Роковая восьмерка (ЛП)

Бабуля кинулась к двери, поймав что-то на свой бургерский радар. Добрая домохозяйка из Бурга никогда не пропустит того, что происходит на улице. Добрая домохозяйка из Бурга отслеживает уличный шум за пределами нормального человеческого слуха.

— Только взгляните, — воскликнула Бабуля. — У Мейбл появилась компания. Кто-то незнакомый.

Мы с матушкой присоединились к Бабуле.

— Красивая машина, — заметила матушка.

Речь шла о черном «ягуаре». Новехонький. Ни пылинки, ни соринки. За рулем сидела какая-то женщина. Одетая в черные кожаные брюки, черные сапожки на высоких каблуках и короткий черный кожаный жакет в облипочку. Я знала, кто это. Однажды я с ней сталкивалась. Близняшка Рейнджера женского пола. И как понимаю, она, как и Рейнджер, занималась массой вещей, не ограничиваясь работой телохранителя, охотника за головами и частного детектива. Звали ее Джинн Эллен Барроуз.

Глава 4

— Похоже, к Мейбл пожаловала Женщина-кошка, — заявила Бабуля. — Разве что не хватает кошачьих ушек торчком и усов.

И костюм у этой Жещины-кошки от Донны Каран.

— Я ее знаю, — сообщила я. — Ее зовут Джинн Эллен Барроуз. И наверно она как-то связана с опекунским залогом. Мне нужно с ней перемолвиться словечком.

— Мне тоже, — оживилась Бабуля.

— Нет.Не очень хорошая идея. Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.

Заметив мое приближение, Джинн Эллен задержалась на тротуарной дорожке. Я протянула руку и представилась:

— Я Стефани Плам.

У нее было крепкое рукопожатие.

— Я помню.

— Полагаю, тебя нанял кто-то, связанный с залогом.

— Стивен Содер.

— А меня Мейбл.

— Надеюсь, мы не будем соперничать.

— И я на то же самое надеюсь, — подтвердила я.

— Хочешь поделиться какой-нибудь информацией?

Я на секунду задумалась и решила, что поделиться мне нечем.

— Нет.

У нее рот сложился в легкую вежливую улыбочку.

— Ну тогда бывай.

Мейбл открыла дверь и выглянула к нам.

— Это Джинн Эллен Барроуз, — пояснила я Мейбл. — Она работает на Стивена Содера. И хотела бы задать вам какие-то вопросы. Я бы предпочла, чтобы вы на них не отвечали. У меня возникли странные предчувствия насчет исчезновения Эвелин и Энни, и я не хотела, чтобы Энни передали Стивену, пока я не услышу от Эвелин, почему она уехала.

— В ваших же интересах поговорить со мной, — обратилась Джин Эллен к Мейбл. — Ваша правнучка в опасности. Я могла бы помочь найти ее. Я отличный специалист по поискам людей.

— Стефани тоже хорошо находит людей, — возразила Мейбл.

И снова эта улыбочка вернулась на лицо Джинн Эллен.

— Я лучше, — заявила она.

Что верно, то верно. Джин Эллен куда лучше умеет искать людей. Я же рассчитываю на тупую удачу и свое слепое упрямство.

— Ну я не знаю, — произнесла Мейбл. — Мне неудобно идти против Стефани. Вы на вид совершенно прекрасная молодая женщина, но я скорей всего говорить с вами не буду.

Джин Эллен вручила Мейбл свою карточку:

— Если передумаете, позвоните по одному из этих номеров.

Мы с Мейбл наблюдали, как Джин Эллен села в машину и отчалила.

— Кого-то она мне напоминает, — сказала Мейбл. — Никак не могу понять кого.

— Женщину-кошку, — подсказала я.

— Точно!Ее, только без ушек.

Я оставила Мейбл, загрузила матушку и Бабулю сведениями о Джин Эллен под завязку, взяла в дорогу печенье и отправилась домой, сначала решив сделать короткую остановку в конторе.

Следом за мной притащилась Лула.

— Вот погоди, увидите меня в ботинках. Я купила себе такие мотоциклетные ботиночки. — И кинув на диван сумку с курткой, открыла обувную коробку. — Только посмотрите. Круто, правда?

Это были черные высокие ботинки с орлами по бокам. Мы с Конни согласились, что ботиночки крутые.

— Так где ты была? — спросила Лула. — Я пропустила что-нибудь интересное?

— Наткнулась на Джин Эллен Барроуз, — пожаловалась я.

Конни и Лула вместе раскрыли рты. Мало кто видел Джин Эллен. По большей части она работает по ночам и неуловима, как дым.

— Ну-ка, выкладывай, — потребовала Лула. — Я должна знать все.

— Ее нанял Содер найти Эвелин и Энни.

Конни и Лула обменялись взглядами.

— А Рейнджер в курсе? — спросила Конни.

Вокруг Рейнджера и Джин Эллен ходило много слухов. Одни говорили, что эти двое тайно живут друг с другом. Другие — что они учитель и ученица. Совершенно ясно, что в какой-то момент там были какие-то отношения. И я была совершенно уверена, что их больше не существует, хотя ничего определенного насчет Рейнджера сказать никогда нельзя.

— Как здорово, — вещала Лула. — Ты, Рейнджер и Джин Эллен Барроуз. На твоем месте я бы смоталась домой, привела в порядок волосы и подкрасила тушью ресницы. А потомзаехала бы в ту мотоциклетную лавчонку и приобрела пару крутых ботинок. Тебе не помешают такие ботинки на случай, если потребуется утереть нос Джин Эллен.

Кузен Винни высунул голову в дверь:

— Что вы тут толкуете о Джин Эллен Барроуз?

— Стефани с ней сегодня столкнулась, — сообщила Конни. — Они работают по одному делу, только с разных сторон.

Винни осклабился на меня.

— Ты выступаешь против Джин Эллен? Ты что, чокнутая? Это не по одному из моих НЯС?

— Опекунский залог, — пояснила я. — На правнучку Мейбл.

— Мейбл, которая соседка твоих родителей? Та старая кошелка?