Роковые таблички (СИ)

Максим, до того с интересом внимавший словам подполковника, в этом месте грубо расхохотался. Потом, извинившись, сказал:

- Прости, дед. А я и уши развесил. Хорошая сказка – тебе бы книжки писать. Но если это даже и правда, а я повторяю – если, то вся история с радиопереговорами напоминает идиотский розыгрыш или хорошо спланированную мистификацию.

Лицо пенсионера вновь начало наливаться кровью:

- А ты у нас один такой умный, да? Фильмов американских насмотрелся, где наши офицеры – сплошь дебилы слюнявые. Но в жизни-то все не так, как на экране, мля.

Всё было проверено и перепроверено – каждая версия, и те, что ты сейчас выдвинул, в том числе. К тому же, они не ограничились словами, и свои возможности очень хорошо и доходчиво продемонстрировали.

- И каким же образом? - по-прежнему, с недоверчивой полуулыбкой на лице, но с нескрываемым любопытством в голосе, спросил Макс.

- Да примерно так же, как сейчас. Тут, километров пять в лес, тогда строился похожий объект с ещё более мощным излучателем. Так после предупреждения из космоса, буквально через час, от недостроенного комплекса космического слежения осталось пятно выжженного грунта. Всё, что не сгорело, то поплавилсоь или рассыпалось в пыль. Тогда ещё года два с горящими торфяниками справиться не могли. Полсотни человек сгорело.

Сейчас-то поменьше народу погибло – десяток старух да две семьи из средней Азии в посёлке, и тринадцать человек из охраны комплекса. Остальные приехали, когда всё уже закончилось. Я вот тоже, в город соседний ездил за тридцать километров, на рынок – вот жив и остался.

Так что, первые жертвы уже есть, дальше будет больше, намного больше, - подполковник, совершенно по-стариковски, стал мелко трясти головой, будто подтверждая правоту каждого своего слова.

От этой его убеждённости Максим почувствовал себя как-то неуютно, будто он и вправду виноват в чём-то. «Да, кого я слушаю? Старик дыма наглотался или с горя умом двинулся, а я тут его сказки слушаю, когда мне домой спешить надо», - раздражённо размышлял Максим. Вслух, однако, не стал срываться на бедолагу, и сдержанно спросил:

- Так вы, Антон Игоревич, считаете, что в этот раз тоже инопланетяне всё выжгли?

- Я не считаю, Максим, я знаю. Они ведь предупредили, что карательную операцию против человечества начнут с уничтожения нашего объекта. Это, как открытие занавеса в театре, а самое интересное начнётся дальше. Вот что это будет – я уже не знаю, но точно что-то ужасное.

Я, ещё тогда начальству говорил, рискуя звёздочками на погонах: «На кой чёрт вам эти таблички? Это же бомба замедленного действия». Но они мне рот быстро заткнули. А сами объясняют, мол, дело идёт к космической гонке вооружений, так что предупреждения об атаке из космоса никого не удивят.

Никто же тогда не знал ещё, что всё так изменится: Союз развалится, у коммуняк власть отберут, и писать в газетах можно будет всё, что захочешь. Так что, свою часть договора мы с твоей помощью нарушили, теперь жди расплаты.

- А что, по вашему, следует ожидать? - Максим и сам уже начал проникаться безоговорочной убеждённостью Антона Игоревича. Тот нервно всплеснул руками, похожий на взбешённого гуся, хлопающего крыльями:

- Откуда же мне знать? Прошлый раз всё ограничилось обращенной в пепел стройкой и горящими торфяниками. Знаю одно: как прежде на планете уже ничего не будет. Думаю, нас ожидают времена страшных кошмаров, только уже наяву.

- А что же власти? Ещё не в курсе?

Старик с презрительной усмешкой помотал головой:

- Власти, власти – они очень долго раскачиваются, и больше склонны верить бумажкам, чем своим глазам – это я тебе, как бывший представитель власти говорю. Пока что для них все эти фантастические разрушения в посёлке – следствие мощного лесного пожара, возникшего в результате жаркой погоды и неосторожного обращения с огнём. Такова официальная версия, судя по сообщениям радиоведущих. Интересно, что в историю с дурацкими табличками поверили многие, а в реальную угрозу из космоса пока никто не верит, - Антон Игоревич, нахмурившись, осмотрел дымный горизонт, и стал нетерпеливо топтаться на месте:

- Ладно, Максим, езжай домой и будь готов ко всему. Если сможешь – предупреди как можно больше народу об опасности. Хотя, в скором времени люди сами поймут, что их ждёт. Ну, я пошёл – мне ещё до темноты надо что-нибудь из вещей отыскать, до которых огонь не добрался.

Максим попрощался с отставным подполковником, и немедля выехал из посёлка, вернее из того, что не так давно было посёлком. Он мчался, ужав педаль акселератора в пол, не обращая внимания на ремни безопасности, разметку и знаки. Он спешил. Ему вдруг захотелось как можно быстрее оказаться в безопасном сумраке знакомых стен своей квартиры, и как следует выспаться, чтобы привести в порядок перегруженный информацией мозг.

Но переполнен был не только мозг Макса – мочевой пузырь грозил не выдержать внутреннего напора. Пришлось остановиться у придорожной рощицы. Мужчина скрылся в густой тени трепещущих листьями осин, и направил тугую струю на почерневший пень. Невольно вырвался стон облегчения.