Роковой соблазн

Он достал из холодильника утку, зажег духовку. И бутылку вина откупорил – для нее. Салат на стол поставил. Настроение далеко не праздничное, но и трагедию из глупой шутки делать не стоит… Если это действительно шутка.

– Как вкусно! – Она съела кусок рыбы, облизнула пальцы.

– Ты так больше не шути.

– С Бизоном ничего не было… И с Сашей не было… Сама не знаю, как так вышло… Он все чего-то ждал. А дождался Игоря… А с Игорем было… Очень хорошо было… Даже лучше, чем с тобой… Гораздо лучше, чем с тобой! – В глазах у нее запрыгали шальные злорадные чертики.

Она снова села на своего любимого конька. Нравилось ей издеваться над Костей, она явно тешила этим свою гордыню, но так продолжаться дальше не могло. Сегодня расскажет, как хорошо ей было с Игорем, завтра объявит, что закрутила роман с футбольной командой.

Костя ударил ее несильно, и даже не ладонью, а пальцами по щеке, но шлепок прозвучал громко. И звонко. Татьяна открыла рот от возмущения и с обидой спросила:

– Зачем?

– Не надо со мной так, – тяжело глядя на нее, сказал он. – Если хочешь жить со мной…

– А я хочу с тобой жить? Если ты думаешь, что на тебе свет клином сошелся…

– Я уже думал, – прервал ее Костя. – Когда твои завалы разгребал, думал. Бизон тебя не тронет, все, ты свободна, как птица в полете. Теперь ты думай.

– Да я думаю. Смотрю на тебя и думаю. Грубый ты… Злой… А вдруг еще и тупой?.. И зачем ты мне такой нужен?

Костя поднялся, вышел в прихожую, приоткрыл дверь и отправился в спальню. Тяжелый выдался день, много боли было, переживаний, хватит на сегодня, он ложится спать. Татьяна пусть думает, если ей с ним не нравится, пусть проваливает. Лишь бы дверь за собой закрыла – наглухо, навсегда. Он не мальчишка, бегать за ней не собирается.

И Татьяна закрыла дверь. Но изнутри. Тихонько прокралась в спальню и, не закрывая дверь, нырнула к нему в постель…

Часть вторая

Глава 12

Если театр начинается с вешалки, то ресторан – с фирменного блюда. Заходит человек в ресторан, смотрит, зал большой, красивый, обстановка комфортная, улыбки официантов настраивают на уют. Спокойная ненавязчивая музыка, мягкий свет, вышколенная обслуга – все это создает ощущение тихой гавани. Но этого мало, у человека должно возникнуть желание «бросить якорь» здесь, поэтому он заказывает фирменное блюдо, в которое шеф-повар должен, просто обязан вложить всю силу своего кулинарного таланта. Если блюдо не вкусное, то грош цена такому повару. Если вдруг фирменное блюдо невозможно подать по той или иной причине, значит, на кухне ресторана бардак…

Ресторан «Патриарх» еще только начал свою работу, но фирменное блюдо здесь могут подать в любое время дня и ночи. Шеф-повар и его помощник всегда на месте, а если что, Костя и сам запросто может встать к плите. И «мясо по-николайски» у него получается лучше, чем у кого-либо.

– М-м… Специфически! – похвалил Бизон.

Главное в этом блюде – само мясо. Свинина должна быть нежирной, нежной, сочной и непахучей. И еще очень важно, правильно приготовить соус-маринад. Три ложки меда смешиваются с мелко нарезанной цедрой и соком лимона, все это заправляется соевым соусом, щепоткой корицы, гвоздики, кайенского перца и веточкой розмарина. Тут самое важное – не переборщить, всего должно быть в меру, иначе и вкус будет не тот, и мясо в маринаде подгорит.

Свиная шейка тщательно промазывается соусом, мясо плотно заворачивают в фольгу и укладывают на противень. Тридцать-сорок минут в духовке, и мясо можно распаковывать, но только для того, чтобы вернуть его в жар. В течение всех двадцати минут его необходимо поливать соусом, и делать это нужно очень осторожно и с умом. Упустил момент – мясо или пережарится, или подгорит, как тогда клиенту в глаза смотреть?..

Бизон не простой клиент. И в ресторан к Косте он пожаловал не только для того, чтобы отведать фирменное блюдо. Понравилось ему мясо или нет, а в глаза ему смотреть надо. Без вызова, без нажима, но в глаза. Он такой, если учует слабину, и на шею сядет, и поводья натянет. Костя уже давно работает с ним, поэтому знает, как себя вести в его присутствии. И если вдруг Бизон захочет ударить его, Костя врежет ему в ответ. Он больше не позволит бить себя безответно, и Бизон это понимает.

– Вкусно. И кабак у тебя знатный. Только вот непонятно, почему я узнаю о нем по факту?

– Не знаю, – пожал плечами Костя. – Я говорил, что у меня будет свое дело.

– Ты сказал, я согласился, но два кабака – это слишком, – покачал головой Бизон.

– Я так не думаю, – ответил Костя.

«Патриарх» был вторым рестораном, который он открыл чисто под себя. А до этого он создал целую сеть ресторанов – для братвы. Бизон вкладывал деньги, помогал ему с помещением, а дальше он сам – организация, оборудование, персонал, работа. И все у него получалось как надо. Рестораны работали, он получал свой процент от прибыли, а основной доход уходил в бандитский «общак». Четыре первоклассных ресторана, и ни одного убыточного, это показатель. Бизон очень дорожил Костей, поэтому позволил ему открыть свой собственный ресторан. А там где один, там и два…