Роковой аккорд

— «Джордан и Адам Кроули сражаются за девушку — по крайней мере, один из них за, а другой перед — после успешного выступления Джордана в «Марс-холле». Представители обоих братьев воздержались от комментариев и отказались назвать имя прекрасной незнакомки».

Значит, кто-то обратился к Клэр, а та сказала, что ни с кем и ни о чем разговаривать не станет. Но с Питером этот номер не пройдет. Гони его в дверь, он влезет в окно и не уймется, пока не выяснит весь «сюжет».

— Я готовлю статью об Оливии Эллиот.

Питер поднес газету к самому носу, раскосил глаза, притворяясь, будто ищет мельчайшие детали на роковой фотографии.

— Где же тут Оливия?

Я вырвала у него газету. И что дальше? Разодрать на клочки или беречь в своем альбоме? В конце концов, я же ничего плохого не делаю, стою между братьями, которые сцепились друг с другом, а я тут при чем? Не просто сцепились — один из них угрожал убить другого. Последняя фраза Адама все еще эхом отдавалась у меня ушах. «И тебе помогу». И. Выходит, кому-то он уже помог? А поскольку перед этим прозвучал вопрос «Хочешь отправиться вслед за ним?», напрашивался вывод: Адам помог кому-то «отправиться». Что, если Оливия ошиблась — ошиблась наполовину — и в смерти ее отца виновата не Клэр?

Никогда прежде я не попадала в такую ситуацию: чтобы столько людей тыкали друг в друга пальцами и сами навлекали на себя подозрение в убийстве. Тем более в убийстве, которое уже признали смертью от несчастного случая. Может быть, в такой форме прорывается потрясение от внезапной смерти Рассела и годами копившийся стресс? Похоже, однако, что смерти Рассела Эллиота сопутствовали важные обстоятельства, ускользнувшие от внимания полиции. То есть сюжет имеется. То есть надо любой ценой сбить Питера Малкахи со следа.

Итак, чувствуя себя бабушкой Красной Шапочки — открою дверь, а за ней Серый Волк, — я отступила в сторону и позволила Питеру войти. На минуточку.

— Я только туфли надену, и мы вместе выйдем, — предупредила я. Питер вошел и предусмотрительно выдернул газету у меня из рук.

Я провела его в гостиную, на ходу окинула взглядом стол — будем надеяться, я не оставила свои материалы на виду. Самая красноречивая улика — стопка дисков на журнальном столике, все записи всех Кроули, какие мне только удалось достать. Но Питер тупой, он не обратит внимания.

— Садись, — предложила я, жестом указывая на то кресло, которое дальше всех стояло от журнального столика, и устремилась в спальню, оставив дверь между комнатами открытой. Быстренько схватить туфли, сумку, блокнот и вытолкать Питера на лестницу, прежде чем он начнет рыться в моих вещах.

— Ты так и не накрасилась, — заметил он, стоя столбом посреди комнаты и оглядываясь по сторонам. Слегка нахмурился. Думает.

— Все никак не выберу цвет.

— С выбором у тебя всегда были проблемы.

Лучше бы он стукнул меня толстой книгой со стола — с моего стола, возле которого он теперь стоял, нагло вороша бумаги, норовившие соскользнуть и перепутаться. Туфли от Кейт Спейд[15] уже были у меня в руках. Треснуть его хорошенько? Или подобрать достойный ответ. «Что ты сказал?», «От такого слышу».

Потому что вовсе не мои «проблемы с выбором» стали причиной того, что нашим отношениям пришел конец. Это Питер все испортил, даже прежде, чем я повстречала Кайла. Что толку спорить: он провоцирует и подкарауливает мою реакцию, а я вот не стану реагировать, и пес с ним. Да, я справилась с собой (пусть мне это не всегда удается), нацепила туфлю на ногу, а не ему на нос, прихватила вещички и вернулась в гостиную.

— Решил спозаранку полечить мне голову или у тебя профессиональное дело? — поинтересовалась я, протискиваясь мимо него. Существенное преимущество маленькой квартирки — проще оттеснить незваного гостя к выходу. Распахнув дверь, я жестом охватила лестничную клетку:

— Пошли!

Он вышел, в очередной раз нагло усмехнувшись:

— Стоило мне увидеть фотку в газете, и захотелось узнать, как ты.

— Мог бы позвонить.

— Но тогда бы я не увидел, какую рожу ты скорчишь.

Он вызвал лифт, я тем временем запирала Дверь. Что-то в его манере было такое — что-то в Питере всегда было такое, — в общем, мне было ясно: добра от него не жди.

— Обойдемся без прелюдий, Питер.

— Я же мастер прелюдий, — запротестовал он.

— Проводил соцопрос? — парировала я. — Полно, чего тебе от меня нужно?

Питер придвинулся ко мне, словно лестничная площадка (абсолютно пустая) была битком забита людьми, а он хотел поведать мне государственную тайну:

— Я слыхал, Адам Кроули вот-вот разбогатеет.

— Очень за него рада.

Питер слегка выпрямился — но только слегка.

— Я и подумал: раз вы так близки, ты могла бы уточнить…

— Не настолько близки.

Питер в очередной раз взмахнул газетой у меня перед носом:

— Не настолько?

— О'кей, вот тебе внутренняя информация: у Адама Кроули и так денег куры не клюют. — Со вздохом я вошла в раскрывший свои двери лифт.

Питер покачал головой:

— Насколько мне известно, состояние Мики отошло Клэр, а она всех держит на коротком поводке.