Роковая восьмерка (ЛП)

Я все еще сидела на стойке, когда появилась полиция. Карл Констанца с напарником, Большим Псом. С Карлом мы ходили в одну школу и вообще-то в своем роде были приятелями.

— К нам поступил странный звонок от твоего соседа насчет змей, — сказал Карл. — Поскольку одна там на пороге застрелена и превратилась в лепешку, а ты сама торчишь на стойке, полагаю, звонок этот не розыгрыш.

— У меня кончились патроны, — пожаловалась я.

— По твоим грубым оценкам, как думаешь, сколько здесь у нас змей?

— Я совершенно уверена, что в мешке было четыре штуки. Одну я застрелила. Одну видела уползающую куда-то вниз в холле. Еще одна отправилась в мою спальню. А четвертая бог знает где.

Карл и Большой Пес ухмыльнулись:

— Как? Большая злая охотница за головами боится змеек?

— Простонайдитеих, ладно?

Фу, пакость.

Карл поправил ремень и развязной походкой с отстававшим на шаг позади Большим Псом отправился на поиски.

— Змейка, змейка, змейка, кис-кис-кис, — напевал Карл.

— Думаю, нам стоит порыться в ее нижнем белье, — предложил Большой Пес. — Вот куда бы я забрался, если бы был змеей.

— Извращенец! — заорала я.

— Не вижу я здесь никаких змей, — сообщил Карл.

— Они забираются под вещи и прячутся по углам, — напутствовала я его. — Ты проверил под диваном? Посмотрел в шкафу? А под кроватью?

— Я не буду смотреть под кроватью, — воспротивился Карл. — Боюсь, как бы не наткнуться на какого-нибудь амбала.

Это вызвало смех у Большого Пса. Не думаю, что так уж весело, потому что это один из моих вечных ужасов.

— Послушай, Стеф, — сказал Карл из спальни, — мы уже везде поискали, но не видим никаких змей. Ты уверена, что она здесь?

— Да!

— Так как насчет шкафа? — напомнил Большой Пес. — Ты смотрел в шкафу?

— Дверца закрыта. Змея не могла туда залезть.

Я услышала, как кто-то из них открыл дверцу, а потом раздался единодушный вопль.

— Боже правый!

— Дерьмо святое!

— Стреляй в нее. Стреляй! — орал Карл. — Убей эту хренотень!

Поднялась стрельба, и раздались еще вопли.

— Мы ее не достали. Она выползает, — сообщил Карл. — Проклятье, там их две.

Я услышала, как хлопнула дверь спальни.

— Стой здесь и следи за дверью, — приказал Карл Большому Псу. — Не дай им выползти.

Карл ворвался в кухню и стал судорожно рыться в ящиках. Нашел полупустую бутылку джина и отпил на два пальца прямо из бутылки.

— Господи Иисусе, — произнес он, заткнул бутылку и поставил обратно в шкафчик.

— Я думала, тебе нельзя пить на дежурстве.

— Ага, кроме когда находишь в шкафах змей. Я вызову «Контроль за животными».

Я все еще сидела на стойке, когда появились двое парней из упомянутой организации. Карл и Большой Пес дежурили в гостиной, сверля глазами дверь спальни и наставив на нее пистолеты.

— Они в спальне, — пояснил Карл служащим. — Их там две.

Пару минут спустя заявился Джо Морелли. Морелли коротко стрижет волосы, но они вечно нуждаются в стрижке. Сегодняшний день не стал исключением. Темные волосы курчавились за ушами и на воротнике и падали на лоб. Глаза у него цвета растаявшего шоколада. Надел он джинсы, кроссовки и серо-зеленую трикотажную рубашку без воротника. А под рубашкой тело у него было совершенным и твердым. К счастью в этот исключительный момент под джинсами он былтолько совершенным.Хотя эту часть я видывала и твердой, и как же это было чертовски фантастично. Пистолет и значок тоже прятались под рубашкой.

Увидев меня на стойке, Морелли усмехнулся и спросил:

— Что происходит?

— Кто-то оставил на дверной ручке мешок со змеями.

— И ты их выпустила?

— Я их никак не ожидала.

Он взглянул на ту, что я застрелила. Она все еще валялась на полу в холле.

— Эту ты застрелила?

— У меня кончились патроны.

— Сколько у тебя было пуль в магазине?

— Одна.

Усмешка стала шире.

Служащие из «Контроля за животными» вышли из спальни с двумя змеями в мешке.

— Полозы, — сообщили они. — Совершенно безвредные. — Один из них подобрал убитую змею и спросил: — Хотите, мы эту тоже заберем?

— Да! — откликнулась я. — И там еще одна где-то.

В дальнем конце холла раздался визг.

— Полагаю, теперь мы знаем, где искать змею номер четыре, — подытожил Джо.

Мужчины со змеями удалились, а из гостиной в прихожую высунулись Карл с Большим Псом.

— Думаю, мы здесь закончили, — сказал Карл. — Ты могла бы проверить шкаф. Кажется, Большой Пес прикончил там какие-то туфли.

Джо закрыл за ними дверь и сообщил:

— Можешь слезть со стойки.

— Это было ужас что.

— Кексик, твояжизнь— вот это ужас что.

— На что ты намекаешь?

— Твоя работа отстой.

— Не отстойнее твоей.

— Мне не оставляют змей на ручке двери.

— «Контроль за животными» сказал, что они безвредны.

Он воздел руки:

— Ты невозможна.

— А что ты, кстати, здесь делаешь? От тебя ни слуху, ни духу уже несколько недель.

— Услышал по рации поступивший звонок и поддался глупому порыву: решил убедиться, что с тобой все в порядке. А «ни слуху, ни духу», потому что мы вроде как порвали, если помнишь.

— Да, но порвать можно по-разному.

— Правда? И что это за разрыв? Во-первых, ты решила, что не хочешь выйти за меня замуж…

— Это обоюдное соглашение.

— Потом ты уехала с Рейнджером…

— Рабочая необходимость.

Он подбоченился.