Роковое наследие

— Он похож на мать, — ответил Дарг и скрипнул зубами.

Вольному — воля

Тамия еле успевала за Харуфом. Улочки петляли, извивались, подол платья путался в ногах, пот лил ручьями, несказанно мешал платок. Он то сползал на глаза, то принимался душить владелицу. Занятая борьбой с этим чудовищем, Тамия обделила вниманием подол, наступила на него и растянулась в пыли, ушибив колено. Харуф всплеснул руками:

— Бедная, совсем из сил выбилась!

Тамия села, стащила с головы платок и отерла пот со лба.

— Надень скорее, пока кто-нибудь не увидел, — забеспокоился Харуф. — Нельзя женщине выходить на улицу без платка!

— Так то ж в Хануте, — устало отозвалась Тамия. — А мы в Регалате.

— В этом квартале большинство жителей из Ханута, и они считают меня своим земляком. Извини, не могу предложить тебе руку, чтобы подняться. Ханутцы могут прикасаться только к своей жене.

— А если бы я умирала? — возмутилась Тамия.

— Мне бы пришлось искать лекаря.

— Бред!

Тамия поднялась, отряхнула одежду и с несчастным видом повязала платок.

— Далеко еще?

— Почти пришли.

Нестройный гул голосов они услышали, еще не дойдя до чайной, которая сегодня походила на растревоженный улей. Харуф заподозрил, что у него появился конкурент, доставивший новость о сбежавшей невесте Зазибеля раньше него. Он тяжело вздохнул и подумал: «Что ж, пора поразмыслить о том, чтобы уйти на покой».

Харуф потребовал, чтобы Тамия задрапировалась по самые глаза. Провел ее к черному входу и попросил подавальщиц передать многоуважаемой Яхше, что нижайше умоляет принять его вместе со спутницей. Через некоторое время их пригласили войти, как он и хотел, не через зал.

Яхша даже не взглянула в сторону Харуфа, на его приветствие лишь еле заметно кивнула. Она во все глаза рассматривала Тамию.

— Сними платок! — потребовала она.

Гостья охотно повиновалась.

— Подойди!

Тамия приблизилась.

— Чудесно, — выдохнула Яхша. — Ты принес? — спросила она у Харуфа.

— Да, госпожа.

— Положи сюда, — указала Яхша на ковер у своих ног.

Харуф повиновался.

— А теперь ступай в зал, — велела хозяйка.

— Но… — Харуф посмотрел на Тамию, желая объяснить ее появление и попросить о помощи.

— Ступай! — прикрикнула на него Яхша.

Он не посмел спорить.

Яхша повернулась к девушке, внезапно выбросила вперед руку и задрала той подол. Тамия охнула, быстро вырвала платье из цепких пальцев ясновидящей и отступила на несколько шагов.

— Идеальная работа! — восхитилась Яхша. — Бедный мальчик, как тебе, должно быть, несладко.

— Как вы узнали?

— Присядь рядом со мной. — Яхша постучала ладошкой по ковру, словно подзывая собаку. — Позволь мне взглянуть.

Хозяйка принялась ловко распускать шнуровку. Освободив грудь из плена платья, она некоторое время любовалась ею и, наконец, прикоснулась. Тамия резко втянула ноздрями воздух.

— Ни малейшего намека на распад заклинания. Сколько времени ты носишь эту личину? — спросила Яхша.

— Точно не знаю, — покачала головой Тамия.

— То есть более суток? — уточнила хозяйка.

— Насколько я могу судить, намного больше, — сказала девушка-трансформ.

— Стабильное заклинание, — пробормотала Яхша. — У старухи получилось. Как этой карге удалось?

— Вы можете избавить меня от этого? — с надеждой спросила Тамия. — Пожалуйста, помогите. У меня еще осталось немного денег…

— Нет! — отстранилась Яхша от мешочка с монетами.

Тамии даже показалось, что по лицу хозяйки пробежала тень страха.

— Я не могу избавить тебя от этого. Тут нужна одновременная работа нескольких магов.

Яхша вновь прикоснулась к груди Тамии.

— Прекратите меня лапать! — внезапно рассердилась та и прикрылась платьем.

— Ты могла бы остаться со мной, — предложила ясновидящая.

— В смысле, спрятаться тут на время? Или… погодите. — Тамия отодвинулась подальше от Яхши, взгляд которой источал нешуточное сладострастие.

— Но ты ведь любишь женщин, — сказала она.

— Я… э-э-э…

Тамия попятилась на четвереньках и накрыла ладонью монету, лежавшую на ковре. Подобрала золотую магну. Яхша изменилась в лице.

— Не трогай! — воскликнула она. — Ах, гирдых! — предсказательница в сердцах стукнула кулаком по ковру, но удар потонул в мягком пушистом ворсе. — Зурата! — закричала она. — Зурата!

В комнату вошла одна из подавальщиц и почтительно поклонилась.

— Ты уже подала Харуфу чай? — спросила Яхша.

— Да, хозяйка, как вы и велели.

— Ступай!

Подавальщица тенью выскользнула из комнаты.

Тамия почувствовала, что творится неладное. Мгновенно приняв решенье, она бросилась к Яхше, повалила ее на спину, уселась сверху и сдавила горло.

— Не люблю, когда меня водят за нос, — прошипела девушка-трансформ. — Какого демона тут происходит? Что с Харуфом?

— Прокляну! — прохрипела Яхша.

— Сейчас описаюсь от страха, — сказала Тамия. — Неужели ты думаешь, что можешь сделать хуже, чем есть? Смерть мне видится избавлением.

— Отпусти, — побелевшими губами прошептала Яхша.

Тамия ослабила хватку и отстранилась, продолжая, однако, сидеть сверху. Хозяйка сипло вдохнула и раскашлялась.

— Жаль, что ты не хочешь остаться со мной, — сказала она, придя в себя, и с нездоровым обожанием уставилась на Тамию.