотрела на Криса, который, быстрым шагом, уже прошел далеко вперед. Пока я недоуменно хлопала глазами и пытала взглядом короля, Крис раздал последний букет.

– Дорогие дамы – молвил Крис – все, кто держит в руках букеты – прошли первый тур. Поздравляю. Так же король имел честь выделить одну из спутниц поощрительным букетом внимания. Остальных я попрошу вернуться домой.

Девушки, немного не слажено стали покидать тронный зал. Вернувшись в холл оставшиеся девушки начали высказываться по поводу произошедшего. Неожиданно звуки стихли и со спины я услышала громкое покашливание. Обернувшись, я поняла, что попала под всеобщее внимание.

– И чем же такая замухрышка удостоилась почетным вниманием короля? – девушка с черными длинными волосами и в бордовом красном платье высокомерно посмотрела на меня – или ты просто нашла способ попасть в свиту короля через ласки?

Девушки, окружавшие черноволосую ехидно захихикали.

– А что, жалеешь, что у самой так не получилось? – нагло ответила.

Да, я не из тех, кто будет терпеть оскорбления. В этом, возможно, мой большой минус.

– Чего?? – девушка явно не ожидала такого ответа – Ах ты дрянь!

Замахнувшись девушка пыталась сделать мне пощечину. Я увернулась.

– Держите её!

Самое ужасное, что сразу несколько девушек схватило меня. Как же ненависть сближает людей. Ведь я ничего не сделала, просто удостоилась вниманием короля.

Взмахнув рукой, девушка сильно ударила меня по лицу. Звук шлепка по щеке был глухой и обжигающий. Когда девушка вновь занесла руку, её отвлек грубый женский голос: «Девушки, что за манеры?»

Меня тут же отпустили и все повернули головы в сторону звука. К нам подходила женщина лет тридцати пяти, стройная, аристократичная. В её походке и во взгляде читалась власть.

– Такие поступки на глазах у всех недостойны вашему званию. Как Вас зовут?

– Элизабет – сказала девушка – и мы ничего не делали, просто спросили. Ответ был не достойный. Это было в воспитательных целях.

– Если бы ваш диалог увидел король – женщина недовольно посмотрела на Элизабет – то Вас и ваших спутниц тут уже не было. Главный холл не место для разборок. Будьте достойнее и умнее.

– То есть в целом ситуация с избиением для вас приемлема? – не удержалась я.

Внимательные карие глаза вонзились в меня.

– Это был очень странный выбор – ответила женщина – почему именно тебя выделил король? Обычная, в самом скромном платье. Ты знала моего брата?

Перед нами была двоюродная сестра короля Инга. Не думала, что она будет настолько отталкивающей особой.

– Нет, я его видела первый раз – ответила я – и это не повод устраивать мне разборки.

– А что ты хотела, девочка? – улыбнулась Инга – Это конкурс. Здесь никто благородством не занимается. Выиграет лишь одна. Цена высока. И ты сейчас главная конкурентка.

– Да не нужен мне ваш король! – со злостью высказала я.

Наш диалог, зашедший в тупик разрулила подошедшая женщина, средних лет. Одета она была в простую форму прислуги.

– Комнаты готовы, я могу Вас всех проводить.

– Да, проводи дам в их покои, Мирта – кивнула Инга и растворилась в толпе.