Роковая ставка

– За новое государство, Егор Владимирович, – капитан медленно выпил коньяк и вновь закурил. – А теперь о деле. У меня нет времени вас проверять, да и обстановка складывается не так, как задумывалась. То, что я вам сейчас скажу, вы должны унести с собой в могилу. Если, конечно, это потребуется. Как у вас с жертвоприношением дела обстоят? Готовы пожертвовать собой ради дела революции? Не торопитесь, Егор Владимирович. Я вас спрашиваю не из праздного любопытства. Так как, я могу на вас рассчитывать.

– Вполне, – ответил Егор. – Может, наконец, перейдём к делу?

– Пожалуй, – согласился капитан. – Та усадьба, на которой мы с вами были, принадлежала князю Щербакову. Старый князь жил в Москве. Имением управлял доверенный князя Лев Мышкин. Личность интересная, неординарная. Большой любитель русской живописи и не только любитель, но и её знаток. На этой почве они и познакомились с князем. Мышкин помогал Щербакову в приобретении картин, а потом князь по какой-то причине направил его управлять имением сюда, на Урал. Мышкина расстреляли сразу после революции. Наш с вами знакомец Тарас Юрасов пытался захватить имение, наладить здесь свой прииск, даже рабочих набрал, но не успел им попользоваться. Пришли красные. Рабочие перешли на услужение к ним. Затем к белым. Прииски по реке объединили. Золото нужно для закупки оружия, продовольствия, короче, снабжения армии. Насколько я знаю, караван с грузом на подходе. За него, как вы понимаете, нужно платить, а золото является лучшей валютой во всём мире. Могильный поставлен здесь охранять прииски и переправлять золото в ставку. Большевикам оно тоже необходимо для тех же целей. Кроме того молодой республике нужно восстановление и развитие промышленности. Поэтому нашей задачей является не только помешать Могильному, но и направить золото в Питер. Мы планировали захватить груз по пути его в ставку, но кто-то нас опередил.

– Разве это не Пепел? – удивился Егор.

– Нет. Когда Банда ворвалась на прииск, золота там уже не было. В сейфе были мешочки с породой, похожей на золото. Золото кто-то взял раньше. Налёт это мистификация, не более того. Но это ещё не всё. Тот, кто наведался в дом бывшего владельца, искал более ценное, чем золото. Именно ради этого и был организован налёт. Бандиты получили своё, как они подумали, и разбежались. Так вот нам нужно найти то, что искал неизвестный.

– Откуда вы знаете, что в доме было не золото? У вас есть об этом сведения? – спросил Егор.

– В Питере я выяснил, что сын князя, Александр увлекался камушками. А ещё он был игрок. Игрок высокого класса. Так вот, он однажды выиграл у купца Рогожина драгоценный камень, поставив на кон всё своё состояние. Алмаз. После этого Рогожин больше никогда карт в руки не брал. Мало того, он застрелился. Александр Щербаков погиб на фронте ещё в шестнадцатом году.

– Вы думаете, что в дому был спрятан этот камень?

– Более чем уверен.

– И что, он так дорого стоит?

– В 1905 году в Африке был найден белый алмаз. Масса алмаза составляла 3026 каратов. Это самый крупный алмаз в мире "Куллинан", в переводе означающий "Звезда Африки". В 1987 году правительство Трансвааля подарило его английскому королю Эдуарду VII. По утверждениям специалистов, этот алмаз был лишь осколком более крупного минерала. Вот этот минерал и выиграл Щербаков. Масса этого камня 5214 каратов. Именно за ним охотился неизвестный.

– Если ему это удалось, мы его вряд ли найдём.

– Да в том то всё и дело, что неизвестный где-то здесь. В тайнике кроме алмаза были бумаги Щербакова, – капитан развёл руками и замолчал.

– Откуда вы знаете? Вы что, видели тайник?

– Нет, но я точно знаю, что там были бумаги.

– Откуда вы всё это знаете? – спросил Егор.

– А вот об этом вы больше меня не будите спрашивать, – ответил Шелест. – Я и так тебе много лишнего рассказал. Я был в усадьбе, когда мы с тобой навестили прииск. Тайник кто-то вскрыл. Я уверен, что алмаз находился именно там. Тот, кто его взял, имеет непосредственное отношение к семье Щербаковых.

– Почему вы мне всё это рассказываете?

– Боюсь, что мне одному с этим делом не справиться. Я уверен, что за мной наблюдают. А вы человек новый, военными обязанностями не обречены. Вы мне поможете, – капитан убрал портсигар и встал. – На сегодня, пожалуй, всё. Сейчас идите домой и ждите.

– Вы что, в партии большевиков состоите? – вставая, спросил Егор.

– Нет. Поймите, Егор Николаевич, дорогой. Чтобы служить родине, не обязательно быть большевиком. При этом необходимо вовремя и правильно расставить акценты.

Егор вышел на улицу. Уже темнело. Где-то возле церквушки пиликала гармошка. Тоскливый и простуженный голос пел о гибели Ермака. Егор перебирал в голове разговор с капитаном и сам не заметил, как подошёл к избушке. Очнулся он только тогда, когда его схватили сзади крепкие руки и повалили на землю.

– Попался, гадёныш, – прошипел Тарас, наклоняясь над Егором. – Тащите его в дом. На этот раз он не отвертится.