Роль чужака

– Привет, терпилы! Это что за город? И далеко ли отсюда Макиль с Пловарешом?

Кажется, валухи только недавно присели. Наплыв на поверхность людей только-только спал, назад возвращаться ещё не начинали. Можно спокойно часик посидеть, посудачить… А тут вдруг такое мелкое, наглое и приставучее недоразумение! Нет, чтоб ему идти вниз да там кому иному голову морочить!

Шумно вздохнув, надсмотрщики переглянулись и обменялись многозначительными репликами:

– Ну вот, кажется, началось…

– Бубен им всем в бездну! Почему именно у нас? И на наши головы?

– Везучие мы с тобой, не иначе… – и уже совсем уныло обратился ко мне, не то спрашивая, не то утверждая: – Светозарный…

– Я вежливо поздоровался и задал вопросы! – с этими словами я достал из плеча небольшой, но ярко искрящий эрги’с, и он затрепетал у меня в пальцах, готовый сорваться в любое мгновение. – Или вас не учили культуре общения с иными цивилизациями? А вы решили не эвакуироваться с данной планеты, а здесь так и остаться… похороненными?

Попыток встать или потянуться к своим массивным копьям великаны не сделали, а вот побледнели явно. Но в остальном внешнее спокойствие им удалось сохранить. Отвечать мне стал второй, показавшийся вначале наиболее недовольным:

– Это город Блашь. До Макиля два часа поездом, до Пловареша – четыре. Чем ещё можем помочь?

– Как пройти на ближайший участок ближайшего сектора и кто там поставной?

– Вот по этому эскалатору вниз, после выхода сразу направо. И по улице до первого перекрёстка. Поставной там – Гринь Орлов. В данное время обязан быть на месте.

– И этот Гринь в курсе уже начавшейся деколонизации мира?

– Да как сказать… – покрутил в сомнении своей огромной головой валух. – Скорей всего, что нет… До нас только-только некоторые сведения стали добираться, а вот поставные секторов – скорей всего ещё не в курсе. Хотя… всё может быть.

– Спасибо за консультации! – пряча эрги’с обратно, я вновь стал вежливым и приветливым. – Счастливо оставаться!

И поспешно двинулся к уходящей вниз ленте эскалатора. А уже на городской улице непроизвольно замедлил шаг, осматриваясь по сторонам. Мне много рассказывали о подземных городах, но одно дело услышать десять раз, а другое – увидеть собственными глазами. Пяти-, семиэтажные дома. Над ними – словно открытые террасы с колоннами. А вот уже сами колонны упираются не в небо, а в каменный свод. Свод в виде арки нависает над улицей. В самой арке многочисленные лампы дневного освещения, потому и впечатление такое, словно вокруг день. Многие окна тоже освещены, из кое-каких слышна музыка. Некоторые соседи переговариваются из других окон – прямо через улицу. Между тротуарами и широкой проезжей частью – кусты цветов, невысокие, под три метра деревья. Транспорта не видно, животных – тоже. Все перевозки – арбами, которые лихо тянут или толкают сами люди. Тут тоже полно гуляющих, видны парочки влюблённых, порой гоняют ватаги ребятни.

Если бы не каменное «небо» над головой, складывалось бы впечатление, что вокруг снимается кино о семидесятых, а может, и раньше. То ли Одесса, то ли Питер. Может, Москва, может, Минск. Могу судить только по просмотренным кинофильмам, коих насмотрелся много. Но вот эпоху и город точно определить бы не смог.

В любом случае рассматривал я город с громадным интересом. И по-хорошему завидовал, что Леониду в таком не только пожить удалось в полное удовольствие, но и своим любимым делом заняться: организовать арляпас, некое подобие нашего варьете, ресторана и цирка одновременно. А мне так сразу не повезло, угодил в тюрьму. Да и там умудрился совершить преступление, за которое меня и отправили на каторгу, то бишь на Дно. Сейчас же я стремился проделать путь туда сам, намеренно и как можно быстрей.

Вспомнив, что меня уже наверняка стала разыскивать Мария Ивлаева-Герчери, захлопнул отвисшую челюсть и в здание управы вбежал бодрой трусцой. В холле сидело дежурное отделение исполнителей, видимо, расслабившихся и давно не знающих, что такое беспорядки. Однако я и не собирался их жалеть, пусть пошевеливаются и тоже подключаются к процессу:

– Встать! Почему расселись?! – заорал, деловито проходя между ними. – Разве вы не в курсе, что гаузы вскоре покинут наш мир и уже начали менять атмосферу? Поставной у себя?

– Да… – подтвердил кто-то растерянно.

– Он там с секретаршей, – добавил ещё кто-то.

Дежавю, что ли? Опять поставной, пользуясь своим служебным положением, «топчет» очаровательную помощницу по делопроизводству? Так и встали перед глазами поставной Сергий и его секретарша Ксана, которая издевательски относилась ко всем служащим нижнего ранга. И тот факт, для чего Ксана использовалась её непосредственным начальником прямо на работе. Могло и сейчас за дверью совершаться некое фривольное действо. И что делать?

Вроде как следовало мне действовать более деликатно, но время, время! Вот я и вломился в кабинет местного начальства без стука и без предварительного покашливания. И вздохнул облегчённо, застав там банальную сценку из жизни бюрократов: оба копались среди пыльных папок, горами возвышающихся на одном из столов.