Роковая одержимость

Насилие было бы гораздо занимательней, чем их бездумный гул и пустые угрозы. Титулованные подражатели были одеты так, словно сошли с подиума GQ, со своими рубашками с воротниками от Burberry и стрижками за двести долларов. Гарантирую, что никто из них раньше не участвовал в настоящей драке.

Ну, за исключением одного.

Самый крупный из четверки знал, как драться. Я выделил его из всех, как только компания окружила Розу. Парень, о котором идет речь, пытался одеться соответствующим образом, но поношенные туфли и поддельный ремень Gucci выдавали его. Он не вписывался. Остальные трое держали его рядом из-за грубой силы, используя свою соблазнительную жизнь в качестве приманки.

Поддельный Гуччи стоял в нескольких футах от группы. Было очевидно, что он прибился к ним в надежде подняться по социальной лестнице и использовать их связи, чтобы получить выгодную работу после получения диплома. В остальном он не испытывал ни привязанности к этим чванливым придуркам, ни уважения к тому, что они делали с Розой.

— Пожалуйста, дайте мне пройти, — прошептала Роза, понимая, что она в меньшинстве.

— Пожалуйста, дайте мне пройти, — передразнил один из придурков.

— Мы только начинаем, — подхватил второй.

— Что у тебя здесь? — третий схватил сумку Розы и начал рыться в ней.

Вместо ответа Роза уставилась на свои коричневые замшевые сапоги. Интроверт с социальной тревожностью, она никогда не вступала в конфликты. Я ничего не имел против этой девушки, но ей нужно было повзрослеть и научиться вести свои битвы. Ублюдки тоже это знали.

— Кошка проглотила твой язык?

— Отвечай нам, когда мы с тобой разговариваем, — потребовал другой.

Когда Роза не ответила, его друг вывалил содержимое сумки на землю.

— Разве вы, мальчики, не знаете, что лучше не мусорить? — новый голос присоединился к группе, шокировав всех в коридоре.

— Поппи. — Роза вздохнула с облегчением при виде своей кузины.

Мой рот дернулся. Брови поддельного Гуччи приподнялись с легким интересом. Даже трое озабоченных придурков, нагло издевающихся над Розой, отреагировали отрицательно. Поппи Амбани оказывала такой эффект на людей. Это было связано с мрачной индивидуальностью и нарядами девушки-гота. Люди боялись этого против своей воли.

Придурок Номер Один пришел в себя.

— А вот и Мортиша.

Его товарищи захихикали над банальным сравнением, которое Поппи слышала с момента поступления в колледж. Буллинг произвел на Поппи эффект, противоположный ожидаемому. Он подбодрил девушку, а не оттолкнул от ее фирменного образа. Сегодня она была в черных леггинсах и еще более темном свитере с декоративными пуговицами по бокам. Блестящие черные сапоги доходили ей до колен, под ними едва виднелись длинные носки.

Как и следовало ожидать, Поппи усмехнулась.

— Мортиша? Оригинально. Ты сам придумал или тебе кто-то помог?

— Знаете что? Оставьте ее. — Придурок Номер Один склонил голову в сторону Розы. — Мортиша — та, кому мы должны преподать урок за то, что они сделали с Максвеллами.

— Что мы сделали? Джо Максвелл выкупил рекламную страницу, чтобы очернить моего отца, — недоверчиво сказала Роза, прежде чем вспомнила о своем страхе и понизила голос.

Роза попала в точку. Мой нелепый отец, Джо Максвелл, выкупил целую страницу в The New Yorker под видом рекламы. На самом деле, это было сделано с целью осыпать Амбани оскорблениями и инсинуациями в рамках предвыборной кампании. Мне не позволяли оглашать подробности. Предстоит судебный процесс.

Парни одновременно двинулись к Поппи. Если они тронут хоть один волосок на голове этой девушки, завтра их тела обнаружат в реке Гудзон. Бросив сумку, я уже собирался подбежать и повалить их на землю, когда Поппи шокировала всех, обратившись к забытому члену группы.

— Кевин Тэтчер, верно? — спросила она Поддельного Гуччи.

Тот взглянул на своих спутников, прежде чем хмуро уставиться на Поппи. Никто из компании не обращался к нему, если только не нуждался в силе. Он неуверенно кивнул.

Поппи достала свой телефон и несколько раз нажала на него.

— Нашла тебя. — Она напечатала что-то еще и сказала: — Проверь свой телефон.

Озадаченный, Кевин поднес мобильник к лицу. Он не потрудился углубляться в сообщение, потому что, что бы ни сделала Поппи, это должно было прийти с уведомлением. Его голова откинулась назад.

— Вау, — сказал он, потрясенный. — Ты перечислила мне пятьсот долларов?

Остальные три придурка обменялись взглядами, одинаково озадаченные.

— Считай это авансом, — безразлично ответила Поппи.

— Авансом за что? — спросил он.

Она наклонила голову в сторону Придурка Номер Один.

— За то, что ударишь его по лицу.

— Какого хрена? — у Придурка Номер Один глаза полезли на лоб, но более шокирующей частью была реакция Кевина.

Сделав четыре быстрых шага, Кевин добрался до Придурка Один и вмазал ему с такой силой, что тот растянулся на полу.

Наконец-то началось насилие, которого я так ждал.

Поппи клацнула что-то еще на своем телефоне.

— Тысяча долларов! — воскликнул Кевин, неверящими глазами изучая экран своего мобильника.