Роковая Вязьма

С 16 по 23 февраля в район западнее Юхнова за 612 самолетовылетов были десантированы 7373 человека 9-й и 214-й воздушно-десантных бригад, а также сброшено 1525 тюков с боеприпасами, вооружением, продовольствием и различным снаряжением. Основной задачей парашютистов, выбрасываемых в тылу юхновской группировки противника (севернее Варшавского шоссе) стало содействие 50-й армии в освобождении города. В ночь с 19 на 20 февраля был произведен выброс основы парашютного десанта 4 вдк: 9-я (1350 человек) и 214-я (2239 человек) воздушно-десантные бригады. Высадка прошла не совсем успешно, поскольку десантники были рассеяны на большой площади. 20 и 21 февраля прошли в сборах рассеянных групп, имущества и разведке противника. В последнюю ночь 23 февраля в тылу врага приземлился самолет, на котором находились командование и штаб 4-го воздушно-десантного корпуса. Еще при подходе к посадочной площадке ТБ-3 был атакован немецким ночным истребителем. Командир корпуса генерал-майор А. Ф. Левашов был убит, а несколько офицеров штаба ранены. В командование корпусом вступил начальник штаба полковник А. Ф. Казанкин. О действиях десантников автор считает нужным рассказать поподробнее.

Несмотря на то что высадка десантников прикрывалась крупными силами московской зоны ПВО, «точность сброса» парашютистов оставляла желать лучшего.

Около 300 человек из 214 вдбр под командованием капитана П. В. Поборцева на парашютах спустилось по ошибке в расположение 8 вдбр полковника A. A. Онуфриева (по его приказу место приземления было подсвечено фонариками, так как комбриг счел, что сейчас самолеты начнут сбрасывать грузы), двигавшейся по приказу генерала Белова к Избородову. Остальные подразделения 214-й бригады в результате ошибок штурманов самолетов были разбросаны по всей Смоленской области. Группу ветерана ВДВ командира минометной батареи В. А. Гришина должны были выбросить в намеченный район приземления одного из батальонов — с задачей захватить площадку и организовать прием десанта, но вместо этого они оказались в окрестностях Порхова Смоленского района. К утру, когда на опушке леса собралось около 35 человек из состава роты, Гришин присоединился к партизанскому отряду майора Жабо. Совместно с партизанами десантники после захвата Порхова совершили налет на немецкий аэродром у Семелево, уничтожив часть базировавшихся на нем самолетов противотанковыми гранатами или бронебойно-зажигательными пулями. Затем отряд диверсионными действиями на железной дороге частично парализовал подвоз снабжения частям вермахта, ведущим тяжелые бои по всей Смоленщине. Только после этого группа Гришина сумела разведать место расположения основных сил батальона и действовала в его составе до лета 1942 года. Взвод лейтенанта Ивана Иванченко, сбившийся с курса ТБ-3, десантировал в нашем глубоком тылу, в Горьковской области! Правда, рассеянные отряды парашютистов, брошенные над оккупированной территорией, немедленно организовали диверсионные акции по всей Смоленской области, вызвав сильное замешательство в штабах противника (немцы долгое время не могли определить точное количество высаженных войск и их главные задачи), но «ударный кулак» парашютистам удалось создать с солидным опозданием.