Роковая планета

— Ни единого шанса, слизень. Никто не будет больше играть с тобой. Ты в пролете, слизень. Хотя я буду скучать по тебе. В моих балладах появятся новые грустные нотки, когда я начну петь за ужин, после того как кончатся норковые шубы. Пока.

— Маргарет, не бросай меня. А как же наши золотые деньки, проведенные вместе?

Но она только повторила „Пока“. И исчезла навсегда.

Я опустошен, и моя старая болезнь вернулась. Мое выздоровление было иллюзией. Я настолько болен неуклюжестью, что не могу больше летать. Я вынужден ползать по земле, как одна из этих гигантских личинок. Будь проклята планета Флорида и все ее сестры — небесные шары! Что за ничтожный мир!

Как могла меня провести юная личинка гамма-типа? Пускай уползает обратно под свой семейный камень вместе со всеми остальными личинками того же типа… О, нет, я не это хотел сказать! Для меня она навсегда останется сновидением, разбитой мечтой.

Меня больше не пускают в казино. Они спустили меня вниз по лестнице.

У меня нет больше дома на „Рептильем ранчо“.

— Мистер Джордж Альберт, — сказал Юстас, — я больше не могу позволить себе появляться рядом с вами. У меня положение в обществе, спорт кар и все такое.

А питон Пит был краток.

— Ну что, большой босс, полагаю, ты не так уж и велик. И точно не был мне другом. Когда ты заставил этого доктора вылечить мое несварение, ты оставил меня один на один с нечистой совестью. Хотел бы я вернуть свое несварение назад.

— Будь проклят этот мир! — воскликнул я.

— Мир, мир, вода, вода, бульк, бульк, — отозвались черепахи а водоеме, мои единственные друзья.

Итак, я вернулся обратно в лес умирать. Я отыскал свою пусковую мортиру. Когда я почувствую, что смерть уже близко, я выстрелю коммуникационную сферу в космос и буду надеяться, что она достигнет галактического течения. Кто бы ее ни нашел — друг, путешественник, ты, кто был слишком нетерпелив, чтобы оставаться в своем мире, — он будет предупрежден об этой планете! Здесь неблагодарность — норма жизни, а жестокосердие — главный вид спорта. Недоразвитые личинки выползают из-под камней и переворачивают мир вверх тормашками, раскачивая своими головами в воздухе. Их дружба скоротечна, их обещания — как ветер.

Скоро я умру.

Перевод с англ. С. Гонтарева