Роковой роман (ЛП)

- Тогда как насчет ужина?

- Пицца. И платишь ты.

- Можно устроить.

- Кстати, об устроительстве, к утру патологоанатомы будут готовы выдать тело сенатора для похорон.

Ник мгновенно подобрался, и Сэм пожалела, что вывалила на него новость вот так.

- Ладно. Как только похоронное бюро закончит, полиция штата Вирджиния сопроводит его в Капитолий в Ричмонде, - сказал он. – Хочу попросить тебя дать разрешение взять кое-какую одежду из квартиры Джона. В похоронном бюро она понадобится.

- После ужина я так и так собиралась туда зайти. Еще немного пошарить.

- Это свидание.

Сэм выключила компьютер и лампу на столе:

- Это не свидание.

- Пустая игра словами, - заметил Ник, следуя за ней из офиса.

- Это не свидание.

Сидя над толстой с хрустящей корочкой вегетарианской пиццей в каком-то месте, где, казалось, Ника знали все и каждый, Сэм спросила его о Патриции Дональдсон.

- Кто?

- По словам родителей, его школьная подруга, которая живет в Чикаго.

Ник в замешательстве свел брови:

- Никогда о ней не слышал.

- Он посылал ей ежемесячно три тысячи долларов в течение многих лет, звонил несколько раз в неделю и по часу говорил.

Ник покачал головой.

- Ничего не знаю о ней. – Он казался озадаченным, даже расстроенным. – Как такое возможно?

- А ты знал, что он увлекался порно? Много времени тратил на него?

Замерев, Ник вернул кусок пиццы на тарелку и вытер салфеткой рот.

- Нет. Как ты узнала?

- У него порно на домашнем компьютере.

Потрясенное выражение сменилось на гримасу отвращения. Ник замедлил дыхание, уставившись в какую-то точку у Сэм за спиной. И долгое время молчал.

- Хотелось бы заявить, что я совершенно удивлен, но не могу. Джон рисковал своей репутацией и карьерой.

- Что еще стоит за этим?

- Женщины. Много женщин. Словно он все время искал что-то, чего просто не мог найти. Кидался в отношения с головой, а через неделю они уже были в прошлом.

- Было ли у всех этих женщин что-то общее?

- Все блондинки и не обделенные внешностью. Все сплошь. Одна Барби за другой. Так что я даже не затруднял себя попытками запомнить их имена.

Сэм одним духом прикончила пиво и вынуждена была признать, что после кормежки почувствовала себя, словно родилась заново.

- Кристина Биллингс прислала список женщин, с которыми он встречался последние полгода. Мы сейчас с ним работаем. Готова поспорить, что найдем среди этих куколок убийцу.

- Сомневаюсь.

- Почему?

- Ты ведь говорила, что в основе преступления, скорее всего, лежит страсть? - Сэм кивнула. - Никто из них не оставался так надолго, чтобы почувствовать страсть, которую нужно испытывать, чтобы сделать такое с ним. Кроме разве что Натали, да и то все закончилось давным-давно. Если бы она собиралась его убить, то сделала бы это, наверно, еще несколько лет назад.

- Мы собираемся с ней завтра поговорить.

- Как у тебя так получается? – поинтересовался он.

- Что получается?

- Поддерживать этот темп. Беспрестанно.

- Ты на этой неделе буквально ночевал в офисе. Чтобы сделать свою работу. Именно это делаю и я. Обычно все гораздо хуже. Частенько приходится вести несколько дел одновременно, но благодаря вынужденному отпуску моя ноша с недавних пор полегчала.

- Все время иметь дело с убийцами, жертвами и судмедэкспертами… Это кого хочешь иссушит до дна.

- Может быть. А в иные времена бодрит. Нет ничего лучше, чем складывать все кусочки головоломки вместе и выстраивать картину, которая ведет к наказанию виновных.

- Ты всегда хотела стать копом?

Ник не задавал этого вопроса при первой встрече, когда она только стала детективом.

- Все несколько сложнее.

- То есть?

Она поиграла ручкой кружки.

- Я была самой младшей из трех сестер. Кажется, мне было около двенадцати, когда на меня снизошло озарение, что единственная причина моего появления на свет заключалась в том, что отец отчаянно хотел сына.

- Ты не можешь утверждать точно.

- О, нет, могу. Моя мать чуть не проговорилась.

- Сэм…

Ей было невмоготу проявленное им участие.

- Так вот, зная, что разочаровала его своим рождением, я стала завоевывать его одобрение любыми путями, какие могла придумать. Назови любую спортивную игру в старших классах – я в нее играла. Ходила с отцом на футбольные матчи «Рескинз» и «Ориолз». Он даже наградил меня мальчишеским именем.

- Для меня ты будешь Самантой, - объявил Ник. – Отныне и навсегда.

Сэм насмешливо фыркнула:

- Я никому не разрешаю так меня звать.

- Тебе придется сделать для меня исключение, потому что для меня в тебе нет ничего мальчишеского. Ты женщина во всех смыслах. Вся до кончиков ногтей красивая и сексуальная.

Ее лицо запылало под его пристальным жарким взглядом.

- Ладно, разрешу тебе иногда звать меня Самантой, только не переборщи. И только не на людях.

- Припасу эту привилегию для самых важных личных моментов, - пообещал он с усмешкой, от которой она таяла. – Итак, ты стала копом в угоду отцу.

- Что? – спросила Сэм, завороженная его карими глазами.

- Твоему отцу.

- А. Верно. Поначалу так и было, не отрицаю. Но потом я открыла, что у меня к этому делу талант. Во всяком случае, так думала до недавнего времени.