Роковое объятье

— Нет, детка, — возразил Арьял. — Не хочу, чтобы ты ходила в город одна. Слишком опасно. Эти люди не вызывают доверия. А на охоту я сбегаю быстро. Подождешь меня?

— Хорошо, я постараюсь, — мягко улыбнулась Надя.

* * *

Они жили в этой хижине уже почти месяц. Арьял не хотел возвращаться в свое время, а Надя наслаждалась каждым мгновением, проведенным рядом с любимым. Они не говорили о возвращении, а просто жили и были счастливы. Дракон освоил навыки быстрой охоты, а Надя пыталась разнообразить достаточно пресное меню их рациона.

Несколько раз они наведывались в крепость, рядом с которой осели. Надя объяснила Арьялу, что привлекать к себе внимание не стоит. Время, в которое они попали было сложным, люди были подозрительны и суеверны. Достаточно того, что Арьял молчал. Этот факт уже вызывал подозрения.

В одно из посещений Надя увидела, что ребенок женщины, у которой они покупали овощи, заболел. Девушка много думала и переживала по этому поводу, зная, что малышка может умереть от простой простуды. Придя на следующий день, Надя подошла к торговке.

— Как твой ребенок? — тихо спросила девушка.

Не раз она видела, как девочка суетилась рядом с матерью, помогая той с торговлей.

— Ох, не знаю, — печально вздохнула женщина за прилавком. — Боюсь, Господь решил прибрать мою дочурку к себе.

— Позволь посмотреть, может я смогу помочь? — так же тихо предложила Надя.

Оставив товар на соседку по прилавку, женщина провела Надю в свою лачугу. О качестве условий говорить не приходилось. Было видно, что люди жили скромно. Осмотрев девочку, Надя увидела, что та мучается высокой температурой. Сухой и тяжелый кашель говорил, как минимум о простуде.

В универсальной аптечке, входившая в состав набора, который взяла с собой Надя перед побегом, были необходимые лекарства. Дав девочке двойную дозу таблеток, девушка покинула жилище.

В следующий свой визит за овощами, Надя увидела выздоровевшую девочку, вновь помогающую матери за прилавком. В знак благодарности женщина не взяла с Нади денег за выбранные овощи.

Арьял о случае с девочкой не знал. Со временем Надя стала посещать рынок одна. Мужчина не одобрял эти вылазки, но спорить не стал, ибо Надя аргументировала все тем, что когда-нибудь это делать придется. Так что уже неделю Надя ходила одна, хотя Арьял все равно встречал её практически сразу за воротами крепости.

Новость об исцелении девочки разошлась по замку, и к Наде стали обращаться за помощью. С начала девушка отказывалась, но при виде страдающих детей её сердце не выдерживало. Надя стала потихоньку помогать больным детям, но только в самый критический момент.

Однажды Арьял не дождался прихода Нади с рынка. Дракон почувствовал что-то не ладное и пошел за ней внутрь крепости. Дойдя до палатки с овощами, в которой Надя всегда покупала товары, дракон увидел обеспокоенную женщину. Увидев Арьяла, торговка взволнованно прошептала:

— Беда! Беда! Твою жену сожгут на костре, как ведьму!

Часть 15

Арьял в шоке схватил женщину за плечи и встряхнул. То, что она говорила, было уму непостижимо! Надя в опасности?! Дракон даже не понимал, что надо спросить.

— Она там, — указывала рукой женщина куда-то в сторону. — За городом! Её судят и хотят сжечь!

Арьял посмотрел в том направлении, в котором указывала женщина, и понял, что ему придется преодолеть крепость по диагонали. Выскочив в те ворота, в которые вошел, мужчина впервые за несколько недель обратился в дракона.

Взмыв высоко в небо, Арьял осмотрел замок и прилегающую территорию. Впервые он не почувствовал удовольствия от полета и ветра под крыльями. Увидев скопление людей и помост, на котором, склонившись, была прикована хрупкая девушка, дракон не сдержал дикого рева.

Он сожжет их всех дотла!

* * *

Надя не могла поверить, что все происходило на самом деле. От ужаса и шока, девушка не могла переместиться. Такое бывало, Надя знала, что это возможно. Девушка словно остолбенела и не понимала, что происходит. Как такое возможно? Она же помогала этим людям! Они сами просили её спасти их детей!

Первое, что поняла Надя, подойдя к прилавку с овощами — было что-то не так. Мэри, что всегда встречала её улыбкой, сегодня выглядела нервной, качала головой и странно расширяла глаза. Следующее, что почувствовала Надя, боль в затылке и надвигающуюся темноту, и дурноту.

Начав приходить в себя, девушка поняла, что не может пошевелиться. Открыв глаза, Надя увидела самую страшную картину, которая только может быть: она привязана к столбу, а вокруг неё люди, которым она помогала. И они судили её.

— Эта женщина — ведьма! — произнес зычный голос справа. Посмотрев в его сторону, девушка увидела относительно молодого монаха, который указывал пальцем на неё. — Она покусилась на самое дорогое, что дает нам Господь! На бессмертные души наших детей! Она вероломно приходила именно к тем, кто уже готов был к последнему шагу в Царствие Божие! Она колдовала и торговала с дьяволом!

— Это не правда! — закричала Надя. — Я спасала их от смерти!

Резкий удар по лицу обжег щеку девушки, и Надя почувствовала вкус металла во рту.