Роковое наваждение

– Перед тем как я расскажу, тебе нужно узнать кое-что о моей семье. Мой отец был бесполезным, эгоистичным мерзавцем, мы практически никогда его не видели. Мать была несколько наивна и чувствительна, позволяла ему делать все, а мы, дети, стали заложниками этой ситуации. Аристидес, поскольку самый старший, пострадал больше всех, ему пришлось бросить школу, работать и обеспечивать нас, хотя на тот момент ему было всего тринадцать лет.

Наоми хотелось избавить его от того, чтобы он снова вспоминал свое болезненное детство.

– Каллиопа рассказала мне об этом вчера.

Андреас тяжело вздохнул.

– Но не могла рассказать то, что ни она, ни кто-либо еще не знали. Когда я стал старше, мне пришлось заботиться о родственниках. Нашим районом управляла банда, и каждая семья могла быть в безопасности только в том случае, если отдавала одного сына на службу банде. Я вызвался сам, чтобы защитить свою семью и семью Петроса.

Неожиданно. Ее сердце бешено забилось. Конечно, наивно думать, что, живя в бедности, он не успел столкнуться с преступным миром. И не просто столкнулся.

– Ты вызвался служить банде за себя и Петроса?

– Иного выбора не было. У Петроса всегда была чистая и светлая душа. Он не выжил бы там, а я в то время уже был шесть футов ростом, агрессивный и бесстрашный. Я понравился главарю, он сам стал меня всему учить, потом включил в работу.

Он называл это работой. Становилось ясно, сколько боли, грязи и страха он успел познать за эти ужасные годы. Наоми не хотела подробностей. Он был вынужден защищать свою семью и семью Петроса, которую фактически держали в заложниках.

– Через три года Аристидес забрал нас в Штаты. Я держал это в секрете, иначе меня бы не отпустили или еще хуже. Но я пообещал Петросу позаботиться о нем. Параллельно с учебой работал и пересылал все деньги ему и его больным родителям, откупался от банды, чтобы их не трогали. После окончания колледжа я вернулся на Кипр и увидел, в какой страшной нищете они живут. Банда забирала все деньги, которые я посылал. Потом от меня потребовали три миллиона долларов, чтобы Петрос с родителями могли уехать со мной. Нужно было попросить деньги у Аристидеса, но я отказался вовлекать и его в эти грязные дела. Они предложили мне другой выход. Я должен был стать «их» на пять лет. Я согласился.

Сердце Наоми болезненно сжалось. Он согласился на рабство, чтобы защитить друга!

– Следующие пять лет они сполна воспользовались моими «талантами», зарабатывая и отмывая с моей помощью миллионы.

Господи. Если, услышав об этом, она злилась и негодовала, как же себя чувствовал он, проживая эти события?

– Когда эти пять лет подошли к концу, стало понятно, что я слишком для них ценен, чтобы меня отпускать. Поэтому я пошел поговорить с боссом. Он был в ярости от моей «неблагодарности» за то, что он сделал для меня.

– Он же разрушил твою жизнь, превратил тебя раба!

– Он был не совсем адекватным, когда дело касалось меня, воспринимал как своего сына, никто из его собственных сыновей не последовал по его стопам, поэтому он по-отцовски гордился моими достижениями. Я ни на что не жаловался, и он решил, что меня устраивает такая жизнь. Он хотел порадовать меня по окончании этих пяти лет, не отпустить, а сделать своим наследником и, как своему сыну, передать дела. У меня был отец, которого не волновало мое существование, а тут объявился другой ненормальный, помешавшийся на мне.

– И он хотел, чтобы ты любил и уважал его, да? Не могу представить, что ты тогда чувствовал, но, даже просто слушая твой рассказ, хочу убить этого человека.

– Не волнуйся. Я уже это сделал.

Наоми в замешательстве разинула рот.

– Т-ты?

– Я убил его. В результате самообороны, полагаю.

Наоми была шокирована.

– Ч-что ты имеешь в виду?

– Он заявил, что я рушу все его надежды, а он не позволит уйти, потому что мне известны все его секреты. Я редко по-настоящему злюсь, но тогда прямо сказал ему все, что о нем думаю, и, наверное, разбил ему сердце. Это стало моей ошибкой, он кинулся на меня со своим любимым мачете и вскоре лежал у моих ног. Мертвый.

– Тогда почему ты сомневаешься, что убил его в результате самообороны? Ведь так оно и есть!

– Он был уже стариком, и я давно превзошел его в мастерстве управляться с оружием. Мне было предельно понятно, когда он двинулся на меня, выживу либо я, либо он. В тот момент я находился в опасности, зная, если просто остановлю его, он сделает все возможное, чтобы убить меня. И что будет с Петросом и его семьей?

– Тогда это произошло в результате самообороны, и ты защищал других людей.

Андреас был благодарен за то, что она его так рьяно защищает.

– Как бы там ни было, меня отпустили. Я сдался полиции Крита, но там очень обрадовались, что я убрал главаря банды, и, кажется, знали, что он со мной сделал. По их официальным протоколам босса убрал наемный убийца из враждующей банды, мне даже помогли увезти Петроса и его родителей с Крита. Когда устроил их на новом месте и подумал, что кошмары позади, я узнал, что это еще далеко не конец.

– Расскажи мне все!