Роковое дело

– Ну что де мисс Патриция, – прошептала Сэм, сердце забилось быстрее от волнения. – Попалась!

Она улучила момент взглянуть на высветившуюся фотографию женщины, чтобы иметь представление, как та выглядит, потом позвонила Фредди.

– Ты забрал Элин?

– Мы в пути.

И назвал один из лучших отелей в городе.

– Боже, ни в чем себе не отказывай, – проворчала она, представив, какое ей предстоит испытать горе, когда рапорт о расходах ляжет на стол капитана Мэлоуна.

– Точно следую приказу, сержант.

– Патриция Дональдсон покупала билет от Чикаго до Вашингтона за день до убийства О’Коннора.

Фредди издал долгий выдох.

– Ух ты. Я совсем упустил из виду. Прости.

– Мы все упустили.

– Однако я допрашивал ее. Мне следовало уловить флюиды…

– Забудь, Круз.

– Не вижу я ее в роли убийцы, которая втыкает нож в горло сенатора. Очень уж она хрупкая.

– Ярость придает силы.

– Да, наверно. У нее есть ключ от квартиры?

– Возможно, она когда-то сделала дубликат. Я бы не удивилась, если у нее есть ключ – то есть, у кого только нет ключа от этой квартиры?

– Верно. И не забывай, что он мог впустить убийцу сам, когда пришел домой.

– Я все еще считаю, что он удивился, ну, до того, как был убит. Кстати, не спускай глаз с Элин. Слышишь?

– Тяжелая работа, но кто-то должен ее делать.

Глава 33

Сэм закончила разговор и снова уселась в просторное кожаное кресло. Закрыв глаза, «отпустила» разум свободно бродить среди кусочков информации и логических цепочек, надеясь, что вдруг что-нибудь да начнет приобретать смысл. Проходил день за днем, и ее все чаще начинало охватывать разочарование: большой прорыв, который был столь нужен, чтобы закончить дело, так и не наступал.

«Я что-то упускаю. Что-то важное. Но что?»

– Все в порядке, милая? – спросил возникший в проеме двери Ник.

Протянув к нему руки, Сэм пригласила Ника присоединиться к ней.

– Возможно, начинаем на что-то выходить. Патриция Дональдсон за день до убийства покупала билет на самолет в округ Колумбия. Мы опрашиваем людей, стараясь выяснить, где она останавливалась в городе. По кредитной карте нет записей, что она жила в отеле.

– Ты выяснишь. – Он опустился на колени перед Сэм, и та его обняла. – Чем вызвана такая спонтанная демонстрация любви?

– Мне просто это нужно, – ответила Сэм, прислонившись щекой к его плечу. – Я разочарована, раздражена, злюсь, что столько времени не могла выйти на подозреваемую, что кому-то пришлось умереть…

– Ладно, рад предоставить утешение в любое время, как тебе станет нужно.

Вдруг Ник застыл.

– Что-то не так? – спросила Сэм, отклонившись назад и заглядывая ему в лицо.

– Что ты сотворила с моим столом?

– Ничего, - изображая невинность, ответила она.

– Нет, сотворила. Передвинула вещи и наверно сделала это специально, чтобы позлить меня.

Сэм закатилась в смехе.

– Прямо цирк какой-то. – Когда Ник попытался все исправить, Сэм его остановила. – Оставь. Посмотри, сможешь ли выдержать. – Она схватила его за руки. – Ну же. Будь сильным.

– Почему тебя так беспокоит моя склонность к порядку?

– Твои требования далеко превосходят то, что называют порядком. В мире еще не придумали слово, точно описывающее это явление.

– Отлично. Если ты хочешь устроить бардак и уйти от ответа, твое дело. Мне все равно.

– Нет, не все равно, – возразила она, посмеявшись про себя, что это он назвал бардаком. Ник не имел ни малейшего понятия, что Сэм способна устроить на сём поприще. – Спорим, ты тайком проберешься сюда, когда я усну, и все уберешь.

– Нет, не буду, - запротестовал он, в глазах начал загораться гнев.

– А ладно, если и проберешься, – заворковала она. - Я все равно буду любить тебя и все твои занудные заморочки чистоплюя.

При этих словах Ник смягчился, но только чуть-чуть.

Сэм провела пальцами по его волосам и, наклонившись, поцеловала.

– Можешь сделать мне одолжение?

– Какое? – коротко осведомился он.

– Прочтешь мой рапорт о стрельбе на Восточном рынке? Проверишь, нет ли там ошибок?

Ник сел на место Сэм за столом. В его глазах проглядывало удивление.

Она стояла позади Ника, заглядывая ему через плечо, пока он просматривал изложенные события, то тут, то там делая пометки. И облегченно вздохнула, когда слишком вопиющих ошибок не нашлось.

Закончив, Ник повернулся к ней:

– Скажешь, что все это значит?

Сэм сжала губы, сказать-то ей хотелось, только вдруг стало стыдно.

– Ну, ты был под рукой, а мне хотелось убедиться, что ничего не пропустила.

Ник потянул ее за руку и усадил себе на колени.

– Для этого я тебе не нужен. Так в чем дело, милая?

– У меня дислексия, – второй раз за день призналась она. – Обычно меня проверяет Фредди, но раз он к этому делу непричастен, то я решила, что не вправе его просить. К тому же он нянчится с одной из подружек Джона в данный момент.

– Рад, что ты попросила меня. К твоим услугам в любое время.

Она приложила файл к е-мейлу и отправила полицейскому, проведшему арест. Потом обратила внимание к Нику.

– Спасибо, – поблагодарила Сэм и прижалась губами, намереваясь быстро его поцеловать.