Роль чужака

Хотелось мне ей заметить, что она сама заявляла о распутности её императорского величества, да ещё и в присутствии личного ординарца коронованной персоны. Но не стал накалять обстановку. Женщинам позволено всё, и они друг друга всегда простят. Тем более что на должность главной поварихи посторонних не ставят. А уж если они вместе объединяются против своих обидчиков мужчин, тут уже всё, гасите свет, сливайте воду.

Непосредственно в комендатуре дворца нас встретила совсем сопливая девица, лет пятнадцати на вид. Носимая ею на боку шпага выглядела больше хозяйки и никак не вписывалась здравым рассудком в образ данной воительницы. Но девчушка держалась заносчиво, старательно хмурилась и страшно гордилась тем, что является порученцем самого коменданта. Вот глядя на это чудо, я и вспомнил, что вокруг война с людоедами, фронт находится совсем рядом с временной столицей, а воевать со зроаками толком и некому.

Стыдно стало, чего уж там скрывать. Там люди кровь проливают, возможно, и подруги мои там до сих пор за меня, похищенного кречами, мстят, а я тут прохлаждаюсь. Да ещё и синекуру вольного исследователя для себя застолбить хочу. Чуть позже немного успокоился, когда прослушал объяснения порученца о своём шефе. И то она выдала военную тайну лишь после того, как хорошо знающая её Оляна прикрикнула:

– Я тебе сейчас волосы вырву и задницу отхлещу твоей же шпагой, если не скажешь, где моя подруга!

– Скоро вернётся… На крышу она подалась, – косясь с подозрением на меня, доложила пигалица. – Опять были замечены две стаи кречей, а систему прожекторов на крыше до сих пор до конца и не восстановили…

– Прожекторов? – удивился я знакомому названию, но прекрасно догадываясь, что те должны освещать ночное небо во время атаки летающих тварей. Просто в том же Рушатроне подобного не было, вот и пришлось имитировать незнание: – А что это такое?

– Это мощные люмены с зеркальными отражателями, – пояснила мне, словно ребёнку, Оляна. – Очень далеко освещают, и лучникам при такой видимости многократно проще бить кречей.

– И часто эти вонючие твари прилетают? – нахмурился я от неприятных воспоминаний. После такой моей реакции малявка ответила уже более доверительно:

– Раньше каждую ночь спать не давали, а сейчас реже летают. Но зато огромными стаями наваливаются, стараются разбить прожектора. Если удаётся, пытаются горшками с раскалённым углём поджечь навесы и непосредственно чердачные помещения. Порой своими сабельками пытаются удар нанести, налетев на лучников с тыла. Иногда и днём атаки совершают, тогда звон малого колокола всех зовёт к окнам верхнего этажа.

То есть и здесь воевать можно, хоть круглосуточно. И оставалось пожалеть, что при себе нет проверенного в боях арбалета. Да и Леонид бы со вторым арбалетом оказался здесь очень кстати. Ну а уж мои эрги’сы, которые получаются самых разных форматов и назначения, сам бог велел использовать при защите данного дворца. При наличии ночного зрения мне и прожекторы никакие не понадобятся.

Поэтому я безотлагательно предложил:

– А давай и мы на крышу поднимемся? Вдруг там и моя помощь пригодится?

– Прямо сейчас? – засомневалась Оляна. – У тебя и лука нет…

– Я сам десяток луков заменю. Знаешь кратчайшую дорогу?

– Здесь лифт есть, – порадовала меня сударыня Ясинских. – Давай, открывай!

Последнее распоряжение относилось к малявке со шпагой. Но та вдруг упёрлась рогом, утверждая, что «…не положено!», и всё тут. Спор затягивался, но тут из коридора, ведущего в глубь её ведомства, и сама комендант появилась.

– О-о! – заявила она с восторгом, осматривая меня в новом мундире. – Совсем другой вид! Только кепи сними, его не носят в помещениях.

– Не хочу пугать людей шрамами, – напомнил я. – Ну и мы к тебе… пока по делу. Ибо есть определённые идеи по поводу…

Мои заумные попытки объясниться моментально отмела понятным жестом Оляна и кратко, чётко пересказала суть нашего визита. Стоило видеть, как обрадовалась после этого Марта Вольна:

– Так это же здорово! – тут же используя официальное обращение: – Господин атрегут! Ты не представляешь себе, как императрица тебя наградит, если ты отыщешь хотя бы несколько входов и выходов из потайных лабиринтов! Она сама вместо сна порой этим занимается, но даже ей ничего толком не удаётся. А других специалистов по внутреннему дизайну у нас просто нет. Белые кречи тоже в этом не разбираются, потому как живут на деревьях. Обещали твои земляки прислать кого-то из княжества, но до сих пор нет никого.

– Ну а как же книги, схемы и планы? Неужели ничего после зроаков не осталось?

– Эти твари умудрились все, что было из планов и схем на бумаге и пергаменте, сжечь, – пожаловалась женщина. – Громадная куча книг ещё сутки догорала во внутреннем парке, после того как мы отбили Лордин у людоедов. Как эти твари ни паниковали, как ни бежали сломя головы, а всё успели вынести и сжечь. Разве что самое ценное забрали с собой.