Роковой роман (ЛП)

Он чувствовал, словно его затягивает в стремнину, все дальше и дальше от безопасного берега, пока каждый вздох не превратился в утомительное усилие, но все же рассказал копам в точности, что произошло: босс не появился на работе, и Ник отправился на его поиски и нашел мертвым.

- Как зовут босса?

- Сенатор Соединенных Штатов Джон О’Коннор.

Ник увидел, как оба молодых офицера мгновенно побледнели и тут же кинулись снова звонить начальству.

- Еще один скандал в «Уотергейте», - услышал он, как пробормотал один из них.

Вновь зазвонил сотовый. На этот раз Ник тихо ответил:

- Да.

- Ник! – кричала Кристина. – Где вы, парни, черт вас возьми? У Тревора уже сердечный приступ!

Она имела в виду их директора по связям с общественностью, у которого на это утро в расписании для сенатора шли одно за другим интервью.

- Он умер, Крис.

- Кто умер? О чем ты говоришь?

- Джон.

Ее тихий вскрик разорвал ему сердце:

- Нет.

Для Ника не было секретом, что она безнадежно любила Джона. То, что Кристина как истинный профессионал никогда бы не выдала своих чувств, было одной из причин, по которой Ник ее уважал.

- Прости, что так сразу выпалил.

- Как он умер? – спросила Кристина упавшим голосом.

- Зарезан в постели.

Ее опустошающий стон эхом отдался в телефоне:

- Но кто… То есть - за что?

- Здесь полиция, но я еще ничего не знаю. Мне нужно, чтобы ты потребовала отсрочку по голосованию.

- Я не могу, - сказала она и добавила шепотом: - Прямо сейчас я не могу ни о чем думать.

- Ты должна, Крис. Этот закон – его наследство. Мы не можем позволить, чтобы вся его тяжелая работа превратилась в ничто. Можешь сделать? Ради него…

- Да… хорошо.

- Тебе придется взять себя в руки ради команды, но пока ничего им не говори. До того, как оповестят родителей.

- О, Боже, бедные его родители. Ты должен поехать сам, Ник. Лучше пусть скажешь ты, чем какие-то незнакомые полицейские.

- Не знаю, смогу ли. Как сказать любимым людям, что их сын мертв?

- Он бы хотел, чтобы родители узнали от тебя.

- Что ж, ты права. Я спрошу, разрешит ли мне полиция.

- Что мы будем делать без него, Ник? – Крис задала вопрос, который неотвязно преследовал Ника. – Просто не могу представить этот мир, нашу жизнь без него.

- Я тоже не могу, - сказал Ник, понимая, насколько станет другой жизнь без Джона, вокруг которого все вращалось.

- Он в самом деле умер? – переспросила она, будто хотела убедиться, что это не чья-то жестокая шутка. – Кто-то его убил?

- Да.

Стоя перед кабинетом шефа, детектив-сержант Сэм Холланд пригладила волосы цвета ириски, которые на работе собирала заколкой, ущипнула щеки, неделями не видевшие солнца, и расправила складки на сером жакете, надетом поверх красного топа.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы и унять хроническую боль в желудке, она толкнула дверь и зашла. Секретарша шефа Фарнсуорта с улыбкой поприветствовала Сэм:

- Проходите к нему, сержант Холланд. Он вас ждет.

«Отлично», - подумала Сэм и наградила секретаршу слабым подобием улыбки.

Не дав себе поджать хвост, развернуться и сбежать, она согнала с лица гримасу и вошла.

- Сержант.

Шеф, мужчина, которого детектив Холланд некогда звала дядя Джо, встал и вышел из-за большого стола, чтобы крепко пожать ей руку. Серые глаза окинули Сэм участливым и доброжелательным взглядом - что-то новенькое с тех пор, как произошел тот «несчастный случай». Что-что, а такую жалость и участливость к себе она не выносила.

- Хорошо выглядишь.

- Да и чувствую себя хорошо.

- Рад слышать. – Он жестом показал на стул. – Кофе?

- Нет, спасибо.

Наливая себе чашечку, шеф оглянулся через плечо:

- Я переживал за тебя, Сэм.

- Мне жаль, что я заставила вас переживать. И что опозорила департамент.

Впервые ей представилась возможность поговорить с начальником начистоту с тех пор, как вернулась из месячного административного отпуска, во время которого она зазубривала эту фразу снова и снова. И думала, что выдала ее с убедительной искренностью.

- Сэм, - вздохнул шеф и уселся напротив, обхватив большими ладонями кружку. - Ты ничем не опозорила ни департамент, ни себя. Все совершают ошибки.

- Но не все совершают ошибки, в результате которых гибнет ребенок, шеф.

Он долго и пристально изучал ее, словно принимал какое-то решение.

- Сегодня утром в своей квартире найден мертвым сенатор Джон О’Коннор.

- Бог ты мой, - удивилась Сэм. – Как?

- Все подробности мне неизвестны, но судя по тому, что мне сказали, кажется, его кастрировали и перерезали ему горло. По всей видимости, обнаружил тело сенатора начальник его команды.

- Ник, - тихо сказала она.

- Прости?

- Начальник команды О’Коннора – Ник Каппуано.

- Ты его знаешь?

- Знала. Много лет назад, - добавила Сэм. Она удивилась и испытала неловкость, обнаружив, что память о нем все еще имеет над ней власть, и при звуке его имени, слетевшем с ее губ, сердце застучало сильнее.

- Я ставлю тебя на это дело.

Удивленная такому явному доверию, тому, что ей предлагают настоящую работу, о которой Сэм тосковала с тех пор, как вернулась на службу, она не смогла удержаться и спросила:

- Почему меня?

- Потому что тебе это нужно так же, как и мне. Нам обоим нужна победа.