Роковое наследие

Когда Тамия отключилась, Анаис осмотрела ее нижнюю юбку на предмет потайных карманов, но вместо них обнаружила нечто совершенно удивительное.

— А девушка-то неполный трансформ, — пробормотала она. — Но почему же так долго не распадается заклинание? Ох, не дожала я эту девицу, не дожала. Интересно, на чей же поцелуй я ответила?

Анаис перекатила Тамию на шкуру, с горем пополам уложила на бок, памятуя, какие последствия могут быть у парализующего заклинания, и укрыла одеялом. Немного посидела рядом, прислушиваясь к дыханию, и вышла на улицу.

Обыск остальных актеров не дал результатов. Местонахождение локации по-прежнему оставалось загадкой. Полночи Анаис потратила на перетряхивание театрального скарба и при этом никак не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Несколько часов ушло на то, чтобы всё привести в первоначальный вид.

Наконец, измученная девушка, присев на завалинку, взглянула на луну и позавидовала ее бесстрастности. Анаис хотелось выть тоскливо и протяжно.

Вдруг на самом краю поляны перед домом, там, где все поросло кустами, хрустнула ветка. Девушка инстинктивно бросилась на землю, но ни болт самострела, ни звезда не воткнулись в бревенчатую стену дома.

— Ёфф! — выругалась она сквозь зубы и поднялась.

«Все это глупые россказни Тамии, не может здесь никого быть». Чтобы удостовериться в этом окончательно, девушка воспользовалась зрением Шшахара. «Птицы, мелкие животные, насекомые. И никаких людей — ни в черном, ни в полоску, ни в цветочек», — подумала она, досадуя, что так близко к сердцу приняла рассказ, порожденный игрой воображения. Анаис сплюнула, сердито посмотрела на луну и пошла спать, не забыв, однако, запереть дверь на засов. Раздеваться она не стала, бухнулась на кровать как есть и свернулась калачиком.

Закон тяготения

То ли к Анаис вернулась привычка подниматься на рассвете, то ли виной тому были невеселые мысли и сны, но ни свет ни заря она вышла из дома, разожгла костер и начала стряпать. Ей хотелось чем-то себя занять, но только не утренней пробежкой до «горячего источника». Слишком свежи оказались воспоминания, слишком странно было очутиться в начале пути, дойдя до середины. Складывалось впечатление, будто дорога замкнулась в кольцо. «Пустое, все пустое», — тряхнула головой девушка.

— О боги, неужели ты приготовила нам завтрак? — изумился проснувшийся Илинкур, поскольку нелюбовь Анаис к кулинарии была всем известна.

— Не спалось, — пожала плечами Анаис.

Она зачерпнула из котелка тягучей серой субстанции, плюхнула ее в миску и протянула посудину Илинкуру.

— М-м-м, вполне съедобно, — промямлил он. — Сегодня разведаем окрестности. Надеюсь, у остальных, как и у меня, от болезни остались одни воспоминания. Грим совершенно извелся, полночи не давал мне уснуть, строил предположения одно другого страшнее… Скажи, а что было сказано в трудах про магические аномалии? Сколько времени они могут удерживать пленников при самом худшем раскладе?

Анаис ворошила палкой угли и задумчиво провожала взглядом мириады искорок, что воспаряли вверх. Пепел оседал в котелок, но она этого не замечала и на вопрос никак не отреагировала.

— Ты чем-то расстроена или, на самом деле, ничего не читала об аномалиях? — Илинкур с беспокойством посмотрел на девушку и отправил в рот очередную ложку каши.

— С чего ты взял, что я расстроена?

— Показалось.

— Осени себя знаком Лита, и мир станет солнечным, — посоветовала Анаис. — Не думаю, что мы проторчим здесь больше недели.

— Приятно слышать, — обрадовался Илинкур.

Ему очень хотелось верить, что девушка не ошибается в своих предположениях. На хуторе было не так уж и плохо, но как-то жутковато: постоянно преследовало ощущение, что силы, волею которых труппа оказалась в заточении, размышляют, что бы такое сотворить с пленниками?

Из дома вышла заспанная Тамия. Сладко потянулась, улыбнулась. Илинкур отсалютовал ей ложкой. Анаис ненадолго задержала взгляд на бывшей подруге и отвернулась.

Потихоньку все подтянулись к костру.

— Что это? — поинтересовался Фрад, заглянув в котелок.

— Анаис облагодетельствовала завтраком, — сообщил Илинкур.

Фрад закатил глаза, но миску взял.

— Ничего себе коса! — удивился Илинкур, обратив внимание на прическу коротышки.

— Проклятые волосы! Растут без остановки, — буркнул тот. — Анаис, долго это безобразие будет продолжаться?

— Не знаю. Может быть, всю оставшуюся жизнь, — огрызнулась девушка. — Что вы все спрашиваете меня о каких-то сроках?

— Ты серьезно или издеваешься? — воскликнул Фрад. — Всю жизнь! Кошмар!

— Это было очень, очень, очень дорогое снадобье, — сказала Анаис. — Кстати, ты мог бы неплохо заработать, открыв постижерную мастерскую, вместо того чтобы пенять на маленькую неприятность.

— Ничего себе маленькая, — возмутился Фрад и продемонстрировал всем длинную, кое-как заплетенную косу.

— Золотое дно, — уверила его Анаис. — Организуешь дело, начнешь делать парики. Главное, что недостатка в рабочем материале у тебя никогда не будет.

Фрад присел на чурбачок и посмотрел на девушку с отчаянием.

— Ты, правда, не шутишь?