Роковая ошибка

Патриция была бы счастлива, если бы Лайза оказалась права. Ведь они с Риком еще не развелись...

Вдруг Лайза, сидевшая лицом к входу в бар, перестала улыбаться и прошептала:

— Пэт, не оборачивайся. Мне кажется, Рик только что вошел в бар. Он не один. Странно... — Лайза недоуменно нахмурилась.

Патриция все же обернулась и увидела, как Рик помогает женщине снять пальто около кабинки, находившейся рядом с входом. Его спутница стояла спиной к ней, но Патриция узнала ее по чудесным светлым волосам. Взгляд на зеркало, висевшее за спиной Лайзы, подтвердил ее подозрение. Рик пришел с Дайаной.

Патриция запаниковала.

— Мне пора, — быстро проговорила она, надевая пальто.

— Пэт... — Глаза Лайзы были полны сочувствия.

— Ничего страшного, — Патриция вымученно улыбнулась подруге. — Это не то, о чем ты могла подумать. Они работают вместе. Но я не хочу, чтобы они меня здесь увидели. Звони, ладно?

Лайза улыбнулась, но выражение ее лица по-прежнему оставалось растерянным.

— Береги себя, — сказала она. — И тоже звони.

Патриция покинула бар через запасной выход и пешком, несмотря на промозглую погоду, отправилась домой. Бедная Лайза! Она, разумеется, предположила худшее. Боже, как стыдно! Рик действительно работал с Дайаной по какому-то делу, и ничего особенного не было в том, что он пригласил коллегу выпить бокал вина, перед тем как попрощаться. Но взгляд, которым Дайана смотрела на него на вчерашней вечеринке, говорил о том, что она к нему неравнодушна.

Дайана наверняка знает, что Рик проводит много времени на работе и почти не бывает дома. Она могла догадаться, что у него проблемы с женой, и, проявляя к Рику максимум дружеского внимания, ждала, когда он снова станет свободным.

Патриция подумала, что, если бы не запасный выход, ей пришлось бы поздороваться с ними, представить Лайзу и вступить в разговор. Она не выдержала бы такого напряжения, и все увидели бы ее смятение.

Дайана, вне всякого сомнения, очень сексуальная и привлекательная молодая женщина. Патриция вспомнила, каким живым блеском сияли ее глаза на вечеринке. И в данную минуту она сидит с Риком в уютной кабине, болтает с ним о работе, а может, еще о каких-то вещах, которые интересны им обоим.

Итак, я сбежала, сердито подытожила Патриция, когда уже приближалась к дому. Бездействие, навязанное ей историей, которая началась в «Хайтек», уже стояло у нее поперек горла. Несмотря на то что она не побоялась подлого Дайсона, преодолев стыд, поговорила с Дженкинсом и даже с Риком, Патриция почему-то все время оказывалась в роли стыдливой жертвы. Ей надоело скрывать неловкую правду, избегать конфронтации и оглядываться на других.

Я должна вернуть себе независимость, даже если это грозит мне одиночеством, решила Патриция.

Ей удалось скопить приличную сумму денег из тех, что она зарабатывала в ресторане. Скоро она сможет полностью обеспечивать себя материально, а в ближайшем будущем, если продолжит откладывать хотя бы половину зарплаты, сумеет вернуть Рику деньги за обучение Кони. И тогда можно будет думать о будущем. О будущем без особых проблем, без ощущения вины... И, возможно, без любви. Но человек может привыкнуть жить без многих вещей.

Патриция вышла из-под горячего душа и надела банный халат. Она стояла перед зеркалом в ванной комнате и расчесывала волосы, когда услышала, как поворачивается ключ в двери. Вскоре до нее донеслись приглушенные звуки, обычно сопровождавшие приход Рика с работы: двери шкафа в прихожей открылась и закрылась, кусочки льда звякнули о стекло стакана, из гостиной полились нежные звуки классической музыки. Как всегда, Рик не потрудился даже поздороваться.

Чаша терпения Патриции переполнилась. Это должно прекратиться! — сказала она себе. Мне надоело видеть в зеркале выражение постоянной боли на своем лице. Патриция отложила расческу и решительно направилась в гостиную.

Рик, закрыв глаза, сидел в кресле. Патриция нервно опустилась на диван напротив.

— Я могу поговорить с тобой?

— О, привет, — любезно произнес Рик, не открывая глаз. — Я думал, что ты уже легла.

Патриция помолчала немного. Она с горечью подумала, что, если бы не заговорила первой, Рик не обратил бы на нее никакого внимания. Наконец он открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее.

— Что тебя беспокоит?

— Мы, — коротко ответила Патриция.

— Что значит, «мы»?

— Я имею в виду, что «нас» больше нет.

— Не понимаю. — Рик раздраженно вздохнул и снова закрыл глаза.

— Думаю, тебе лучше открыть глаза, Рик, — сердито сказала Патриция.

— Хорошо-хорошо. Что ты хочешь, Пэт? Я устал.

— Я тоже. Устала от дурацкой ситуации, в которой мы находимся.

Наступило молчание. Оба взвешивали значение ее слов. К этому объяснению они шли почти два месяца.

— Что ты предлагаешь? — спросил Рик с нарочитым спокойствием.

Патриция сделала глубокий вдох.

— Развод. И немедленно.

Рик снова погрузился в молчание. Хотя Патриция была рада, что высказала наконец то, что у нее давно было на уме, произнесенное слово напугало ее. Она знала, что развод оставит в ее душе неизгладимые шрамы.