Роковой бал. Почти невеста

На бывшем месте силы я убедилась, что с моего ухода ничего не изменилось. Всё осталось абсолютно прежним, даже положение книг на камнях. Скорее всего, сюда никто так и не ходил. Представляю, как Беатрис напугалась. Я упала в обморок практически на её глазах. Неизвестность - вот, что пугает больше всего.

Возможно, если бы мы знали, с кем имеем дело, всё сложилось иначе.

- Я вернулась, - ласково обратилась к девочке. - Со мной всё хорошо. Не переживай. Хочу кое-что попробовать.

Встала прямо перед пропастью, что окружала дочь герцога. Практически вплотную к запретной линии. Дальше мне нельзя, иначе могу пострадать.

Одно неосторожное движение, и трость улетела в пропасть. Она исчезла прямо на моих глазах, напугав меня до чёртиков. Думаю, Беатрис тоже это видела.

Прикрыла глаза. Сейчас главное ни о чём не думать. Ни о бездонной тьме прямо передо мной, ни о провальной свадьбе с герцогом. всё это должно потерять для меня значение. Я усну, но останусь не подвижна.

Неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы связаться с Беатрис. Медитация, про которую упоминала Агнес, лучший способ вернуться в то самое состояние. Нечто на грани, где наши души смогут пообщаться.

- Мама пришла.

Я открыла глаза.

Сейчас мы были не на свадьбе, где общались в прошлый раз. Беатрис стояла в центре круга и испуганно смотрела себе под ноги.

- Тебе нужно подойти ко мне.

Протянула руки к малышке, но она отчаянно замотала головой.

- Я боюсь.

- Ты мне доверяешь?

Если она сама не сделает этого, то всё останется, как и прежде. После такого «погружения», мне потребуется некоторое время на восстановление. Мы потеряем бесценное время.

^{- Да}.

Звучит неуверенно, но ничего страшного. Я достучусь до неё.

- Это всё не по-настоящему. Не смотри себе под ноги. Представь, что мы на балу. Помнишь, как мы общались там вчера? Это практически тоже самое, - вздохнула. - Ты сейчас не в пещере. Тьма под твоими ногами - это лишь твой страх. Преодолеешь его, и всё останется позади.

- Ты уверена?

Беатрис ещё раз попыталась посмотреть вниз. Быстро щёлкнула пальцами, отвлекая её внимание на себя.

- Не смотри вниз. Сделай всего шаг, и я подхвачу тебя. Обещаю. Ты не упадёшь.

- Х-хорошо, - голос девочки дрогнул.

- Я считаю до трёх, - сделала небольшую паузу, давая ей собраться с духом. - Раз. Два. Три!

Беатрис шагнула вперёд, прямо на пропасть. Я отреагировала незамедлительно. Только она появилась в зоне видимости, как я дернула её на себя, и мы вместе упали на землю. Преграда между нами осталась позади.

Открыла глаза, возвращаясь в реальность. Беатрис очнулась! Теперь дочь герцога смотрела прямо на меня. Забавно хлопала глазками, словно только что проснулась. Это действительно так. Просто сон длился дольше обычного.

- Получилось?

Малышка прикусила губу.

^{- Да}.

Пропасть между нами уменьшалась в размерах. Если прежде я стояла прямо на краю, то теперь до него мне требовалось сделать ещё один шаг. Мы обе завороженно наблюдали за тем, как тьма сужается до микроскопических размеров, затем и вовсе исчезает.

Я сама подошла к Беатрис, ведь она замерла от страха. Там всё было лишь иллюзией, сейчас

- реальность. Вся её решительность пропала, поэтому она даже с места боялась сдвинуться.

- Мама, спасибо!

Дочь герцога крепко прижалась ко мне, словно я сделала ей долгожданный подарок.

Стойкое ощущение, что за нами наблюдают, не проходило. Наоборот, нарастало с каждой минутой. Я осмотрелась по сторонам, но никого не увидела.

- Не отдам, - покачала головой. - Моя.

Кольцо заметно потеплело, словно кто-то приближался. Либо это Вальтер, либо тьма... В данных обстоятельствах меня не обрадовало бы появление любого из них. Герцог странно ведёт себя в последнее время. Не пускал меня в пещеру, словно знал, что я собираюсь сделать.

- Домой хочу, - жалобно попросила Беатрис. - Я очень соскучилась по папе.

- Тогда пойдём, - улыбнулась я ей в ответ.

Всю дорогу до замка я не отпускала руку девочки ни на секунду. Боялась, что с ней может что-то случится. Лес полон тёмных участков. Мне казалось, что тьма следует за нами.

Словно выжидает момент.

Передвигаться без трости оказалось тяжело. В родном замке я едва ли могла сделать шаг, не опираясь на что-то. Зато теперь спокойно шла, просто медленнее в несколько раз. Прогресс на лицо. Возможно, это присутствие Беатрис на меня так влияет. В момент, когда у меня получилось её вытащить, магия вспыхнула внутри меня всего на миг. Но этого было достаточно, чтобы я воспряла духом. Значит, не всё потеряно. Из маленькой искорки всегда можно разжечь пламя.

- Папа!

Беатрис заметила своего отца, что-то бурно обсуждающего с Дорианом. Девочка отпустила мою руку и побежала к Аластеру так быстро, как только могла. Она буквально светилась от счастья, энергия кипела внутри неё. Вот, с кого стоит мне брать пример. Беатрис, такая маленькая девочка, прошла через многое, но себя не потеряла.

- Беатрис.