Роковой звон

Его раздражало, что Люся стеснялась принимать его знаки внимания при друзьях и даже оттолкнула, когда он, запустив руку ей под кофточку, полез целоваться.

– Вот Зина действительно русалка! – сказала Люся, не замечая иронии Дениса.

– Я завтра нырну! – воодушевился Гена. – Маску с трубкой я взял. Думаю, там неглубоко, жаль, что видимость в реке сейчас не очень. Может, найду в затопленном селе что-нибудь на память.

– Не стоит этого делать, – раздался из темноты грубый мужской голос.

Люся испуганно вздрогнула. К костру вышел худощавый мужчина средних лет; в бороде у него уже серебрилась седина. Он был в темной куртке и старых, не очень чистых джинсах.

– Под водой домов нет, ничего нет! – Мужчина без приглашения подошел к костру, присел на корточки и протянул руки к огню, как будто замерз и хотел отогреться.

– Откуда ты знаешь? – враждебно спросил Денис.

Ему не понравилось неожиданное появление незнакомца и его бесцеремонное поведение. Разве этого типа кто-то сюда приглашал?

– Я местный. За переселение полагалась значительная компенсация, но нам дали лишь половину обещанной суммы. Вторую половину мы смогли получить, лишь когда полностью разобрали дома и хозяйственные постройки. Представляете, каково было ломать собственный дом? К тому же возникли проблемы с кладбищем. Нам пообещали, что помогут с перевозкой гробов. Но выкопать их мы тоже должны были сами. Не все на это согласились. Когда вода начала подниматься, она стала подмывать могилы. И через несколько дней по водохранилищу поплыли гробы.

– Ужас! – Люся почувствовала, как у нее мороз прошел по коже.

– Отец рассказывал мне об этом, – кивнул Лазарь.

– Гробы стали вылавливать и хоронить под номерами как неопознанные, ведь кто в них, было неизвестно. Но ужаснее всего был колокольный звон, – продолжил мужчина.

– Какой еще колокольный звон? – заинтересовался Василий.

– Похоже, дядя любит рассказывать страшные сказки на ночь, – насмешливо произнес Денис, придвинулся ближе к Люсе и обнял ее. – Не бойся, он не злой!

Мужчина недобро покосился на него и продолжил:

– Церковь также хотели разобрать, но люди встали на ее защиту, да и сделать это было непросто – стены такие толстые, что и снаряд не возьмет. Поэтому оставили все как есть. Когда вода стала подниматься, среди ночи вдруг раздался колокольный звон. – Незнакомец сделал паузу, а затем звучно произнес: – Бом-бом-бом! Откуда он взялся? Колокола ведь сняли и увезли. Вы когда-нибудь слышали погребальный звон?

– Кто его знает, – пожал плечами Гена.

– Нет, – тихо произнесла Люся.

Рассказ мужчины пугал ее. Девушке хотелось закрыть уши и ничего не слышать и в то же время было любопытно: что дальше? Еще ее пугало то, что мужчина не сводил с нее глаз, словно она была здесь одна.

– При погребальном звоне начинают с самого малого колокола, постепенно переходя к самому большому, с паузами между ударами. Затем звонят одновременно во все колокола и начинают сначала.

– Мы еще слишком молоды, чтобы интересоваться похоронным звоном, – съехидничал Денис.

– Постучи по дереву – отведи беду, – серьезно сказал ему Лазарь. – Кто знает, что каждому из нас уготовила судьба?

– А что было дальше? – спросила Люся.

– Отправили к церкви лодку и обнаружили на колокольне незнакомого звонаря, приспособившего вместо колоколов две рынды. Видимо, у него с головой было не в порядке. Он стал объяснять, что по погибшему селу нужно три ночи звонить «погребальную». Хотели насильно спустить его вниз, а он как сиганет с колокольни прямо в воду! Стали его искать, но так и не нашли – глубина возле колокольни небольшая, наверно, он свернул себе шею и его тело унесло течением. Люди сняли рынды и уехали, а ночью – снова погребальный звон. Утром поехали к колокольне, никого не обнаружили, колоколов тоже нет. Тогда нашелся умник, который, чтобы прекратить этот ночной звон, с помощью буксира сбросил купол с колокольни, а потом продолжил разрушение сверху, где кладка не такая мощная. Ночью снова раздался погребальный звон, а умника того наутро нашли мертвым – остановилось сердце, хоть он и был еще не стар. Церковь разрушать перестали – храбрецов больше не нашлось, но и звон после третьей ночи прекратился.

– Бывает, и молодые внезапно умирают, – сказал Василий. – От закупорки сердечных сосудов.

Незнакомец посмотрел на него, и от его взгляда у Васи похолодело внутри.

– Вот только с тех пор по ночам иногда слышится колокольный звон, и каждый раз он предвещает чью-то смерть! – Бородач встал и снова посмотрел на Люсю. – Вы здесь собираетесь ночевать?

– Нет, сейчас соберемся и уедем, испугавшись легенды о колокольном звоне! – съехидничал Денис и сердито спросил: – Чего вытаращился? Эта девочка не для тебя!

– Как давно происходило то, о чем вы рассказали? – испуганно спросила Люся, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.

Странный взгляд незнакомца по-прежнему ее пугал, и она невольно прижалась к Денису. Она ничего не могла прочитать в черных глазах бородача, и от этого ей стало еще страшнее.

– В середине семидесятых.

Вовик насмешливо присвистнул:

– Дела давно минувших дней!