Ролевик. Инфернальный боец

   Ездовых животных мы отыскали очень быстро. Правда, я подсознательно ожидал что-то вроде лошадей, которые уже видел в городе. И сильно удивился, когда тифлинг остановился возле большого загона со странными зверями. Больше всего те напоминали одногорбых верблюдов, которым приставили кривые и короткие ноги варанов. Седло - простой ватных коврик, перекинутый через спину за горбом. Стремена отсутствовали, вместо них имелись несколько ремней, шедших вдоль боков зверя. Надо было садиться на коврик и сгибать ноги в коленях, отводя голени с пятками назад. Ими и коленями нужно было упираться в ременную сбрую. Сложно, но при такой упряжи любое длинноногое создание могло комфортно (или не совсем) ездить на животных.

  - Так, - остановил нас тифлинг возле животных, - покупаем себе скакунов. Гар-Хор, тебе подойдет вон тот с черной шкурой, себе возьму вон того, а тебе М...

  - А мне пусть покупает скакуна командир отряда, - с ехидной улыбкой прервала речь Гочкинса девушка. - Раз я принята в отряд, то должна получать жалование, еду, экипировку со снаряжением. Командир должен обеспечить так же скакуном и местами для спокойного ночлега. Последнее по возможности. Свои личные сбережения я не собираюсь тратить. Но так как цели немного совпадают, то от жалования отказываюсь. Но только от него.

   Гочкинс возмущенно открыл рот, потом закрыл, вновь открыл, набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул.

  - Демоны с тобою, - сплюнул он на землю, - будет тебе скакун.

   Через два часа наша троица покинула город, восседая на горбатых спинах животных. Нам с тифлингом достались скакуны одной масти - черной. А вот Мираллиссе мстительный тифлинг прикупил зверя яркого цвета. Рыжего. Надо ли говорить, что девушка от такого намека на свое прозвище, которое получила этой ночью, была сильно не в духе. Поначалу она и садиться на него не хотела. Изменила свое решение только после напоминания о ее должности - рядового - в отряде и моего прямого приказа. Желание самостоятельно купить скакуна было задавленно ухмыляющимся тифлингом в зародыше.

  - Мы ждать не будем, - притворно вздохнув с сожалением, развел руками Гочкинс, - пока ты будешь занята покупкой. А догонять нас...вдруг потеряешься? Нет, придется тебе ехать на этом красивом РЫЖЕМ животном...

Глава 12

   Пять дней мы догоняли караван, передвигаясь по пустошам. Под этим названием скрываются не пустые земли, обоженные солнцем и высушенные ветрами до состояния пустыни. Нет, тут вокруг изобилие зелени, часто встречаются густые тенистые рощи с родниками, полными вкусной воды. И совсем редко можно встретить проплешины размерами с большое поле или поляну, на которых ничего не растет и никто из живых не смеет пройтись.

   За это время мы успели проскочить несколько таких мест (это я про пустоши, не про плеши), устраивая ночевки на 'чистых' землях.

   Пустошами такие места называют из-за отсутствия в них поселений разумных созданий. Ни городка, ни крепости, ни крошечной деревушки при всем желании отыскать невозможно. Зато в достатке бродит тварей и различной мерзости, поднятой древними магами и поднимающейся произвольно из мертвых тел (необязательно разумных, иногда можно встретить ТАКИХ химер, создавшихся из тел кроликов или змей, что кровь застынет в жилах). И еще больше монстров заскакивает из соседних миров через хаотические и короткоживущие порталы. И вот они-то доставляют больше всего хлопот.

   Таких пустошей или пятен (каждая раса, поселение, представители какой-либо профессии и так далее называют подобные места по-своему) в этом мире полно. Чтобы пройти из одной точки в другую и не зайти в пустошь, придется накрутить столько петель и крюков на всем маршруте, что дорога не окупиться по времени и затраченным средствам. Поэтому караваны ходят напрямки. Тем более, что старые (едва ли не вечные) дороги и мосты из седой древности в пустошах сохранились.

   От нападения тварей караваны защищают нанятые маги и охранники из опытных воинов. Обычно их хватает, чтобы проскочить через пару пятен и в очередном городе нанять новую - старая к этому моменту устает очень сильно или бывает так же сильно потрепана в схватках - и двигаться дальше.

   Но кроме тварей очень часто караванам грозит встреча с разбойниками. По своим боевым и магическим характеристикам разбойничьи отряды равны, а иногда и превосходят караванную охрану. Заскакивая в пустоши бандиты терпеливо ждут своего часа, отбиваясь от тварей и попутно копаясь в заброшенных городах и воинских фортах.

   Иногда им хватает той добычи, что отыскивают под землей и тогда караванщики спокойно проезжают мимо, не подозревая о своей счастливой звезде. Но такое бывает не всегда.