Роковой шаг

- Кто-то тащил тебя по траве.

- Кто же это был? Кто?

Я ждала, когда она ответит мне. Пауза длилась бесконечно долго. Я молилась: "О, Боже, сделай так, чтобы это не был Лаис".

- Не знаю. Он был закутан в длинный плащ с капюшоном, опущенным на лицо. Это мог быть кто угодно.

- О, Сабрина, кто бы это ни был, он собирался убить меня. Я почувствовала что-то странное, как только вошла сегодня в лес.., что-то злое, затаившееся там.

- Да, - сказала Сабрина. - Да. Но я должна доставить тебя домой. Ты сможешь идти?

- Думаю, что смогу.

- Надо было бы найти кого-нибудь, чтобы нести тебя. Но я не оставлю тебя. Вдруг он вернется?

Я сидела, прислонившись к ней, а она обнимала меня, словно защищая.

- О, Сабрина, это было ужасно.

- Это была попытка убийства, - ответила она. - Если бы я не появилась, тебя бы убили.

- Ты спасла мне жизнь, это точно. Я поняла, что меня решили сбросить в пропасть. Сабрина задрожала.

- Я знала, что спасу тебя. Я знала это. Некоторое время мы сидели обнявшись. Потом я сказала:

- Пойдем скорее отсюда. Если этот кто-то вернется...

- Я убью его, - сказала Сабрина.

- Помоги мне встать.

Она помогла. Голова у меня кружилась, и я ощущала, что на ней вскочила большая шишка. Я находилась в полуобморочном состоянии.

Тут я с тревогой вспомнила о ребенке. Он зашевелился внутри меня, и на миг я ощутила ликование. Мне было страшно, что он мог пострадать при нападении.

Сабрина обняла меня, и хотя она была всего лишь десятилетней девочкой, я чувствовала себя в безопасности рядом с ней. Я сделала несколько неуверенных шагов к деревьям.

- Это ведь недалеко, - сказала Сабрина. - Можешь ли ты идти, дорогая Кларисса?

Я сказала, что могу, и действительно пошла. Когда мы приблизились к дому, я увидела Ланса.

Он шел к конюшне. Заметив нас, он в изумлении остановился и закричал:

- Кларисса! Сабрина! Что случилось? Он подбежал к нам, и пока я смотрела на его доброе, красивое лицо, преисполненное заботой, мне стало стыдно за мимолетную мысль о том, что он мог бы желать мне смерти. Я ответила:

- На меня напали в лесу.

- Боже мой! У тебя все в порядке?

- Я очень потрясена.., и у меня шишка на голове. Сабрина спасла мне жизнь.

Тут словно какое-то сияние окружило Сабрину. Она улыбнулась и закивала, а затем взволнованно сказала:

- Что-то подсказало мне пойти в лес и спасти Клариссу. Я пришла как раз вовремя. Я видела этого человека.., или, что там было.., одетого в плащ с капюшоном, подобно монаху.., а на земле лежала Кларисса. Он тащил ее к дыре в долине.

- Что ты такое говоришь? - спросил Ланс.

- Это правда, - сказала я. - Кто-то напал на меня. И это не походило на грабеж. Меня тащили по земле и, как я могу предположить, к дыре в долине.

- Это звучит дико. Давайте войдем в дом. Он взял меня на руки, и нежность, написанная на его лице, глубоко тронула меня.

Когда мы входили в холл, мадам Легран спускалась по лестнице. Увидев меня, она резко остановилась и пробормотала:

- Боже мой! Ланс сказал:

- На Клариссу напали в лесу. Давайте уложим ее в постель.

И он пошел вверх по лестнице, а за ним Сабрина и мадам Легран.

- Напали, вы говорите? Что за нападение? Это милое дитя.., в порядке? Малыш...

- Думаю, все в порядке, - ответил Ланс. - Я велю прочесать лес, чтобы проверить, что за канальи там завелись. Нужно всех предупредить.

Мы достигли спальни, и он осторожно положил меня на кровать.

- Я пошлю за доктором, - сказал он. - Думаю, что это сейчас самое мудрое. Мадам Легран предложила:

- Я буду ухаживать за ней. Я должна убедиться, что с ней все нормально, так же, как и с ребенком. Сабрина сказала:

- Я остаюсь с ней.

- Нет.., нет... - пробормотала мадам Легран. - Она должна отдыхать. Самое лучшее для нее теперь - покой.

Но Сабрина упрямо настаивала:

- Я останусь с ней.

Я улыбнулась своей маленькой защитнице.

- Мне бы хотелось, чтобы Сабрина посидела рядом, - сказала я.

Мадам Легран стала протестовать, но Ланс сказал:

- Если этого хочет Кларисса... Сабрина удовлетворенно улыбнулась. Вошла Нэнни Керлью. Она уже знала, что произошло. Меня всегда удивляло как быстро распространяются новости. Она сказала, что мне необходимо горячий сладкий чай, и она уже заваривает его. У меня было тяжелое потрясение, и чай может помочь до прихода врача.

Ланс вышел, чтобы послать кого-нибудь за доктором. Затем он вернулся и сел у моей кровати. Сабрина села с другой стороны. Когда принесли чай, она взяла его у Нэнни Керлью и попробовала.

- Это не для вас, мисс, - сказала Нэнни.

- Я знаю, - возразила Сабрина, - но я пробователь.