Роковая Вязьма

Для совместных действий с войсками Калининского и Западного фронтов, а также более глубокого охвата с севера вражеской группы армий, Северо-Западный фронт (командующий генерал-лейтенант П. А. Курочкин) получил задачу двумя (3-й и 4-й) ударными армиями левого крыла наступать из района Осташкова в направлении Торопец, Велиж, Рудня. Это фронтовое объединение имело задачу разгромить противника в районе озер Селигер и Волто, обойти его ржевско-вяземскую группировку с запада, отрезать пути отхода и «во взаимодействии с войсками Калининского фронта» уничтожить ее[84].

Войска Брянского фронта (командующий генерал-полковник Я. Т. Черевиченко, со 2 апреля — генерал-лейтенант Ф. И. Голиков) должны были активными действиями на брянском и орловском направлениях сковать находившегося там противника и тем самым обеспечить с юга наступление ударной группировки Западного фронта.

Совокупность действий названных выше фронтов и армий составляла содержание Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции на решающем направлении советско-германского фронта.

Ржевско-Вяземская операция готовилась и развертывалась при общем превосходстве противника в силах и средствах, особенно в танках. На 1 января 1942 года в войсках Калининского и Западного фронтов насчитывалось 1061 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, 507 танков (в том числе 176 тяжелых и средних), 314 самолетов. Этим двум фронтам противостояли 1255 тыс. солдат и офицеров, около 10,4 тыс. орудий и минометов, 880 танков группы армий «Центр».

Не способствовали проведению операции и метеорологические условия. Из-за снежных заносов резко сократилась пропускная способность дорог; подход военной техники, подвоз боеприпасов и продовольствия были крайне затруднены. К тому же советские войска располагали ограниченным количеством транспортных средств. Но Ставка торопила со сроком начала операции, рассчитывая, что вскоре после новых ударов Красной армии немецкий фронт группы армий «Центр» развалится окончательно.

Ход операции

В соответствии с указаниями Верховного главнокомандующего в наступление 8 января 1942 г. перешли войска Калининского, левого крыла и центра Западного фронтов; 9 января — ударные армии Северо-Западного фронта; 10 января — армии правого фланга Западного фронта. Итак, начался завершающий этап битвы под Москвой.

Главной ударной силой советской наступательной группировки продолжали оставаться танки. Но действовать им приходилось еще в более сложных условиях, нежели в ноябре-декабре 1941 года. Зима была снежная, и к январю 1942 года слой снега на открытых пространствах Подмосковья и далее на запад достигал 80–90 см, а в лесу составлял около 15–20 см. Опытным путем наши танкисты выяснили, что преодоление снежного покрова для танка КВ было возможно при толщине 60–70 см и менее, для Т-34 — 70 см и менее, Т-60 — 35 см и менее, Т-40 — 35 см и менее, БТ-7 — 50 см и менее, МК II «Матильда II» — 35 см и менее, МК III «Валентайн II» — 40 см и менее. Трактора СТ-20 могли преодолеть снежный покров в 15–20 см, а автомобили ГАЗ-АА — до 10–15 см без цепей (и до 20 см с цепями). Таким образом, уже при выполнении поставленной тактической задачи нашим танкам, а точнее их экипажам, приходилось учитывать толщину снежного покрова и передвигаться в основном по лесным опушкам. Боеприпасы и горючее в советских танковых бригадах в этот период подвозили на санях (предполагалось иметь по 5 саней в каждой бригаде), что было достаточно эффективно, особенно вблизи линии фронта. Водные преграды преодолевались по льду из расчета его допустимой толщины: для КВ-80 — 100 см, для Т-34 — 60 см, для Т-60 — 30 см, для МК III «Валентайн II» — 40 см. Иногда вместе с хворостом, деревянными щитами или жердинами толщиной 25–30 см производилось намораживание льда до приемлемой толщины. А еще в холодное время постоянно было необходимо прогревать двигатель танка, производить его обслуживание и ремонт.