Роковой свидетель

– Да. И за покушение на твое убийство его тоже будут судить – уж это мы обеспечим. Команда юристов Колина пытается нас убедить, что мы не можем доказать его причастность к убийству Софии. Сам он говорит, что окровавленную одежду подбросили в его гараж. Однако на ее одежде нашли его ДНК, как и в квартире Вики. Лаборанты взяли еще один микроскопический образец слюны с каркаса дивана-кровати, и он тоже совпал с его ДНК. Как и та слюна, что обнаружили на плече Вики Кларке.

– Есть какие-нибудь свидетели? Кто-нибудь, кто был в курсе происходящего в Ханикомб-Корт? У меня ужасное предчувствие, что Колин все равно выкрутится.

– Тут еще кое-что произошло, – хитро улыбнулась Мосс. – Мы нашли Лили Паркс. Допросили, и выяснилось, что математика – не самая сильная ее сторона.

– Что ты имеешь в виду?

– Она нам поведала, что Колин заставил ее переспать с Чарльзом Уэйкфилдом, когда ей было всего пятнадцать. Однако даты, которые она нам назвала, не сходятся – по всему выходит, что ей было шестнадцать, почти семнадцать, но Чарльза она убедила, что несовершеннолетняя и возраста согласия не достигла. В общем, хотя и это плохо, закона о растлении малолетних Чарльз не нарушил. Мы сказали ему об этом, и теперь он готов дать показания против Колина Маккейба. Теперь он говорит, что пару раз застукал Колина, когда тот пытался пробраться в комнату общежития на Джубили-роуд.

– Почему же он молчал? Почему сразу не сообщил о Колине? – удивилась Эрика.

– Сложно сказать. По всей видимости, Колин ему угрожал. Чарльз психически очень уязвим.

– Получит ли Чарльз тюремный срок за сокрытие улик? – спросила Эрика.

– Королевская уголовная прокуратура хочет заключить сделку, которая будет на пользу и Чарльзу, и Джулиану Уэйкфилдам.

– Когда, как вы думаете, дело дойдет до суда?

– Королевская уголовная прокуратура говорит, что им понадобится от шести до восьми месяцев, так что у тебя будет много времени, чтобы привести себя в форму, – успокоила ее Мосс. Эрика внезапно почувствовала, как ее накрыло облегчение и усталость.

– Может, ей лучше отдохнуть? – прервала их беседу Ленка, терпеливо сидевшая в углу.

– Вы выяснили, почему Колин это делал? Почему нападал на девушек? – продолжала задавать вопросы Эрика. Мосс смерила ее долгим взглядом и пожала плечами.

– Нет. Мы думаем, он это делал просто потому, что ему это нравилось. Вот так все просто и страшно.

Эрика кивнула. Сейчас она не могла думать о мотиве Колина. Самое главное – его поймали.

– Спасибо, что пришли, ребята. – Она искренне радовалась тому, что увидела коллег. – И за цветы.

– Все подписали открытку, – вспомнила Мосс, доставая ее. – Айзек, Макгорри и Крейн. Все хотят тебя навестить, но сейчас тебе нужно отдохнуть. Просто знай, что Колин Маккейб в наших руках, и мы сделаем все, чтобы он не вырвался.

* * *

Пять недель спустя, холодным ярким солнечным декабрьским утром, Эрику выписали из больницы. Это было накануне Рождества, и Айзек приехал забрать ее. Он постоянно ее навещал, а она быстро шла на поправку и вскоре уже могла преодолевать небольшие расстояния на костылях. Он помог ей сесть в свою машину и отвез в новый дом. Всю дорогу она молчала, и Айзек спросил, почему она грустит.

– Я не грущу, я просто нервничаю, возвращаясь в дом, полный людей, и не просто людей. Это моя семья: моя сестра, ее муж Марек, мои племянники. И они украсили к Рождеству мой дом.

– Об этом не волнуйся. – Айзек выставил ладонь вперед и улыбнулся. – Я очень строго все проконтролировал. Все мило и в нейтральных тонах.

– И к тому же Ленка пригласила Игоря.

– Игорь классный, – заметил Айзек. – Он снял рубашку, когда красил твою кухню… Парень в отличной форме!

Эрика улыбнулась.

– У нас было два свидания, после которых он видел меня только в больнице, в таком состоянии. Но кого я с нетерпением жажду увидеть, так это Джорджа.

– У детей он очень популярен, – улыбнулся Айзек. Машина вырулила на дорогу, и Эрика увидела свою дверь, покрашенную, и нарядную елку за окном. Айзек пристально посмотрел на нее.

– Эрика, ты жива. Ты только что раскрыла сложнейшее дело, и твой дом полон людей, которые тебя обожают. Пожалуйста, позволь себе хоть немного праздничного настроения. – Он остановил машину у ее дома, и она увидела, что в окнах наверху появились занавески. – А если тебе захочется отдохнуть от всех праздничных мероприятий, я тут, за углом. – Он широко улыбнулся, взял Эрику за руку, и она крепко сжала его ладонь. – Вдохни поглубже.

– Ладно, я готова, – улыбнулась Эрика. Айзек помог ей выбраться из машины и по ступенькам дойти до порога. Она еще раз глубоко вдохнула и открыла дверь.

– Всем привет, – сказала она, – я дома.

Заметка от автора и благодарности

Работа над книгой – особенный процесс, требующий и уединения, и сотрудничества. Спасибо моим блестящим редакторам Шарлотте Хершер, Робину Сивиллу и Тому Фелтону. Спасибо искусным переводчикам со всего мира, которые воплощают мои труды в других странах. Спасибо Генри Стедману за еще одну прекрасную обложку. Спасибо Яну Крамеру за аудиоиздания романов об Эрике Фостер.