Роковой подарок

Маня точно знала, что вкуснее ранних сморчков нет ничего не свете, что купить их трудно, дорогие и не везде продаются, а тут – на дороге возле сельпо!

– Я возьму, – сказала она, воодушевившись, – конечно, возьму! Сколько?

– Давай триста рублей.

– У нас их не особо едят, – заметила первая тётка ревниво. – Говорят, на мозги похожи, ешь непонятно что!

– Да что вы, они такие вкусные!

– А ты что, умеешь приготовить?

– Умею, – выпалила Маня и достала пятисотрублевую бумажку. – С макаронами! Восторг!

– У меня и сдачи-то нету.

– Да не нужно мне сдачи!

– И как ты готовишь?

– Как это без сдачи?! Погоди, я к Любе забегу, у неё наверняка размен есть!

– Ну, заливаю водой, промываю, чтоб песок сошёл, варю, воду подсаливаю обязательно. Потом на сковородку, в сливочное масло. Обжариваю, не сильно, добавляю белое вино, полстакана.

– Ну?! – удивились тетки. – Прям в грибы вино льёшь?!

– Прям в грибы! Петрушкой рубленой засыпаю. Перчу, солю, а потом сверху на макароны выкладываю. Так вкусно получается! Но нужны именно сморчки!

Одна из тёток толкнула товарку локтем в бок.

– Шур, твой-то если с вином, так и без сморчков макароны стрескает, а?

И они засмеялись.

Из магазина выбежала та, что продавала сморчки, и стала совать Мане двести рублей сдачи. Маня отказывалась и не брала.

– Вы мне лучше скажите, где бы дров купить, только не сырых. Я сырыми топить совсем не умею.

– Дорого встанут, сухие-то!

– И сколько тебе надо? Три куба, пять?

Маня понятия не имела, сколько ей надо, и что это за единица измерения дров – кубы!..

– Дак у Никитоса и возьми!

– Он что, дровами торгует? – удивилась Маня.

– И дровами, и лесом торгует, – дружно заговорили тётки. – У него ж пилорама, да не одна! Он тебе привезёт, и по-свойски сторгуетесь! Везде по четыре двести за куб просят, а он тебе, может, по четыре продаст!

– Кому чего продать? – зычно спросил Никита, загружая в джип покупки. – Щас продам!

– Да вот твоей-то дрова нужны, Никитос! А она не знает, где взять! Чего ж ты ей не подскажешь?

– Моей? Это которой?

– Мне, – призналась Маня и откашлялась хриплым басом.

– Что за вопрос, договоримся! Садись, поехали! Доброго здоровьица, девушки!

Тётки помахали им вслед.

– Тебе вправду дров привезти, что ли?

– А вы можете?

– Чего ж не могу, я всё могу!.. Сколько тебе? Три куба? Пять?

Маня вдруг рассердилась:

– Да что это за кубы?!

– Ну, кубометры! Не на весах же дрова вешать и килограммами продавать! Их кубометрами продают.

– Откуда я знаю, сколько мне нужно! – проговорила Маня, уставившись в окно. – Печку топить.

– У тебя голландка?

– Обычная русская печь у меня!

– Постой, у тебя в доме газа, что ли, нету?! Тут вроде у всех имеется!

– И у меня имеется, – ещё больше рассердилась Маня. – И газ, и отопление и вода и плита!

– А зачем тебе печку топить?

– Что вы ко мне привязались?! Я люблю, когда в доме живой огонь! Люблю на лежанке спать, когда печка тёплая! Готовить милое дело!

– Эт точно! Кашу пшённую знаешь как вкусно в печи запарить?… Или щи?

– Для этого дрова нужны, а у меня почти все кончились!

– Да вообще не проблема, привезу я тебе дров. Куда здесь, налево, направо?

Маня посмотрела и сообразила, что весельчак Никитос привёз её почти к дому.

– Остановите, я тут выйду. Вон наш дом.

– Да погоди ты, не прыгай! Я с тобой зайду, дровник посмотрю.

Маня совершенно не желала, чтоб он с ней… заходил!

Он усмехнулся, всё поняв:

– Я просто посмотрю, – сказал он миролюбиво, – сколько дров везти. Может, пять кубов у тебя и не уместятся!

Они вышли из машины, Маня сгребла свои пакеты с мукой, гречкой и сморчками, и тотчас же в приоткрытую калитку вылетел Волька и стал напрыгивать на хозяйку, похрюкивая от счастья.

– На свинью похожа, – заметил Никитос.

– Все так говорят, – отозвалась Маня. – За красоту и держу!..

Пока она гладила собаку, чесала и приговаривала, ловкий Никита обежал дом и прокричал с терраски:

– И чего, вся поленница?!

Маня закатила глаза, сунула пакеты в руки вышедшей на шум Лёле и тоже зашла за дом:

– Поленница в сарае была, а здесь я остатки сложила.

– А сарай где?

Маня махнула рукой в глубь участка.

– Кто это? – спросила Лёля. – Кого ты привезла?

– Это он меня привёз, – возразила Маня. – Дядя Николай потерялся, а этот в нашу сторону ехал.

– Деловой, – заметила Лёля.

Вдалеке за кустами в сарае что-то гремело и падало. Наконец на дорожке показался Никита. Он шагал широко и вытирал о штаны загорелые руки.

– Ну, туда и семь кубов войдёт. Только тебе крышу нужно до осени поправить, слышь, Мария? Сарайка ничего, постоит ещё, а крыша в одном месте совсем худая, дождём заливать будет.

Он дошёл до террасы, увидел Лёлю и поздоровался вежливо:

– Здрасьте.

Лёля тоже вежливо поздоровалась и спросила:

– Хотите чаю?

– Мне ехать надо, – отказался Никитос, как показалось Мане, с сожалением. – Ну чего, хозяйки? Сначала дровник нужно починить, а потом уж дрова покупать.

– Как же мы его будем чинить? – спросила Маня, чувствуя себя дурой.

– Хотите, я людей подошлю! Только им заплатить придётся!

– Сколько?

– Прикинем. Мимо поеду, привезу плотника, он оценит. Ну, всего хорошего!

И пропал с глаз, с той стороны дома замолотил двигатель.