Роксана. Детство

— Я, бабушка, я! — схватила Глафиру за руку, потрясла, привлекая внимание. — Только свидание со смертью, пусть даже минутное, любого изменит.

Тут во двор через ограду перепрыгнул Дружок, а следом в калитку ворвалась запыхавшаяся целительница.

— Что у вас случилось? — едва переводя дух, спросила она.

— Прасковья Владимировна, умоляю, — бросилась к ней княгиня, чуть ли не кидаясь в ноги и заламывая руки. — Сын вернулся, а внучка утверждает, что он сильно нездоров. Теперь ни его в дом не пускает, ни меня к нему. Роксана вас послушает, скажите ей, что она ошиблась!

Целительница кивнула Глафире, не то соглашаясь с её словами, не то просто приветствуя, и шагнула ко мне:

— Рассказывай, что видела. — Слушала внимательно, не перебивала, только губы сжимала в упрямую полоску. Когда я закончила, ещё раз кивнула и шагнула к времянке. Княгиню, отправившуюся было следом, остановила: — Глафира Александровна, присмотрите за Роксаночкой.

И ушла. А мы с бабушкой сели на ступеньку крыльца и не сводя глаз с двери во времянку, принялись ждать.

Я думала о том, что в моей жизни в самом ближнем круге появился ещё один человек. И надо будет выстраивать с ним отношения, принять его или хотя бы вид сделать, что принимаю как отца.

О чём думала Глафира, теребившая в руках платочек, я, разумеется, не знала. Но хотелось поддержать её, успокоить как-то.

— Ба, не сердись на меня за папеньку, но не могла я против натуры своей пойти. Знаешь, что ведовство ошибок не терпит, — прижалась я к её плечу.

— Знаю, лапушка, знаю. Поэтому и не сержусь. Но тревожусь за Петрушу. Думаешь, Прасковья справится?

— Она сильная целительница. Будем молится за папеньку и просить милости Триединого.

Бабушка обняла меня, прижала к себе, и мы вновь молча уставились на дверь времянки, ожидая результата.

Прасковья вышла почти на закате. Уставшая, осунувшаяся, но с довольным лицом победительницы.

— Что? — бросились мы к ней в едином порыве.

— Горячий суп, горячий чай и долгий сон, — ответила знахарка.

— Кому? — не поняла Глафира.

— Всем! Вижу, что и вам это лишним не будет.

Глава 6

— Не о чем рассказывать… — Пётр Андреевич поставил изящную белоснежную чашечку на блюдце, отстранился от стола и сложил руки на груди. — О плохом не хочется, а хорошего там ничего не было.

Выспавшийся, отмытый в мыльне до скрипа, одетый в домашние брюки со штрипками, белоснежную льняную рубаху и короткий, до середины бедра, атласный халат, он, несмотря на худобу и неухоженность причёски, уже не выглядел тем несчастным оборванцем, каким я увидела его впервые.

Освободили отца, не найдя достаточно доказательств его вины. Однако возвращать конфискованное никто не торопился.

— Прощаясь, начальник тюрьмы мне сказал: «Не советую искать правду и причины произошедшего, уважаемый Пётр Андреевич. Какую-то компенсацию вашей семье выплатят, со временем, может быть, и титул вернут, а пока так». Да я и не собирался этого делать. Рад был, что живым выпустили, а не придушили по-тихому, как иной раз бывает в таких тюрьмах. Кто же знал, что умирать отправили. Спасибо Роксаночке да Прасковье Вадимовне…

В тюрьме отец подхватил каменную лихоманку.

— Сам подхватил или помогли? — спросила я наставницу, на что та только плечами пожала.

— Кто знает… Эта зараза обитает в подвалах старых домов, в заброшенных шахтах и в тюрьмах. По уложению содержания арестантов раз в полугодие охранники должны мага приглашать и обрабатывать помещения заклинаниями, но… Хорошо, что Пётр Андреевич маг земли. Был бы сильным, паразит не смог бы его одолеть, а так хотя бы сопротивлялся и до освобождения смог дожить.

— Но ты, подруга, сильна, коли за один раз смогла гадость извести! — в который раз восхитилась я целительницей.

— Да какое «сильна́», — отмахнулась та от моей похвалы. — Запомни: никогда не берись за дело, если не уверена в собственных силах. Понимаешь, эту гадость необходимо одним разом извлечь из заражённого и прихлопнуть. Иначе никак. Ведь знала же, что неокончательно восстановилась после ночи, так нет — увидела глаза Глафиры и помочь захотелось. Едва сама во времянке не осталась. Думала, без сил упаду на лежанку рядом с папенькой твоим, а поутру ему жениться на мне придётся.

Я не стала ехидничать о том, что дело и так к тому идёт. Может, пока сами «молодые» этого не осознают, но мы с Глафирой видели и взгляды украдкой, и оживление князя, когда Прасковья приходила, и румянец на её щёчках, когда они с отцом пальцами нечаянно соприкасались.

— В общем-то я не против тебя в роли мачехи, — хихикнула я. — Вот только мамой, прости, звать не стану…

А если серьёзно, то испугались мы в тот день за целительницу знатно. Белее полотна вышла, едва ноги переставляет, хоть и шутить пытается. Подхватили её всем гуртом — Глафира, Аким с Яром, ещё и я под ногами путалась, — уложили в комнате, приготовленной для папеньки, и давай отпаивать настоями, отварами, бульонами и чаями сладкими.