Роковое пари или Героев здесь нет

— Леди Эриза, — решила не тянуть бедного нематериального кота за хвост и задать вопрос в лоб: — а можно нанять для меня мага, который бы детально изучал со мной магию? Я понимаю, что и этикет с танцами важны, но… Я ведь буду поступать в Академию Магический Искусств. Я не знаю, что ждет меня во время поступления. Да и кристалл с аурой так и не сделан.

— Возможно, ты права, — не стала спорить женщина. — Я переговорю с твоим опекуном.

Поморщилась, вспомнив об отце Стаса. Будь моя воля, я бы ограничила общение с этой семьей до одной Эризы. Сама я в местных порядках еще не особо разбиралась и от помощи отказываться не собиралась. Только если она (помощь) не исходила от тех, кто спит и видит, как бы заполучить мое наследство. О котором, между прочим, я сама узнала всего несколько дней назад. Одно радовало в этой ситуации — как только я получу кристалл с аурой, смогу разобраться с наличностью. А если есть деньги, то и жизнь наладится. Тем более наставница упоминала поместье. Значит, и крыша над головой у меня должна быть. В том случае, если я не пройду вступительные испытания в академию.

— Мы ушли от темы сегодняшнего урока, — вернулась к занятию леди. — Оказавшись на званом вечере, ты должна вести себя сдержанно. Показывать всем своим видом, что большое скопление людей тебя не заботит. В том случае, если имеется резкая неприязнь к балам, на которых присутствует большая часть элиты столицы.

— И что делать на таком вечере? Смотреть по сторонам и ждать, когда кто-нибудь пригласит на танец? — я согнула тетрадь пополам, устроила ее на коленях и незаметно стала выводить на полях знак бесконечности. Мама всегда так делала, когда о чем-то задумывалась. Или, разговаривая по телефону, пыталась отрешиться от всего, включая своего собеседника.

— Почему же, — удивилась моим умозаключениям наставница. — Ты можешь сама начать разговор с какой-нибудь дебютанткой или молодой леди. Опробовать закуски. Совсем немного, чтобы потенциальный супруг, который вполне вероятно будет в тот момент за тобой наблюдать, не передумал и не разочаровался в своем выборе.

— А если мне не нужно внимание мужчин? — я продолжала выводить «восьмерки».

— Нужно, — Эриза встала с кресла и принялась расхаживать взад-вперед, явно задумавшись. Небось, погрузилась в воспоминания, когда и сама была молодой дебютанткой, в первый раз прибывшей на бал. — Каждой леди, на руку которой никто не претендует, нужно найти подходящую партию.

— Так на мою уже есть конкретный претендент, — не согласилась с последними словами женщины. — Чем граф Уорик так плох?

— Ты его не знаешь.

— Так и девушка, оказавшись на балу, тоже не всех знает, — я прекратила портить лист бумаги.

— Знает, если перед этим изучила родословные.

Представив, как я сижу и листаю толстенную книгу с множеством имен, совсем сникла. И зачем мне все это? Неужели в академии не будет даже общих дисциплин, на которых все эти моменты будут изучаться более поверхностно? Не улыбается мне тратить время на зазубривание фамилий и «перспектив» от брака с тем или иным кандидатом на руку, сердце и печенку.

Так, продолжая дискуссию о том, как несправедлива жизнь молодой дебютантки, и закончился урок этикета. Чем дольше я находилась в этом мире, тем сильнее хотела обратно. Все эти разговоры о «языках жестов», «как правильно махать веером» и «о чем можно и нельзя говорить с молодым человеком», выматывали. Но стоило вспомнить, что впереди урок магии, как энергия снова текла по венам и заставляла мое тело двигаться. И это при том, что еще недавно я давилась зевками. Расстраивало только, что за час Эриза не найдет мне нормального учителя магии.

Так думала я. На деле все оказалось… неожиданно. Быстро решив вопрос с моим опекуном (ужас какой), наставница пригласила к нам не абы кого, а профессора магических наук из академии, в которой мне предстояло учиться. Если я пройду испытания. Переместиться же из одного места в другое, используя портал, вообще дело минуты.

Я как раз только-только погрузилась в изучение истории государства Райтар, когда в дверь постучали. Вот и передохнула. Еще и ящер вновь куда-то запропастился. Звала его, звала, а он ни в какую не откликался.

Вздохнув, закрыла книгу, вернула ее на прикроватную тумбочку и пошла открывать. Тогда-то и узнала, что занятие по магии у меня будет проходить на нижнем этаже особняка, в специально оборудованное для магических тренировок комнате. Тогда я еще не знала, с чего вдруг леди Эйтен решила снизойти до практики. А уж когда служанка сказала, что преподаватель уже ждет, я насторожилась. Эризу здесь никто преподавателем не называл.

Пока шли до нижнего этажа, я успела расспросить словоохотливую девушку о таких странностях. И вскоре уже была введена в курс дела. Что ж, стоило сказать наставнице спасибо, не ожидала от нее подобной щедрости и шустрости.