Роковая Вязьма

Ржевско-Вяземская операция была первой крупномасштабной операцией группы фронтов, предпринятой Красной армией в Великой Отечественной войне. В основу ее замысла была положена идея окружения крупной группировки противника путем нанесения ударов по сходящимся направлениям, в просторечии называемая «клещи». Однако размах планировавшегося наступления не соответствовал боевым возможностям фронтов. Глубина охвата противника составляла 210–220 км, а выделялись для этого только три общевойсковые армии, воздушно-десантный и два кавалерийских корпуса. Генеральный штаб, командование Западного фронта и его штаб недооценили силу возможного сопротивления противника и его способность маневрировать резервами по внутренним линиям на ржевско-вяземском плацдарме.

Первопричина незавершенности рассматриваемой операции — это недостаток сил, а также большая растянутость во времени поступлений резервов и маршевого пополнения в войска. Другой причиной явился постоянный и острый недостаток вооружения, особенно боеприпасов. Промышленность, производившая их, была еще не способна удовлетворить запросы действующей армии в полном объеме. Это и заставило перевести войска на голодные нормы. Из-за отсутствия боеприпасов минометы в отдельных армиях Западного фронта почти не использовались, а в 49-й армии они даже снимались с огневых позиций[144]. «Вероятно, трудно поверить, — вспоминал маршал Жуков, — что нам приходилось устанавливать норму расхода боеприпасов — 1–2 выстрела на орудие в сутки. И это, заметьте, в период наступления!.. В результате система огня противника не уничтожается, и наши части, атакуя малоподавленную оборону противника, несут очень большие потери, не добившись надлежащего успеха»[145].

На незавершенность Ржевско-Вяземской операции оказали влияние и такие факторы, как утрата оперативного господства в воздухе, отсутствие должного опыта у командного состава в организации и проведении крупных наступательных операций. Так, по мере удаления войск фронтов от Москвы все больше и больше проявлялась необходимость в перебазировании авиации ближе к линии фронта из-за ограниченного радиуса действия самолетов. Противник же, отступая, приводил в негодность взлетно-посадочные полосы оставляемых им аэродромов. Кроме того, с февраля немцы отказались от действия мелкими группами самолетов (до 20–25) и перешли к ударам по войскам силами 200–300 единиц[146]. Казалось бы, в такой ситуации советская авиация должна была перестроиться. Но этому мешала организационная раздробленность ВВС, ибо большая часть самолетного парка входила в состав армейской авиации. К тому же вследствие удаленности линии фронта от столицы истребительная авиация ПВО Москвы перестала поддерживать наземные войска, а это привело к тому, что господство в воздухе снова захватил противник.

Недостаточно подробно разрабатывались планы операций фронтов, участвовавших в окружении. К тому же в них была реализована доминирующая в то время идея наибольшего проникновения войск в глубину расположения противника, что было явно в ущерб первоочередному разгрому его группировок, находившихся в тактической зоне обороны.

Направления ударов с самого начала операции вынуждали вести борьбу с противником, оборонявшим крупные узлы сопротивления. По этой причине южная ударная группировка Западного фронта оказалась скованной в районе Юхнова и прорыв вражеской обороны был осуществлен совсем не там, где намечалось.

Отсутствие во фронтах и армиях вторых эшелонов, ограниченность резервов не позволяли надежно обеспечивать фланги войск при преодолении оборонительных рубежей и развитии успеха. Для наращивания усилий командование фронтов и армий широко использовало кавалерийские соединения, а также создавшиеся в ходе наступления подвижные группы. Эти недостаточно мощные соединения и группы, хотя и упреждали врага в маневре, нанести ему решительное поражение не могли.

На ход событий в операции не могла существенно повлиять и Ставка Верховного главнокомандования, передавшая во фронты значительные силы: 24 стрелковые и кавалерийские дивизии, 14 стрелковых и 11 танковых бригад, 80 отдельных лыжных и 3 танковых батальона. Поступавшие во фронты и армии стратегические резервы, маршевое пополнение вводились в бой с ходу, по частям, без достаточной подготовки, что сильно снижало эффект их применения.

Наконец, самое непосредственное влияние на незавершенность операции оказало сопротивление врага. По сравнению с контрнаступлением оно значительно возросло за счет использования немецкими войсками заранее подготовленных оборонительных рубежей, переброски резервов и не в последнюю очередь сокращения линии фронта в 1,4 раза.