Роль чужака

– Кто бы сомневался, – оживился я, тоже не упуская шанса пошутить. – Только мы императрицу по таким пустякам беспокоить не станем. Придётся Марту отыскать сразу после ужина…

Отыскал, чисто по счастливой случайности наткнувшись в центральном коридоре. Кратко и тихонько пояснил создавшуюся проблему. И был резко обломан:

– В подвалы мы наведываемся только крупным отрядом при поддержке десятка Трёхщитных. Так что соваться туда и думать не смей! А на сегодняшний вечер я принесу из стратегических запасов.

– Меня ром интересует. Имеется? – мне припомнилось Дно и ядрёный тамошний гнатар, истинно чудесный ром. Правда, он в те времена вызывал у меня страшные рвотные рефлексы, но зато сейчас, после самогонки Шеяна, любой ром казался мне слаще мёда.

– Будет тебе и ром, и всё остальное, – многозначительно пообещала госпожа Вольна. – Главное, никуда не впутывайся и не начни со своим дружком пьянку раньше времени. До моего прихода полтора кара осталось.

Но я таки решил наведаться в местный аналог отдела кадров и регистраций. И только грустно подёргал за ручки запертых наглухо дверей. Хорошо, что из дверей с другой стороны коридора какая-то тётенька вышла. А когда узнала суть моего прихода, пояснила:

– Сегодняшней ночью весь личный состав отдела на крыше дежурит. Кречи, будь они неладны! И завтра с самого утра не приходи, лучше ближе к обеду, тогда уж точно кто-то будет на месте.

Ну и чтобы совсем уж бесследно время не пропало, я сумел отыскать у хозяйственников высоченную, за пять метров стремянку. Отдавать, правда, не хотели, но эполеты и бляха атрегута сделали своё дело. И к своим апартаментам я притопал с инвентарём, крайне необходимым в предстоящих исследованиях.

Шеян со своими новыми знакомыми уже ждал меня у главных ворот нашего комендантского участка и при виде моей ноши явно разочаровался:

– Лейзуены с выпивкой надо в подвалах искать, а не на чердаках.

– Ничего, ничего, – пыхтел я, протискивая неудобно длинную стремянку в дверь своих апартаментов, – никогда не знаешь заранее, где чего отыщешь!

Но холщовую сумку на плече у музыканта я сразу заметил. И, оставив стремянку в уголке своей спальни, живо расставил на столе имеющиеся стаканы. Я не ошибся, новые знакомые принесли три лейзуены вина. Простого и кислого, но оно нам скрасило момент знакомства, первые полкара общих разговоров, а потом позволило плавно перейти к основным музыкальным номерам наших посиделок.

Из моих новых подруг первой пришла Оляна. Тут же совсем по-иному накрыла стол, застелив его вначале принесённой скатертью, а потом и скромную закуску выложила из своей корзины: хлеб, почти каменный сыр, такое же по твёрдости вяленое мясо и дивные овощи. Натуральная капуста, только маленькая, в виде яблока. Хрустящая и довольно вкусная. Не густо, но, учитывая общий дефицит продуктов, у нас получалась царская вечеринка.

А не успели мы вновь рассесться за столом, как и Марта Вольна явилась. С выпивкой: целая плетёнка с ромом, ёмкостью литров на пять. Другой вопрос, что знакомые Бродского её поначалу как-то стеснялись. И как мне шепнула шеф-повар на ушко, причины для этого имелись. Уж слишком грозной фурией слыла комендант для всех обитателей дворца, посетителей, гостей и даже многочисленных военачальников. Чему я даже не слишком-то и поверил. Наверное, по той причине не поверил, что знал женщину совсем с иной стороны. Точнее говоря, со всех сторон сразу. И всё чаще облизывался, представляя все эти пикантные стороны обнажёнными и доступными предстоящей ночью. Да и сидящая обок Оляна меня не оставляла равнодушным, раззадоривая нечаянным прикосновением то плеча, то груди к моему локтю, а то и сама поглаживая меня своей шаловливой ручкой по спине или по бедру.

В итоге не прошла и кара наших всеобщих посиделок, как ударивший мне в голову ром, а в другое место – неуёмное желание подвигли меня на разгон компании. Первым делом я подмигнул Шеяну, а как только появилась возможность, незаметно для остальных проворчал:

– Гости, а не надоели ли вам хозяева? – Он вылупил глаза и попытался возмутиться, но я ему резонно напомнил: – Сам ведь прописал мне постельный режим! Так что забирай свою троицу и перебирайся к себе продолжать банкет.

Уж не знаю, что он там нашептал своей даме и парочке музыкантов, но подхватились они довольно бойко. А я, подталкивая их к двери, с грустью приговаривал:

– Жаль, что так рано уходите! Могли бы ещё хоть… минутку посидеть.

Спровадив гостей, запер дверь на оба замка, спрятал ключи в карман и с великим предвкушением вернулся к своим дамам. Обе разглядывали меня с одинаковым выражением лиц, ожидая, как я стану действовать. А я налил нам ещё по полстакана рома и двинул тост:

– За лучших женщин мира Эйтран! За вашу ослепительную красоту! И пусть она освещает все предстоящие этой ночью ласки!

Они сделали по два глотка. Я постарался допить всё, чувствуя, как крепкий алкоголь доводит мою кровь до кипения. Хоть хмель и ударил в голову, но соображал я отлично и умудрился никого не обидеть следующими словами: